Ami il tuo cane, ma ultimamente sei preoccupato per i cambiamenti nel suo comportamento e nelle sue abitudini. Mentre una volta era un cane vivace e ben educato, ora sembra avere problemi con alcuni compiti e la sua personalità è cambiata. Può essere solo che stia invecchiando, o forse stia soffrendo di demenza.
La demenza nei cani è anche nota come disfunzione cognitiva canina (CCD). La maggior parte dei cani subirà un qualche tipo di CCD con l'età, mentre altri potrebbero manifestarne molti sintomi conclamati. Secondo una ricerca della Behaviour Clinic dell'Università della California, il 28% dei cani anziani di età compresa tra 11 e 12 anni mostra uno o più segni di deterioramento cognitivo. Tra i cani di età compresa tra 15 e 16 anni, il numero sale al 68%.
Sebbene le cause del CCD siano sconosciute, alcuni ricercatori ritengono che sia dovuto all'accumulo di proteine anormali nel cervello. Ciò può causare un accumulo di placca, che danneggia i nervi e porta al deterioramento di alcune funzioni cerebrali.
Non sei sicuro se il tuo cane ha CCD o meno. Se inizia a manifestare uno di questi sintomi, è il momento di portarla dal veterinario per un controllo immediato.
Il tuo cane potrebbe aver voluto esplorare i boschi dietro casa tua o correre nel parco per cani. Ora, tutto ciò che vuole fare è dormire. Forse lascia cadere il suo giocattolo preferito e non riesce a trovarlo. Se noti dei cambiamenti nelle sue normali attività quotidiane, potrebbe essere un segno di vecchiaia o CCD.
Quando i cani hanno il CCD, a volte si confondono su quando è ora di essere svegli e quando è ora di andare a dormire. Se il ritmo circadiano del tuo cane è spento - forse ora sta camminando tutta la notte e dormendo tutto il giorno - è ora di chiamare il veterinario. Il tuo veterinario potrebbe offrirti alcuni suggerimenti su come gestire la sua ansia e riportarla a una routine di sonno regolare.
Se il tuo cane addestrato in casa inizia improvvisamente a entrare in casa, potrebbe significare che le funzioni cognitive non funzionano correttamente. Potrebbe anche significare che i loro corpi fisici non funzionano bene, quindi non escluderlo. Ad esempio, se il tuo cane guarda fuori dalla finestra o graffia la porta, potrebbe comunque capire che ha bisogno di uscire per usare il bagno.
Saprai che il tuo cane è disorientato se sembra confuso o confonde le attività quotidiane. Ad esempio, potrebbe rimanere bloccata in una parte della tua casa e non sapere come uscirne, come farebbe normalmente. Potrebbe anche non sapere più dove si trova la sua ciotola del cibo, o potrebbe camminare in tondo.
Il tuo cane di solito è amichevole con le persone, ma ora ringhia contro di loro. Adorava andare al parco per cani, ma ora è infastidita con gli altri cani e preferisce stare per sé. Forse fisicamente non sta bene, o è CCD. Solo il tuo veterinario può aiutarti a determinarlo.
Sebbene non esista una cura per il CCD, proprio come non esiste una cura per l'Alzheimer negli esseri umani, è stato dimostrato che un nuovo farmaco che è stato testato clinicamente nel 2018, la Ropesalazina, ne inverte gli effetti. Nel 2019 sarà disponibile per l'acquisto.
Nel frattempo, ascolta i consigli del tuo veterinario su come mantenere il tuo cane il più a suo agio e libero dall'ansia possibile mentre sperimenta questi cambiamenti difficili. Con un po' di cura e amore, puoi assicurarti che abbia una vita sana, produttiva e felice davanti a sé.
Verificare sempre con il veterinario prima di modificare la dieta, i farmaci o le routine di attività fisica del proprio animale domestico. Queste informazioni non sostituiscono l'opinione di un veterinario.
