Quando Emma, un pastore tedesco misto a magnifiche orecchie di cervo mulo, salta fuori dall'auto dopo essere stata accompagnata a casa da una corsa particolarmente dura sui sentieri o da un'uscita fangosa in spiaggia, si precipita immediatamente in bagno e aspetta il bagno. Durante l'insaponatura e il risciacquo, il suo proprietario canta e racconta le sue storie. Gli scoiattoli sfacciati vengono dati una corsa per i loro soldi dalla flotta, cani astuti. I gatti vengono messi saldamente al loro posto da cani comandanti e pieni di risorse e gli umani vengono salvati da vari pericoli da cani coraggiosi e sagaci (tutti i cani hanno una sorprendente somiglianza con Emma, ovviamente).
Dopo una prima spugnatura e una scossa, Emma viene avvolta in una calda coperta di flanella di cotone e si rannicchia sotto le lenzuola per fare un lungo pisolino. Quando si sveglia, rinfrescata e profumata, viene spazzolata, lodata in modo stravagante e riceve un trattamento speciale.
Per Emma, la vita – e l'essere curati – è una cosa molto buona. Curare Emma è anche un piacere per la proprietaria di Emma:un intimo intermezzo in una giornata frenetica trascorsa a prendersi cura e prestare attenzione a qualcuno che le sta a cuore. Hanno elaborato il loro rituale con soddisfazione personale e lo adorano entrambi.
Dalle unghie dei piedi ai denti alla coda, la toelettatura è una questione intima e personale. Curiamo i nostri cani per la loro salute e pulizia e la soddisfazione di vederli apparire al meglio.
Tuttavia, "migliore" è un termine relativo e qualunque cosa significhi per te, può essere difficile da ottenere quando qualcosa non va nella relazione cane/umano. Proprio perché il grooming è un atto così intimo, il processo può evocare dolore fisico (un mal di schiena, per esempio), così come sentimenti di impazienza, frustrazione e senso di colpa sia nel groomer che nel groomee!
Toelettare il tuo cane quando sei scontento, o procrastinare ed evitare il problema, sono entrambi come abusare delle carte di credito:potresti ottenere ciò che desideri ora, ma non puoi evitare di dover pagare il conto - con gli interessi - più tardi. Il tuo cane paga con una riduzione della sua salute e un aumento del suo stress e disagio. Paghi con il tempo e il denaro spesi presso l'ufficio del toelettatore o del veterinario. Anche la tua relazione con il tuo cane soffre di una violazione della fiducia.
Il tuo cane ha anche le sue percezioni e sentimenti riguardo all'essere curato. Un cane può esitare e allontanarsi dalla porta del bagno. Un altro potrebbe scavare il pavimento durante la sua grande fuga da un taglio di unghie. Un terzo può tremare in sintonia con una foglia di pioppo alla vista di un pettine per pulci.
I tentativi di toelettatura in queste circostanze non solo possono esacerbare un problema, ma possono anche creare un ciclo reciprocamente dannoso:più resiste, più non ti piacerà pettinarla. Più eludi questo dovere, più è probabile che svilupperà alcune delle stesse condizioni che la toelettatura aiuta a prevenire. I motivi principali per governare il tuo cane sono la salute e la pulizia. Condizioni della pelle, noduli e lesioni possono essere notate e trattate (da te o, se del caso, da un veterinario) prima che diventino gravi.
Procrastinare o trascurare la toelettatura del cane può causare problemi alla pelle e dolore da pelo sporco e arruffato, problemi di andatura e stress articolare da unghie troppo lunghe, perdita dell'udito da orecchie ostruite o danneggiate, infezioni locali e sistemiche da gengivite e qualsiasi numero di salute problemi da infestazioni da pulci e zecche non rilevate e non trattate.
Fortunatamente, tu e il tuo cane potete interrompere il ciclo e tornare in armonia lavorando per cambiare le reciproche percezioni sulla toelettatura. Come toelettatore, sei responsabile dell'esperienza del tuo cane. Per realizzare un'unione più perfetta di fiducia, armonia ed equilibrio, è necessario fare il primo passo. Inizia ricordando quando tu e il tuo cane avete condiviso un meraviglioso momento di completa fiducia, compagnia e armonia. Ora cerca di mantenere quella sensazione mentre immagini di governare il tuo cane. Può sembrare impossibile provare quei sentimenti durante una sessione di toelettatura, ma continua a leggere! Non solo è possibile, ma può anche essere divertente!
Più di ogni altra cosa che facciamo con e per i nostri cani, la toelettatura si basa sul tatto. È impossibile realizzare tutto ciò senza toccare il tuo cane, che si tratti di tagliare un'unghia o lavarsi i denti, pettinare le pulci o districare il pelo arruffato, una leccata veloce e una promessa o un laborioso spettacolo "fai". Non importa come lo definisci, ne pensi o lo fai, il grooming è una forma di comunicazione non verbale che viene trasmessa attraverso il tatto.
Helen Keller lo ha espresso meravigliosamente:“Ho appena toccato il mio cane. Si stava rotolando sull'erba con piacere in ogni muscolo e arto. Volevo prendergli una foto tra le dita e l'ho toccato leggermente come farei con una ragnatela. . . si strinse a me, come se volesse stringersi nella mia mano. . . se potesse parlare, credo che direbbe con me che il paradiso si raggiunge con il tatto, perché nel contatto c'è tutto amore e intelligenza”.
Toelettare il tuo cane con un tocco di amore e intelligenza, "catturare una foto" di lei tra le dita attraverso il tocco:questa è comunicazione. Quello che dici e fai con lei e il modo in cui "ascolti" ciò che sta dicendo e facendo crea un ciclo di feedback che si traduce in una conversazione sempre più significativa ed espansiva che sostituisce il vecchio ciclo di irritazione, dolore e sfiducia. Essere disposti a cambiare i nostri atteggiamenti e approcci alla toelettatura, e ad aiutare i nostri cani a diventare partecipanti cooperativi, è un ottimo inizio per creare un rituale gratificante piuttosto che un modello abituale di esitazione/tirata, piagnucolio/ammonizione, rancore/incoraggiamento, yay/whew !
È qui che tecniche come TTouch possono essere più utili. Se i teorici sulla connessione corpo/mente hanno ragione (e recenti scoperte in neurologia e biologia cellulare indicano che lo sono), il corpo ricorda tutto ciò che gli accade. TTouch agisce direttamente sul sistema nervoso per aiutarti a scoprire i modelli di risposta immagazzinati nel corpo del tuo cane (e nel tuo) e portarli all'attenzione del cervello. Quando il cervello riesce a percepire un modo più efficiente di funzionare, fa ogni sforzo per implementarlo. I miglioramenti nella salute e nel comportamento possono essere rapidi e permanenti. La capacità del cane di pensare e concentrarsi è aumentata.
Portare consapevolezza su come il tuo cane (e te) nasconde o esprime le risposte è un'opportunità per te di interrompere gli schemi abituali e negativi e indicare la strada verso quelli nuovi e più positivi. Questo aiuta a cambiare il modo in cui il corpo si sente su se stesso e, insieme al sollievo da paura, tensione e stress, crea una migliore immagine di sé e aumenta l'autostima. I vantaggi sono reciproci e si raggiunge l'equilibrio.
Creare questi nuovi sentimenti, aggiunti alle tue nuove percezioni, cambierà profondamente il modo in cui comunichi con il tuo cane. Il termine "manipolazione" assumerà un significato completamente nuovo. La tua relazione prospererà e l'armonia verrà ripristinata. (Per ulteriori informazioni su come funziona TTouch e alcuni tocchi specifici, vedere "TTouch e fobie da rumore", WDJ maggio 1999, "Quiet Barking in Your Neighborhood", WDJ ottobre 1998 e "Tecniche di digitopressione per il trattamento del dolore del cane", maggio 1998. )
Per ricominciare da capo, fai finta di non aver mai curato il tuo cane prima d'ora. Con un taccuino e una penna, siediti e senza commenti o giudizi laterali, guarda il tuo cane con occhi nuovi. Qual è il suo tipo di corpo? È delicata, robusta, lunga, magra, bassa, rotonda, minuscola o enorme?
Pensa alla sua sensibilità emotiva e fisica. È una Violetta che si rimpicciolisce, una Nellie nervosa, una Camille svenuta o la Rocca di Gibilterra? Nota che tipo di cappotto ha. È spessa, sottile, lunga, corta, fine, ruvida, vorticosa, ondulata o diritta?
Ricorda a te stesso come si avvicina alle cose. Le piace avere un preavviso, essere discussa attraverso le difficoltà, rimuginarci sopra, negoziare o essere corrotta? Evidenzia eventuali problemi speciali. È inesperta, energica, anziana, inferma, allergica, disabile o fobica?
Ora immaginala mentre affronta il processo di toelettatura. Prevedi qualche problema? Esaminando l'elenco delle sue considerazioni emotive e fisiche, riesci a pensare a qualsiasi cosa che potresti fare per rendere il processo più agevole, più piacevole per lei e per te? Con gli appunti in mano e nuove informazioni in mente, crea un piano di toelettatura per il tuo cane.
Valuta il suo ambiente di toelettatura. Pensa a temperature, superfici, suoni, odori e sensazioni. Pensa alla sua sicurezza e al suo comfort per ogni fase. Pensa a dove stai iniziando e dove vuoi finire. Mettiti al suo posto e prova gli strumenti e le tecniche su te stesso! Immagina di affrontare un processo simile in una spa, da bambino e da invalido; come vorresti essere trattato?
Separa ogni compito di toelettatura e poi scomponilo ulteriormente. Un'unghia tagliata con successo (dal suo punto di vista) lunedì ti darà un grande vantaggio quando andrai a tagliare il prossimo martedì. Piccoli passi ora porteranno a grandi risultati domani. Non tutto deve essere fatto in una volta. Il tempismo è tutto. Scegli il tuo tempo con saggezza e concediti molto. Prendi in considerazione le routine quotidiane del tuo cane e il tuo programma. Meglio un lavoro lasciato in sospeso che uno fatto in fretta o appena prima che esca per il suo rotolo sporco di mezzogiorno! Chiediti se hai tempo per completare l'attività e se è ragionevole farlo.
Essere preparato. Assicurati di avere tutto il necessario per il lavoro a portata di mano. Una lista di controllo per ogni lavoro può essere un utile promemoria all'inizio. Spegni il telefono o almeno portalo con te. Questo è un momento speciale per te e il tuo cane. È scortese, oltre che potenzialmente molto disordinato, lasciarsi distrarre da qualcosa. Immagina un cane insaponato che corre per casa e non avrai problemi a rimanere concentrato!
Fai attenzione. Respira, inizia lentamente e sii pienamente presente. Monitora il tuo cane; se inizia ad avere un problema, fermati il più rapidamente possibile e concludi con qualcosa di divertente. Usa ciò che le piace ed è facile per lei aiutare a cambiare ciò che non le piace o è difficile per lei. Cose "tra parentesi" di cui non è sicura con cose molto buone prima e dopo. Se rendi i finali davvero meravigliosi (pensa a Emma), il tuo cane saprà cosa sta per succedere e non vedrà l'ora.
Separare l'allenamento o la pratica dalla realtà. Usa la parola "bagno" solo quando lo intendi davvero. Potrebbe comportarsi come un clown per distrarti o evitare di essere toccato in un'area sensibile, ma non prenderla in giro, minacciarla o ridere di lei. State entrambi trovando la strada per un posto migliore, quindi sii paziente e spiegale cosa stai facendo e perché. È solo educato farlo e potrebbe sorprenderti con la sua risposta comprensiva. Ginger, un pastore australiano che conosco, una volta ha sorpreso il suo proprietario in questo modo. Quando le è stato detto che era davvero difficile raggiungere il materassino all'interno della sua coscia, Ginger ha sollevato la gamba e pazientemente l'ha tenuta in alto fino a quando il lavoro non è terminato.
Leggi libri e WDJ, guarda video, scegli il cervello di toelettatori professionisti e amici competenti e sfoglia i cataloghi per nuovi strumenti e informazioni generali su cani e toelettatura. C'è una trappola per topi migliore ogni giorno!
Infine, usa le tre affermazioni seguenti come guida per chiarire l'esperienza di toelettatura per te e il tuo cane:
Esplora queste affermazioni con consapevolezza e immaginazione consapevoli. Con questo credo e TTouch in mano, la tua scelta di metodi, strumenti e tecniche diventerà evidente come espressione della tua filosofia, creatività e attitudine. Quando sorgono difficoltà, la tua nuova percezione ti porterà a porre domande. Perché sta succedendo? Come posso aiutare? Troverai soluzioni nuove e geniali.
Ogni toelettatura diventerà più facile e divertente. La fiducia reciproca tra te e il tuo compagno canino continuerà ad approfondire e rafforzare. Il tuo cane potrebbe non sembrare mai perfettamente curato, ma come ha detto l'artista spagnolo Esteban Vicente:"Devi fare lo sforzo, perché attraverso lo sforzo arriva la gioia". Il tuo cane mostrerà i tuoi sforzi agli occhi di tutti. I tuoi sentimenti di connessione e armonia fioriranno e saranno gioiosi. Insieme vi crogiolerete nello "sguardo" dell'amore.
Sabra Learned, di Berkeley, CA, è un professionista certificato TTouch. Offre appuntamenti privati e lezioni di gruppo.
