Quelli di noi che amano i cani trovano la prospettiva di portare a casa un nuovo membro della famiglia canino inebriante ed esilarante. Ben pianificata in anticipo o meno, l'adozione di un nuovo cane probabilmente innesca una scarica di ossitocina senza precedenti, tranne poche altre esperienze di vita di fascia alta.
Detto questo, mentre alcune adozioni spontanee possono e si trasformano in relazioni di successo, quando possibile, consigliamo vivamente di pensare in anticipo alla prossima adozione del tuo cane e di selezionare attentamente il tuo nuovo cane, per massimizzare il probabilità che sarai in grado di fornire una casa amorevole per tutta la vita al cane fortunato che si unisce alla tua famiglia.
PENSA ATTRAVERSO
Il processo di adozione di un cane può essere scoraggiante. Ti invitiamo a fare un po' di pianificazione prima di iniziare a cercare il nuovo membro della tua famiglia, per aumentare le possibilità di trovare un compagno di vita ideale.
Se sei single e vivi da solo, sei libero di considerare solo i tuoi bisogni e desideri; il processo diventa notevolmente più complesso se hai famiglia o coinquilini. In entrambi i casi, prima inizi la tua ricerca sul serio, ti conviene pensare ai tuoi prerequisiti e alle tue preferenze, tra cui:
• Acquisto della famiglia/compagno di stanza . Tutti i membri della famiglia sono a bordo con un cane (o un altro cane)? In caso contrario, esamina tutte le prenotazioni prima di procedere ulteriormente. Non giova al cane portarla in una casa dove ci sarà risentimento ribollente o conflitto aperto sulla sua presenza.
• Razza e provenienza. Hai già in mente una razza o un tipo specifico? In tal caso, tutti i membri della famiglia o della famiglia si sentono a proprio agio con la tua scelta? Hai studiato a fondo la razza in modo da comprenderne le propensioni comportamentali e i problemi medici comuni?
Se stai cercando una razza o un tipo particolare, potresti prendere in considerazione l'adozione da un gruppo di salvataggio della razza, ottenere la pre-approvazione e metterti in lista d'attesa nei rifugi locali o acquistare da un allevatore rispettabile. Anche le adozioni private sono un'opzione ragionevole:un amico o un collega che ha bisogno di ricollocare un compagno canino, o anche, con attenzione, un'adozione privata da un annuncio o Craigslist. Niente cuccioli da negozio di animali, mai, per favore. (Per ulteriori informazioni su dove cercare il tuo prossimo cane, vedi "Adotta o Acquista", WDJ agosto 2020.)
• Dimensioni. Se non hai già in mente una razza, le dimensioni contano? In tal caso, che taglia stai considerando:giocattolo, piccolo, medio, grande o gigante?
Tieni presente che le razze giocattolo e giganti sono maggiormente a rischio di problemi medici significativi. In generale, le razze giganti tendono ad avere una vita breve mentre le razze più piccole tendono a vivere più a lungo. Una recente analisi delle registrazioni veterinarie ha rivelato che i cani sotto i 20 libbre avevano una durata media della vita di 11 anni, con alcuni cani più piccoli che vivevano fino a 14 anni o più, mentre quelli sopra i 90 libbre vivevano in genere per una media di soli otto anni. I cani di piccola taglia possono essere un rischio maggiore di inciampare, ma sono più portatili! – mentre le razze grandi e giganti possono avere maggiori probabilità di far cadere te (o tuo nonno anziano).
• Età. I cuccioli sono innegabilmente adorabili. Tra i lati positivi, iniziare con un cucciolo di cane significa che puoi avere un'enorme influenza sul suo sviluppo e sapere che il suo mondo è stato libero da forza fin dall'inizio. Tuttavia, questa non è una garanzia che si rivelerà il cane perfetto, soprattutto se non era ben socializzata prima di adottarla. (Nonostante quello che potresti aver sentito, un cucciolo di otto settimane non è una "tabula rasa".) E richiedono molto lavoro.
Poiché di recente abbiamo contemplato l'adozione di un mix di Australian Cattle Dog di 3 mesi, io e mio marito ci siamo resi conto che non vogliamo adottare un cucciolo. Sono un sacco di lavoro!
Al contrario, è più probabile che i cani adulti siano una proposta "ciò che vedi è ciò che ottieni", sebbene possano anche offrire sorprese comportamentali, mentre si adattano alla loro nuova vita con te. Hanno superato la fase dei "denti da cucciolo affilati come un ago", quindi è meno probabile che taglino la tua carne (e le tue cose) con la bocca del cucciolo. E mentre ad alcuni adulti piace ancora masticare, ci sono buone probabilità che siano meno distruttivi (escludendo i comportamenti legati all'ansia) e hanno maggiori probabilità di essere già addestrati in casa (o facilmente addestrati in casa).
D'altra parte, è anche possibile che vengano da te con alcune sfide comportamentali già consolidate...
• Cappotto. Stai pensando a un cappotto corto o lungo? Ti importa? È molto importante per alcune persone.
Per prima cosa, considera la toelettatura. Qualcuno sarà felicemente responsabile di spazzolare regolarmente quel lungo pelo di levriero afgano, collie o volpino, almeno una volta alla settimana, e forse di più? Sosterrai felicemente il costo dei viaggi di routine dal toelettatore per quella clip di barboncino o scarabocchio? Il tuo Roomba gestirà il tappeto di lunga pelliccia bianca dei Grandi Pirenei che copre il tuo tappeto?
Neanche tu sei fuori dai guai con i cani a pelo corto:quei peli spinosi di Labrador Retriever sono fantastici per infiltrarsi nel tessuto dei tuoi mobili (o tailleur) e possono essere un orso per uscire! Certo, c'è sempre il cane glabro messicano... lo Xoloitzcuintli (pronunciato "show-low-eats-QUEENT-lee").
• Dettagli sulla custodia dei cani. Quali membri della famiglia saranno responsabili di quali faccende legate al cane:alimentazione, pulizia, passeggiate, toelettatura, visite dal veterinario, addestramento? Dove dormirà il cane? Le è permesso sui mobili? Chi sarà il tuo veterinario, toelettatore, pet sitter, dog sitter? C'è una serie infinita di minuzie che derivano dalla condivisione della tua vita con un cane; più dettagli elabori in anticipo, meglio è!
SELEZIONARE IL TUO CANE
Ok:hai preso in considerazione tutti i prerequisiti e le preferenze precedenti. Hai letto "Adotta o Shop” nel numero di agosto di WDJ, così saprai dove cercherai il tuo prossimo cane. È ora di incontrare alcuni potenziali clienti!
Quando io e mio marito abbiamo lavorato entrambi nei rifugi per animali, scegliere il nostro prossimo cane è stato facile. Non abbiamo mai deciso di cercarne uno; invece, mentre incontravamo dozzine di cani ogni settimana, prima o poi un cane entrava nel rifugio con cui l'uno o l'altro di noi avrebbe avuto una connessione quasi istantanea. I nostri momenti di "amore a prima vista" sarebbero quindi arricchiti dall'opportunità di conoscere meglio il cane nei prossimi giorni durante il processo di assunzione.
Da quando abbiamo lasciato il lavoro in un rifugio, abbiamo imparato quanto può essere difficile per la maggior parte delle persone trovare il cane perfetto! Vai al rifugio o salva un luogo di incontro e saluto, vedi un cane che ti piace, trascorri qualche minuto con lui e la prossima cosa che sai che stai compilando i documenti di adozione. Non ti sposeresti in quel modo!
Oggi è normale che le persone ricevano pochissime informazioni sul cane che adottano. Quando lavoravamo nei rifugi, ricevevamo informazioni dettagliate dai proprietari che stavano consegnando i loro cani. In genere avevamo meno informazioni sui cani randagi che i nostri ufficiali raccoglievano, ma almeno conducevamo valutazioni del comportamento (per quanto imperfette potessero essere) e tenevamo note sul comportamento del cane durante la sua permanenza con noi. Tutto ciò che abbiamo appreso sui cani è stato trasmesso all'adottante.
Al contrario, oggi sembra che poche organizzazioni abbiano molte informazioni sui loro cani oltre a "veniva da un rifugio nella Carolina del Nord". A volte non sembrano nemmeno sapere se il cane fosse di proprietà o randagio! Quando è il momento di adottare, potresti dover fare affidamento interamente sulle tue osservazioni e sul tuo istinto sui cani che incontri - e l'acquisto da un allevatore può essere ugualmente irto di sfide.
Ecco alcuni suggerimenti per aiutarti ad avere successo nella tua ricerca di adozione:
* Chiedi aiuto. Se la tua organizzazione di adozione non fornisce consulenza qualificata per l'adozione e non sei sicuro delle tue capacità di fare una buona scelta, considera di portare con te un amico esperto di cani o persino di pagare un professionista qualificato senza forzature per aiutarti con La tua ricerca. Lo stesso vale se stai acquistando da un allevatore. Porta qualcuno con te, a meno che tu non sia sicuro al 100% che l'allevatore sia etico, competente e ben qualificato per aiutarti a selezionare il tuo cucciolo.
* Insisti per incontrare il cane di persona . Sono un addestratore di cani/consulente comportamentale professionista e non lo prenderei nemmeno in considerare adottando un cane invisibile. Non mi interessa quali informazioni o assicurazioni ti ha dato l'organizzazione, o quanti video del cane hai guardato:non sai chi è il cane finché non lo incontri.
Sono sconvolto dalla prevalenza di adozioni su Internet che accadono in questi giorni senza un vero incontro tra cane e umano fino a quando i documenti non sono stati firmati e sigillati e il cane non è stato consegnato a metà del paese. Sebbene sia pratica abbastanza comune per gli allevatori spedire i cuccioli in tutto il paese (o attraverso gli oceani!) agli acquirenti, a vista invisibile, io non lo farebbe, non importa quanto sia grande la reputazione dell'allevatore.
* Sapere cosa stai cercando (come descritto sopra) e anche sapere quali qualità potrebbero essere negoziabili. Forse stai cercando una Border Collie femmina e vai al rifugio e il pastore australiano maschio più perfetto è lì nel canile, a pregarti di adottarlo. Abbastanza vicino? Può darsi!
Non deve nemmeno essere così vicino. Una coppia marito/moglie, miei clienti, stava recentemente cercando di adottare un cane di piccola taglia. Sono andati al rifugio per incontrare un terrier di 20 libbre che avevano visto sul sito web, ma quando sono arrivati il cane era già stato adottato. Sono tornati a casa con un Akita di razza che è uno dei cani più simpatici che abbia mai incontrato da molto tempo. Sono piuttosto entusiasti del loro nuovo membro della famiglia.
* Resisti al cucciolo della festa della pietà . È facile sentirsi dispiaciuti per il povero cane spaventato rannicchiato nell'angolo posteriore del suo canile. Ma dovresti sapere che se adotti questo cane ci sono ottime possibilità che tu stia guardando un progetto significativo di modifica del comportamento; è possibile che questo cane abbia sfide comportamentali di paura per il resto della sua vita. Nota:sono un professionista del comportamento canino e non adotterei un cane del genere!
A dire il vero, la maggior parte delle persone desidera un cane comportamentalmente sano da portare con sé in spiaggia, in ufficio, alla partita di calcio del proprio figlio, durante le escursioni, alle riunioni di famiglia, ai corsi di addestramento dei cani e i cani timidi e spaventati potrebbero non esserlo mai. in grado di fare quelle cose. Adottalo solo se ti piace la sfida di un progetto di modifica del comportamento e comprendi le possibili ramificazioni a lungo termine dell'adozione di un cane timoroso.
* Prendi in considerazione l'adozione da adottare . Più rifugi e gruppi di soccorso ora offrono questa opzione, sia per darti la possibilità di valutare il cane in un ambiente domestico sia per liberare rifugio e spazio domestico adottivo per i cani in arrivo. L'affidamento può dare a te e al cane l'opportunità di vedere se è adatto e ti consente di sentirti meno in colpa per aver restituito il cane se non funziona. Non avevi preso un impegno completo e ora sei in grado di fornire all'agenzia di adozione informazioni che possono aiutarla a adattarsi meglio a un altro adottante.
* Conduci la tua valutazione del comportamento . Non deve essere così ampio come quelli utilizzati da alcune organizzazioni, ma ci sono alcune cose di base che puoi fare per vedere come risponde il cane e prendere decisioni di adozione di conseguenza.
UNA VALUTAZIONE DEL COMPORTAMENTO FAI DA TE
Gli studi negli ultimi anni hanno riscontrato che le valutazioni dei rifugi sono inaffidabili e non predittive; i comportamenti visti nelle valutazioni spesso non si vedono nella casa adottiva dopo che il cane ha lasciato il canile e comportamenti non visti nella valutazione possono comparire dopo che il cane è in una casa. Ciononostante, aiuta a passare attraverso una valutazione strutturata, se non altro per prolungare la quantità di tempo che trascorri con il cane prima di prendere un impegno.
Non sto suggerendo di eseguire un protocollo di valutazione completo, prova solo alcune cose ragionevolmente non avversive per vedere come risponde il cane. Se stai andando a valutare un potenziale nuovo membro della famiglia, porta con te questo elenco e cerchia le lettere appropriate per i comportamenti che vedi. Avere una rubrica come questa può aiutarti a prendere una decisione intelligente.
Prima di iniziare, chiedi al rifugio o al gruppo di soccorso se si sente a tuo agio con te mentre esegui una valutazione e condividi con loro il protocollo che intendi utilizzare.
Nota che B, C e D sono bandiere rosse; tuttavia, alcuni cani che sono stressati o spaventati nel canile sono ragionevolmente normali quando si trovano in un ambiente meno intimidatorio, quindi questo non deve essere un esclusione completa.
[A] Cammina felice con il suo conduttore? (Questo è l'ideale.)
[B] Tirare forte il guinzaglio e/o annusare? (Questo è il tuo progetto di addestramento di base.) [C] Agitare selvaggiamente o frenare e rifiutarsi di muoversi? (Questo rappresenta una sfida formativa e/o comportamentale più significativa.)
When the dogs see each other from across the room or yard, do they:
[A] Both appear reasonably calm and happy to approach and meet each other? (This is best.)[B] One appears more assertive, the other more appeasing? (This is also great, as long as the more assertive dog doesn’t come on too strong.)[C] Both appear happy to approach but are very excited? (This is acceptable, though you will need to manage their behavior with each other.)[D] Dogs ignore/avoid each other? (This is not a good choice; avoidance often turns into a significant behavior challenge.)[E] Either or both dogs show signs of tension:stiff body language, hard stares, growling, reactivity? (This is not a good choice.)
A CHALLENGING QUEST
It’s been eight years since my husband and I have been closely affiliated with a shelter. Two years ago, in the same year, we lost our last two shelter adoptees to old age and cancer.
Our current dogs are not shelter alumni; we were unable to find the dogs we wanted through any of our local shelters or rescue groups. After lengthy searches we adopted one from a rescue group in New York (we live in Maryland) and the other was privately adopted; he was being rehomed through Craigslist. Now we can better empathize with the struggles of dog lovers to find good candidates for their own families.
Even so, scarcity isn’t a good reason to be less than scrupulous in your assessments. Remember, you are making a commitment of thousands of dollars for food and veterinary care, and countless hours of time spent with your dog over at least the next decade or more. Take your time! Good luck with your search.
