La parola "chirurgia", che risale agli antichi greci e romani, significa letteralmente "lavoro manuale". E, naturalmente, uno degli ingredienti più importanti per un risultato di successo è la persona all'altra estremità del bisturi:tutti vogliono il proprio cane nelle mani di un chirurgo esperto, esperto e competente. Ma c'è anche molto che tu può fare per aiutare il tuo cane a gestire la sua procedura chirurgica nel modo più fluido e sicuro possibile, che si tratti di una complicata ricostruzione ortopedica o di una pulizia dei denti ordinaria.
Non importa quanto sia abile il veterinario, la chirurgia è una procedura invasiva che mette sotto stress il tuo cane e può aprire la porta a problemi se il suo corpo non è all'altezza della sfida. Maggiore è il tuo tempo di consegna, più opportunità hai di aiutarla a prepararla per la sfida fisica che ti attende.
Ma torniamo indietro di un secondo. Una delle considerazioni più importanti sull'imminente intervento chirurgico del tuo cane è se sia addirittura necessario. Ovviamente, se si è rotto una gamba in un incidente d'auto o ha ingoiato una pannocchia di mais (che è estremamente indigeribile, tra l'altro – fai molta attenzione a mettere quei burrosi avanzi di barbecue in un contenitore sicuro per la spazzatura), andare sotto i ferri è probabilmente inevitabile . Ma che dire degli interventi chirurgici elettivi o di quelli che non sono in pericolo di vita? Vale la pena fare una piccola ricerca e un secondo parere per determinare se esiste un modo meno invasivo per affrontare il problema.
Si consideri, ad esempio, un cane che ha avuto un impatto cronico e ha infettato le sacche anali. Queste ghiandole, situate su entrambi i lati dell'ano, secernono un liquido marrone oleoso dall'odore potente che di solito viene espresso durante i movimenti intestinali. Ma a volte, i condotti nelle ghiandole si intasano, portando a "scooter" che trascinano il sedere sul pavimento per alleviare il loro disagio. Se è presente un'infezione, di solito vengono prescritti antibiotici, insieme a impacchi caldi per ridurre l'infiammazione; nei casi più gravi in cui si è formato un ascesso, il veterinario potrebbe aver bisogno di perforare l'area.
Per molti cani, le sacche anali colpite o infette sono un problema che si risolve da solo con il tempo e il trattamento e non si ripresenta mai. Ma nei cani per i quali questo è un problema cronico, spesso è consigliata la rimozione delle sacche anali.
Questo intervento – formalmente chiamato sacculectomia anale – non è privo di rischi, uno dei quali è l'incontinenza permanente. Ma quando le infezioni del sacco anale sono un problema costante e apparentemente intrattabile, cosa deve fare un proprietario?
La modifica della dieta è una possibilità. Molti proprietari hanno riferito che il passaggio a una dieta a base di cibi crudi ha chiarito i persistenti guai anali dei loro cani. A causa del loro alto contenuto di ossa, le feci dei cani nutriti a crudo sono molto dure ed esprimono naturalmente le sacche anali, probabilmente in modo molto più efficace rispetto alle diete cotte "ad alto contenuto di fibre" che sono spesso raccomandate per questo problema.
La veterinaria olistica Christina Chambreau di Sparks, nel Maryland, aggiunge i legamenti crociati strappati all'elenco di problemi che non devono necessariamente essere risolti con un intervento chirurgico. "Tutto ciò che i veterinari più convenzionali possono offrire sono parentesi graffe, interventi chirurgici o semplicemente lasciare che il cane zoppica", dice. "Esistono molteplici approcci olistici che possono risolvere i legamenti crociati tesi e talvolta anche quelli completamente strappati."
L'odontoiatria è un'altra area in cui suggerisce un aspetto nuovo; chiedi al tuo veterinario se esiste un'alternativa accettabile per sottoporre il tuo cane a una pulizia regolare. Se l'anestesia è inevitabile, però, non preoccuparti. "Molte persone hanno davvero paura dell'anestesia nei loro cani più anziani, anche se ora l'anestesia è così sicura, a parte la strana reazione, che la maggior parte degli animali starà bene indipendentemente dalla loro età", afferma il dottor Chambreau.
Alcuni comuni interventi chirurgici elettivi possono trarre vantaggio dal fatto che tu faccia un passo indietro e rivaluta il miglior tempismo per il tuo cane. Ad esempio, negli ultimi anni si sono evoluti atteggiamenti riguardo al momento appropriato per la sterilizzazione e la sterilizzazione. Una volta eseguito di routine e di riflesso all'età di sei mesi, il desexing a volte viene eseguito molto più tardi, consentendo al cane di maturare fisicamente prima di chiudere il rubinetto ormonale. Fai le tue ricerche per assicurarti di essere a tuo agio con i tempi consigliati dal tuo veterinario. Vedi "Rischi e vantaggi della sterilizzazione/castrazione del cane" (febbraio 2013), per ulteriori informazioni sui tempi della sterilizzazione/castrazione.
La linea di fondo:nei casi in cui la chirurgia è elettiva, o almeno non un'emergenza, prenditi un momento per cercare se esiste un modo meno invasivo e più gentile di affrontare il problema. Spesso, un appuntamento con un veterinario olistico è inestimabile a questo proposito.
La maggior parte dei proprietari di cani conosce le basi della preparazione del proprio cane nei giorni prima dell'intervento chirurgico:trattenere cibo e acqua da 12 a 24 ore prima, a seconda delle istruzioni del veterinario, per assicurarsi che lo stomaco sia vuoto e non vi sia il rischio che il cane vomiti durante il procedura.
Informa il tuo veterinario di eventuali farmaci o integratori che dai al tuo cane e segui le indicazioni su se e quando interromperli. Alcune erbe e prodotti neutraceutici, come il Ginkgo biloba e la vitamina E, possono fluidificare il sangue e aumentare il sanguinamento, cosa assolutamente da evitare con un intervento chirurgico imminente. Altri ancora, come grandi dosi di vitamina C, possono interferire con l'anestesia, un altro rischio da evitare.
Aspettati che il tuo veterinario ordini un prelievo di sangue pre-operatorio (vedi "Get Your Dog's Bloodwork", marzo 2015) per assicurarsi che non ci siano condizioni di base che potrebbero compromettere la capacità del tuo cane di resistere allo stress fisico dell'intervento chirurgico. Se il tuo veterinario nota altri valori medici che sono "off", potrebbe richiedere un ulteriore screening. Ad esempio, un soffio cardiaco in un cane anziano potrebbe essere un motivo convincente per eseguire un ecocardiogramma, per escludere insufficienza cardiaca congestizia, infezione da filaria o un problema strutturale nel cuore.
Il chirurgo veterinario Tomas Infernuso del Veterinary Travelling Surgical Services di Locust Valley, New York, afferma che uno dei maggiori problemi con la chirurgia è il rischio di contaminazione. Praticamente tutto nell'ambiente ospedaliero - il personale veterinario, gli strumenti chirurgici, la pelle del tuo cane, persino l'aria nella stanza - può trasmettere batteri nel corpo del tuo cane. Per questo motivo, molti veterinari somministrano antibiotici a scopo precauzionale prima, durante e talvolta per un periodo dopo l'intervento chirurgico. Con tutti questi agenti esterni per la trasmissione dell'infezione, l'ultima cosa di cui il tuo cane ha bisogno è una minaccia dall'interno.
"Se il tuo cane ha un'infezione, come un'infezione del tratto urinario, devi assicurarti di prendertene cura prima dell'intervento, altrimenti rischi di diffonderla", avverte il dottor Infernuso. Allo stesso modo, rinvierà l'intervento chirurgico se un cane ha una malattia parodontale non trattata, a causa delle preoccupazioni sulla batteriemia o sui batteri nel sangue. "I batteri della cavità orale possono diffondersi nel flusso sanguigno", spiega. "Molti di questi pazienti hanno un basso grado di sepsi, che può potenzialmente trasformarsi in un alto grado".
Un altro rischio meno ovvio per un cane diretto a un intervento chirurgico è un taglio di capelli ravvicinato. Se sei una persona che fa una "rasatura" del tuo cane a pelo lungo durante i caldi mesi estivi (anche se la maggior parte degli esperti dice che non dovresti - vedi "Come prevenire l'ictus nei cani", luglio 2015), pensa ancora. Tagliare la pelliccia di un cane non è un problema; è la rasatura che arriva fino alla pelle che è controindicata prima dell'intervento chirurgico.
"Quando si rade un cane, può creare molte abrasioni sulla pelle", spiega il dottor Infernuso. "Ciò può consentire ai batteri dello stafilococco di passare dalla pelle al flusso sanguigno".
Una buona toelettatura non solo rende il tuo cane più attraente:può anche renderlo più sicuro per il recupero, soprattutto se le sue unghie sono troppo lunghe; gli renderanno molto più facile graffiare e rimuovere i punti. Puoi chiedere che le unghie del tuo cane vengano tagliate mentre è sotto anestesia, anche se se sono davvero lunghe, non saranno in grado di accorciarle abbastanza in una sessione per impedire al tuo cane di usarle per danneggiare un'incisione. Se hai qualche settimana prima dell'intervento chirurgico, probabilmente avrai più successo nel farlo da solo. Se li macini con uno strumento rotante manuale come il Dremel, puoi pianificare una manicure ogni tre o quattro giorni. Quando stai perforando, lavora tutto intorno all'unghia, compresi i lati, che spingeranno il rapido a recedere molto più velocemente.
Se il tuo cane non fa il bagno da un po', considera di farle il bagno il giorno prima dell'intervento chirurgico, poiché probabilmente non sarai in grado di inzupparlo nell'acqua per un po' di tempo dopo l'intervento. Stai attento alle pulci. Devono essere affrontati prima che il tuo cane vada sotto i ferri; non vuoi che il tuo cane pruda, si gratti e si mastichi mentre si riprende.
Molti cani dovranno indossare un cono o un collare elisabettiano dopo l'intervento chirurgico, per impedire loro di raggiungere e preoccupare il sito chirurgico. Se il tuo cane non è felice di indossarne uno o non ne ha mai indossato uno prima, abitualo a indossarlo. Nelle settimane precedenti l'intervento, falla indossare per alcuni minuti ogni giorno, lasciandolo gradualmente per periodi sempre più lunghi. Invece del tradizionale cono di plastica dura, che può ostacolare la mobilità del tuo cane, per non parlare di graffiare tutti i tuoi mobili in legno, dai un'occhiata ai morbidi collari in tessuto disponibili. Provane uno per vedere se può resistere alle contorsioni del tuo cane.
Pensa in anticipo alle sistemazioni di cui il tuo cane avrà bisogno una volta tornata a casa:se la sua ferita si sta esaurendo, assicurati di avere a portata di mano molta cuccia fresca e pulita; mantieni lenzuola pulite che coprano il suo letto per cani appena lavato. Se sta per zoppicare o zoppicare su tre gambe, assicurati che ci sia un percorso antiscivolo e facilmente percorribile per il suo vasino. Se è un cane di grossa taglia, cerca dei modi per darle un po' di supporto o guida mentre cammina, sia facendo un'imbragatura da una federa king-size o da un lenzuolo doppio da far passare sotto il suo corpo, sia investendo in un'imbracatura di supporto che ti permetta manovra e guida il tuo cane quando non è ben saldo in piedi.
Infine, i cani grassi corrono un rischio maggiore di complicazioni chirurgiche, incluso uno scarso recupero dall'anestesia. "Molti di questi pazienti sono diabetici o hanno la malattia di Cushing", spiega il dottor Infernuso, aggiungendo che gli alti livelli di glucosio nei loro sistemi possono renderli suscettibili alle infezioni postoperatorie e rallentare la guarigione. E una volta che tornano a casa dall'ospedale, la loro imbottitura extra può annullare qualsiasi beneficio dell'intervento chirurgico. I chili in eccesso amplificano l'impatto sulle articolazioni del cane; per esempio, se il tuo cane ha subito un intervento chirurgico al ginocchio, mettere tutto il suo peso in eccesso dall'altro lato potrebbe far esplodere anche quel ginocchio, lasciandolo letteralmente senza una gamba su cui stare in piedi. Mantenere il tuo cane snello dovrebbe essere una priorità in qualsiasi momento, ma nelle settimane o nei mesi precedenti un intervento chirurgico programmato, ottenere anche una piccola perdita di peso sarebbe vantaggioso. Vedi "Mantenere il tuo cane magro è un toccasana", gennaio 2014, e "Aiutare il tuo cane a perdere peso", settembre 2009.
Pur assicurandoti che il tuo cane sia in condizioni fisiche ottimali prima che l'intervento chirurgico sia ottimale, il suo stato emotivo è altrettanto importante.
Se hai un po' di tempo, inizia a lavorare per desensibilizzare il tuo cane a visitare la clinica veterinaria, in modo che il giorno dell'intervento non sia così traumatico per lui. Idealmente, fai un salto nell'ufficio del tuo veterinario ogni giorno - o tutte le volte che puoi gestirlo - solo per un rapido saluto e una manna di prelibatezze. L'idea, ovviamente, è che il tuo cane associ la clinica veterinaria come un luogo in cui accadono cose buone.
Il Dr. Chambreau consiglia di programmare più tempo nelle due o tre settimane prima dell'intervento chirurgico per fare ciò che il tuo cane ama. Potrebbero essere alcuni giochi di recupero (se le sue condizioni fisiche lo consentono) o visite al parco per cani quando sono presenti i suoi clienti abituali preferiti.
"Se il tuo cane è un coccolone, assicurati che riceva le attenzioni extra che vuole", dice. Questa non è solo un'indulgenza di benessere; prendersi cura del benessere emotivo del tuo cane aumenterà le sue endorfine e altri ormoni benefici, traducendosi anche in un elevato stato di benessere fisico.
Questo è un buon momento per impiegare tutte le pratiche olistiche sicure e delicate che conosci per calmare, centrare o bilanciare il tuo cane, come reiki, tocco quantico, guarigione riconnettiva, rimedi con essenze floreali, aromaterapia, TTouch o massaggio.
E non dimenticare di calmarti e centrarti! Dopotutto, aspettare che il tuo cane esca dall'operazione e riceva il referto del veterinario può sembrare un'eternità.
Denise Flaim di Revodana Ridgebacks a Long Island, New York, condivide la sua casa con tre Ridgeback, tre gemelli di 11 anni e un marito molto paziente.
