La funzione epatica svolge un ruolo fondamentale nella salute dei cani, indipendentemente dalla loro età. Il fegato di un cane ha molte responsabilità:abbattere le tossine prima che entrino nel corpo, rimuovere i prodotti di scarto dal sangue, immagazzinare energia e dare al sangue la capacità di coagularsi. Sebbene il fegato sia estremamente resistente (può continuare a funzionare anche dopo che grandi porzioni sono state rimosse), i livelli di enzimi presenti in questo organo critico possono servire da indicatore della salute generale del tuo cane.
Un tipico pannello del sangue del fegato gestito da un veterinario restituisce valori su enzimi, proteine e altre cose presenti nel fegato. Di questi valori, quelli di cinque enzimi particolari sono i più significativi per raggiungere una diagnosi. Se elevati oltre i valori normali, possono indicare una malattia del fegato o un'insufficienza.
I cinque enzimi sono alanina aminotransferasi (ALT), aspartato aminotransferasi (AST), fosfatasi alcalina (ALKP), bilirubina sierica e gamma glutamiltransferasi (GGT).
I livelli normali di enzimi elencati di seguito sono tratti dal manuale veterinario Merck. Ciascun intervallo di valori è espresso in unità per litro (u/L) o milligrammi per decilitro (mg/dL).
ALT:da 8,2 a 57 u/L
AST:da 8,9 a 49 u/L
ALKP:da 10,6 a 101 u/L
Bilirubina sierica:da 0,1 a 0,6 mg/dL
GGT:da 1,0 a 9,7 u/L
Una varietà di sintomi è associata a malattie del fegato. Possono includere comportamenti vaghi come vomito, diarrea, febbre e perdita di peso; sintomi più gravi possono includere anoressia, ulcera gastrica, funzionalità cerebrale compromessa, coagulazione anormale, ittero, accumulo di liquidi nell'addome, produzione di quantità anormalmente grandi di urina, sete eccessiva o fegato anormalmente ingrossato o fegato anormalmente piccolo. Questi sintomi gravi si verificano spesso nelle fasi successive della malattia epatica, rendendo la diagnosi precoce ancora più critica, soprattutto perché i livelli degli enzimi possono normalizzarsi alla fine della malattia.
Il Merck Veterinary Manual elenca i segni di funzionalità cerebrale compromessa a causa di malattie del fegato come "cerchi, pressione della testa, vagabondaggio senza meta, debolezza, atassia [movimento instabile o barcollante], cecità, ptialismo [saliva eccessiva], aggressività, demenza, convulsioni e coma. "
Soprattutto quando il tuo cane invecchia, è importante conoscere i suoi normali livelli di enzimi epatici. Molti veterinari hanno "pannelli senior" completi che possono eseguire sul tuo animale domestico, che includeranno enzimi epatici. Il valore sta nel poter confrontare i livelli in un animale sano con quelli di una malattia epatica in via di sviluppo. Se il tuo cane è costantemente all'estremità inferiore della scala, potrebbe essere significativo trovare numeri improvvisamente nella fascia alta. La diagnosi e il trattamento precoci, indipendentemente dall'età del tuo cane, sono fondamentali.
Se il tuo cane sviluppa una malattia del fegato, il tuo veterinario probabilmente vorrà lavorare con te per trovare una causa sottostante. Sebbene la malattia del fegato possa svilupparsi da sola, vale la pena scoprire la radice del problema piuttosto che semplicemente trattarne i sintomi. Il bilanciamento di elettroliti, acidi e basi è un trattamento comune, così come l'alimentazione appropriata per i sintomi del tuo cane. Quando non è possibile trovare un'altra causa, il trattamento si concentra sul rallentamento della malattia e sul controllo delle complicanze.
Verificare sempre con il veterinario prima di modificare la dieta, i farmaci o le routine di attività fisica del proprio animale domestico. Queste informazioni non sostituiscono l'opinione di un veterinario.
