Non lasciarti ingannare dalle pieghe rugose della pelle esterna e dall'andatura traballante. Sotto quell'aspetto inconfondibile c'è un bulldog buff con i muscoli che aspettano solo di entrare in azione. Se il tuo amorevole bulldog è diventato più un pantofolaio, ci sono modi sani e sicuri per costruire muscoli attraverso la dieta e il giusto tipo di esercizio.
Il cane più spesso chiamato bulldog è il bulldog inglese, da non confondere con il bulldog francese. Entrambi hanno la caratteristica faccia piatta e adorabilmente rugosa, ma i bulldog inglesi sono molto più grandi, alti da 14 a 15 pollici al garrese (spalle) e pesano fino a 40 libbre per le femmine e 50 libbre per i maschi. I bulldog francesi, affettuosamente soprannominati "francesi", sono alti da 11 a 13 pollici e pesano meno di 28 libbre. Sebbene il corpo sia più definito sul bulldog francese apparentemente più muscoloso, ciò non significa che i muscoli del bulldog inglese manchino.
Prima di tentare di aumentare o modificare la routine di esercizio di un cane, controlla la qualità della sua dieta. In primo luogo, i cani dovrebbero essere nutriti in base alla loro fase di vita, preferibilmente con cibo per cani commerciale appositamente preparato e contrassegnato per cuccioli, cani adulti e anziani e nutriti nelle quantità e nel numero di volte al giorno raccomandate dal veterinario.
Se prepari il tuo cibo per cani, assicurati che ogni pasto sia nutrizionalmente completo di proteine, carboidrati e fibre in quantità adeguate all'età del cane. I cuccioli hanno bisogno di più proteine rispetto ai cani adulti, quindi chiedi al tuo veterinario i tipi e le quantità di cibo che dovresti dare al tuo cane. Gli avanzi della tavola sono da non perdere perché sono ricchi di grassi e spesso contengono ingredienti tossici per i cani, come cipolle e aglio. Sebbene sia logico aumentare le proteine nella dieta del tuo cane per costruire muscoli, lo fai a scapito di altri nutrienti in una dieta equilibrata, quindi consulta prima il tuo veterinario.
È facile per i cani diventare sovrappeso nutrendoli troppo o troppo spesso, e i cani in sovrappeso accumulano grasso piuttosto che costruire muscoli, hanno più difficoltà a fare esercizio e affrontano grandi rischi per la salute. Quindi, fai il conteggio di ogni caloria assicurandoti che sia nutriente e conta ogni caloria, comprese quelle delle prelibatezze. Se sai che dai al tuo cane sei bocconcini durante le sessioni di allenamento/gioco giornaliere e ogni bocconcino contiene quattro calorie, assegna 24 calorie nella sua dieta quotidiana per i bocconcini.
L'esercizio fisico è fondamentale per la salute del bulldog e, come il cibo, diversi esercizi sono appropriati in diverse fasi della vita. Ad esempio, i cuccioli non dovrebbero eseguire esercizi di salto fino a quando le loro ossa non hanno finito di formarsi completamente. I cani anziani hanno spesso problemi come l'artrite, che può rendere dolorosi alcuni esercizi. Tuttavia, è importante iniziare presto gli esercizi con i bulldog in modo che si abituino a farli e continuino gli esercizi durante gli anni dell'ultimo anno di un cane.
La faccia piatta di un bulldog rende più difficile respirare durante l'esercizio, soprattutto con il caldo e l'umidità, quindi fermati se noti sudorazione e ansimante eccessivi. Insegna lo stretching da cucciolo pronunciando la parola "stretch", tenendo un bocconcino sopra la sua testa e ricompensandolo con il bocconcino quando lo raggiunge. Ripeti per ogni esercizio che insegni:alza un bocconcino, dai un nome all'esercizio, muovi il bocconcino nella direzione in cui vuoi che si muova il cane e premialo con il bocconcino. Quando fa troppo caldo per uscire, gioca a nascondino nascondendoti in un'altra stanza e chiamando il tuo bulldog per trovarti.
Gli esercizi di equilibrio sono ottimi per la costruzione muscolare del bulldog francese e inglese perché i cani devono lavorare per rimanere saldi. Posiziona i cuccioli su superfici diverse, come pavimenti in piastrelle, legno duro, mattoni, pietre e piccoli cuscini, e per i cani adulti, aggiungi oggetti di scena, come contenitori di plastica, casse di legno e cuscini grandi. Quando gli anziani non possono salire sugli oggetti, fai una figura a otto:posiziona due oggetti a una distanza l'uno dall'altro, guida il cane a tessere attraverso di essi, girati e torna indietro, variando le distanze per flessibilità e stimolazione mentale. Dopo circa 20 minuti di esercizio, porta il tuo bulldog in un luogo ombreggiato o davanti a un ventilatore per rinfrescarsi con una grande ciotola d'acqua nelle vicinanze.
