Rabbrividisco ogni volta che sento qualcuno riferirsi a un cane come "testardo". È palesemente ingiusto etichettare un cane come testardo. I cani fanno ciò che funziona per loro (come facciamo tutti) e quando non fanno ciò che chiediamo, hanno una buona ragione. Quando il tuo cane non risponde al tuo segnale, forse è arrivato ad associarlo a qualcosa di avversivo, forse non capisce cosa stai chiedendo, o forse è troppo distratto o stressato e la tua richiesta non viene nemmeno registrata nel suo cervello. In ogni caso, è nostro compito, in quanto specie presumibilmente più intelligenti, capire come convincere i nostri cani a volere per fare ciò che vogliamo che facciano.
Alcuni umani credono che i cani dovrebbero fare ciò che gli viene detto, semplicemente perché glielo diciamo noi. "Perché ho detto così!" rievoca l'infanzia, quando le direttive dei genitori erano spesso accompagnate dall'implicito "Fallo, altrimenti!" In questi giorni di una filosofia di addestramento del cane più illuminata, questo approccio coercitivo non è quello che molti di noi vogliono con i nostri cani. Preferiamo i rapporti basati su una partnership cooperativa.
Ti stai allenando con competenza? Ricorda, i cani non dovrebbero fare ciò che diciamo solo perché glielo diciamo o solo perché ci amano. Vogliamo che vogliano per farlo. Assicurati che i tuoi rinforzi siano abbastanza preziosi da consentire al tuo cane di offrire con entusiasmo i comportamenti che chiedi e che stai contrassegnando e/o consegnando il rinforzo con un buon tempismo in modo che il tuo cane associ il rinforzo al comportamento desiderato.
C'è qualcosa di avversivo nel comportamento? Anni fa, il mio primo Pomerania, Dusty, iniziò a rifiutare i salti quando ci stavamo allenando per la competizione di obbedienza della Divisione Open. Non l'ho punito per non aver saltato, l'ho portato dal mio veterinario e ho scoperto che aveva i fianchi cattivi. Gli faceva male saltare. Un comportamento può anche essere emotivamente avverso. Se un giro in macchina significa sempre una visita dal veterinario, il tuo cane potrebbe diventare molto riluttante a saltare in macchina. La tua sfida è fare in modo che i viaggi in macchina prevedano costantemente "cose buone":un'escursione nei boschi, un viaggio del suo amico canino preferito per una sessione di gioco, o? Se si rifiuta di entrare nella sua cassa perché ha un lieve disagio da separazione e si associa a te che te ne vai, allevia il disagio da separazione modificando il comportamento (e possibilmente farmaci appropriati) e poi convincerlo che l'imballaggio è meraviglioso.
Non capisce? Potresti avergli insegnato a rispondere a un segnale per il comportamento desiderato, ma forse hai usato il linguaggio del corpo in passato senza rendertene conto e ora, in assenza del messaggio, non capisce cosa gli stai chiedendo . Dissolvere tutte le richieste se vuoi che risponda in modo affidabile ai segnali verbali. Forse ti sei sempre allenato in cucina davanti al frigorifero, quindi pensa che "Sit" significhi "Siediti in cucina". Quando gli chiedi di sedersi in soggiorno, non si siede perché non è la cucina. Non è testardo:ha bisogno che tu lo aiuti a generalizzare il suo comportamento quindi capisce che "seduto" significa mettere la coda per terra ovunque gli chiedi di farlo. Anche il tuo tono di voce può essere importante. Se di solito dai segnali con una voce felice, ma il tuo stato emotivo fa sì che la tua voce suoni in modo diverso, potrebbe non capire.
È distratto? Se non hai generalizzato il comportamento del tuo cane in ambienti che distraggono, la sua attenzione sarà naturalmente attratta dalla moltitudine di cose eccitanti che accadono intorno a lui. Non ti sta ignorando; probabilmente non sta nemmeno sentendo te perché è così concentrato sull'affascinante mondo che lo circonda. Aiutalo ad ascoltare e rispondere alle tue richieste di comportamento allenandosi in vari ambienti con distrazioni gradualmente crescenti.
È stressato? "stressato" è una sfida ancora più grande di "distratto". Quando si verifica lo stress, la parte pensante del cervello (la corteccia) si spegne e la parte emotiva del cervello (l'amigdala) prende il sopravvento. Abbiamo anche frasi in lingua inglese per descrivere questo fenomeno:"Ero così spaventato che non riuscivo a pensare in modo chiaro". "Ero fuori di testa per la preoccupazione." Quando il tuo cane è così stressato che non riesce a pensare in modo chiaro, è ingiusto biasimarlo per non aver fatto quello che chiedi. Allevia il suo stress (rimuovelo dal fattore di stress e/o modifica il comportamento per cambiare la sua associazione con il fattore di stress) e riprova.
La tua relazione con il tuo cane sarà molto più felice quando smetterai di caratterizzarlo come testardo e ti renderai conto di come puoi aiutarlo a essere più reattivo alle tue richieste di comportamento. Ora datti da fare per aiutarlo a fare ciò che vuoi che faccia.
Foto in primo piano:Christine McCann/Getty Images
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