Alla ricerca di una soluzione sicura ed ecologica ai problemi dei parassiti, i proprietari di case spesso prendono in considerazione dispositivi elettronici, progettati per respingere roditori e insetti. Teoricamente, questi dispositivi funzionano creando rumori acuti che i parassiti trovano discutibile. Sfortunatamente, poche prove empiriche supportano le affermazioni fatte dai produttori di tali unità; la maggior parte degli studi indipendenti ha stabilito che i parassiti non sono influenzati dai suoni o si abituano ad essi. Indipendentemente dall'efficacia delle unità, è improbabile che influiscano in modo significativo sul tuo cane. Tuttavia, consulta sempre il tuo veterinario prima di prendere qualsiasi decisione relativa alla salute del tuo cucciolo.
La maggior parte dei repellenti per parassiti elettronici produce suoni acuti - chiamati ultrasuoni - che presumibilmente allontanano roditori, insetti, ragni e altri artropodi. Diverse unità producono suoni di diverse frequenze all'interno della gamma ultrasonica e proiettano questi suoni a volumi variabili. Altre unità sono ciò che i produttori chiamano repellenti elettromagnetici, ma il metodo proposto con cui funzionano queste unità, creando suoni a frequenza molto bassa utilizzando il cablaggio elettrico della casa, rimane una strategia non provata.
Nella maggior parte dei casi, i produttori affermano che i dispositivi non danneggiano cani e gatti, anche se scoraggiano i consumatori dall'utilizzare i dispositivi vicino a roditori, come criceti e gerbilli. Di conseguenza, sebbene pochi di questi dispositivi producano i risultati pubblicizzati, differiscono notevolmente l'uno dall'altro, il che rende saggio valutare l'efficacia e il potenziale danno dei dispositivi elettronici di controllo dei parassiti caso per caso.
Gli ultrasuoni si riferiscono a suoni a frequenze superiori a 20 kilohertz. Tali frequenze sono leggermente diverse dalle frequenze più basse, tranne per il fatto che non sono udibili dall'uomo e non penetrano molto facilmente negli oggetti. Molti animali, compresi i cani, sono in grado di udire frequenze comprese tra 45 e 67 kilohertz, quindi possono sentire questi suoni prodotti dai repellenti elettronici.
Tuttavia, a meno che i suoni non siano estremamente forti, è improbabile che influiscano sul tuo cane, poiché le alte frequenze non causano disagio agli animali che possono sentirli. Si consideri, ad esempio, che alcuni addestratori di cani utilizzano dispositivi a ultrasuoni sotto forma di fischietti per cani per comunicare con i loro partner a quattro zampe. Inoltre, i produttori hanno incorporato dispositivi a ultrasuoni nei collari antipulci e nei dispositivi di addestramento. Come con la maggior parte degli altri suoni ultrasonici che il tuo cane sente ogni giorno, è probabile che il tuo cane ignori i suoni acuti a meno che non siano associati a qualcosa di degno di nota.
Mentre molti produttori affermano che gli studi interni supportano le loro tesi, la maggior parte degli studi di terze parti non è riuscita a dimostrare che le unità fossero efficaci. Una recensione del 1997 di Stephen A. Shumake, con il Denver Wildlife Research Center, ha rilevato che solo sei unità commerciali hanno prodotto "effetti di repellenza marginale" e che i parassiti si sono rapidamente adattati ai suoni. Alcuni studi, come un'indagine del 2010, pubblicata sul "Journal of Vector Ecology", hanno mostrato che i repellenti a ultrasuoni attiravano effettivamente alcuni parassiti, come le zanzare.
Nel 2014, l'estensione cooperativa dell'Università dell'Arizona ha prodotto un rapporto che ha esaminato una varietà di studi empirici che hanno testato l'efficacia dei dispositivi di controllo dei parassiti a ultrasuoni. Data la preponderanza di test che dimostrano l'inefficacia delle unità, l'estensione consiglia di utilizzare altri metodi di controllo dei parassiti nelle applicazioni residenziali.
Alcuni produttori hanno cercato di sviluppare dispositivi progettati esplicitamente per respingere i cani. Le caratteristiche specifiche di queste unità variano ampiamente e, sebbene alcune si siano dimostrate aneddoticamente efficaci, studi empirici hanno ampiamente dimostrato che i dispositivi migliori sono solo parzialmente utili. Tuttavia, uno studio del 1989 ha rilevato che alcune unità eccezionalmente rumorose hanno suscitato reazioni avverse in 13 dei 14 cani testati.
Mentre alcuni cani si allontanavano dalla fonte del suono, altri sembravano curiosi, mentre altri ancora rimanevano completamente indifferenti al suono acuto. Pertanto, mentre sembra che la maggior parte dei repellenti per parassiti non riescano a disturbare i cani in modo apprezzabile, è teoricamente possibile che i dispositivi a ultrasuoni irritino i cani o li mettano a disagio.
Mentre è improbabile che i repellenti per parassiti ad ultrasuoni causino danni o disagio al tuo cane, discuti il problema con il tuo veterinario prima di usarne uno a casa o in cortile. Inoltre, se scegli di utilizzare tali dispositivi, evita di metterli nelle stanze frequentate dal tuo cane. Soprattutto, osserva il tuo cane per i segni di angoscia. Se vedi il tuo cane reagire con apprensione, interrompi l'uso del repellente.
Verificare sempre con il veterinario prima di modificare la dieta, i farmaci o le routine di attività fisica del proprio animale domestico. Queste informazioni non sostituiscono l'opinione di un veterinario.
