Usare gli schemi:il tuo gatto potrebbe segnare?

Fare affari fuori dalla lettiera è il problema comportamentale più comune nei gatti. In alcuni casi, può essere dovuto a un processo patologico sottostante, come malattie delle basse vie urinarie feline, diabete mellito, artrite o ipertiroidismo (tiroide iperattiva).

Altre volte, il gatto può evitare la scatola per una serie di altri motivi:ad esempio, la scatola non è abbastanza pulita, si trova in una zona ad alto traffico o la lettiera contiene troppo profumo. In altri casi, il gatto potrebbe marcare con l'urina per fare una dichiarazione.

Segnalazione rispetto ad altre cause di eliminazione inappropriata

La marcatura dell'urina del gatto differisce da altre cause di eliminazione inappropriata in quanto durante la marcatura, il gatto tipicamente (ma non sempre) spruzza l'urina su superfici verticali come pareti, mobili e tendaggi. I gatti spesso si avvicinano all'oggetto con la coda alta e tremante. Altri tipi di minzione inappropriata, invece, tendono a verificarsi su superfici orizzontali come il tappeto.

I gatti che segnano generalmente espellono solo una piccola quantità di urina invece di svuotare l'intera vescica e in genere continuano a usare la lettiera. I gatti che urinano in modo inappropriato per altri motivi tendono a urinare in quantità relativamente maggiori e potrebbero evitare del tutto la lettiera.

I gatti che segnano generalmente prendono di mira oggetti socialmente significativi che si trovano in posizione centrale e visibili, come borse da palestra, scarpe o biancheria sporca. Se il gatto riesce a vedere un animale che lo fa arrabbiare da una finestra o da una porta, potrebbe segnare intorno a quell'area.

Quali gatti tendono a segnare?

La maggior parte del comportamento di marcatura si verifica con gatti maschi che non sono stati castrati. Per loro, la marcatura è un modo per far sapere alle femmine che sono disponibili per l'accoppiamento o per designare il loro territorio. Circa il 10% dei gatti maschi sterilizzati e il 5% delle femmine sterilizzate segneranno l'urina da adulti.

Anche la marcatura delle urine può essere un segno di stress. Le famiglie con più gatti spesso sperimentano la marcatura delle urine se c'è aggressività o competizione tra i gatti. Un gatto che riesce a vedere un altro felino attraverso la finestra che vaga per il cortile può sentirsi minacciato e segnare.

Eventuali cambiamenti improvvisi in casa come qualcuno che entra o esce, l'aggiunta di un altro animale domestico, la ristrutturazione, il portare a casa un nuovo bambino o un cambiamento nell'orario di lavoro possono essere preoccupanti per i gatti. La marcatura delle urine può essere una fonte di conforto perché rende lo strano ambiente più familiare.

Metti fine alla marcatura delle urine

Se sospetti che il tuo gatto stia marcando l'urina, non punirlo. È più probabile che ciò causi ansia e peggiori il problema.

Inizia programmando un esame veterinario per escludere eventuali condizioni di salute sottostanti. Se hai più di un gatto e non sei sicuro di quale sia il colpevole, potresti dover isolare i tuoi gatti in stanze separate o installare una videocamera che si concentri sul punto contrassegnato di frequente in modo da poter scoprire quale gatto ha il problema.

Se non ci sono ragioni mediche per la marcatura delle urine, ecco alcuni modi per aiutare a frenare il comportamento:

• Pulisci tutte le aree che sono state contrassegnate dalle urine con un detergente enzimatico progettato per neutralizzare gli odori degli animali domestici.
• Usa un feromone felino sintetico come Feliway nelle aree che il gatto ha precedentemente segnato. Disponibili in forma spray o plug-in, i feromoni possono aiutare a promuovere una sensazione di calma nei gatti.
• Considera la possibilità di chiudere l'accesso all'area che viene contrassegnata o posiziona lì ciotole per cibo e acqua per cambiare la percezione dell'area da parte del gatto.
• Se il tuo gatto non è stato castrato o sterilizzato, farlo può aiutare a ridurre o fermare significativamente il problema.
• Se c'è un randagio che frequenta il cortile, chiudi le tende o le porte in modo che il tuo gatto non possa vederlo. Oppure collega un rilevatore di movimento al tuo irrigatore per scoraggiare l'estraneo dall'entrare nel tuo giardino.
• Rimani aggiornato sull'igiene della lettiera. Assicurati di avere una scatola per gatto, più un'altra. Raccogli i rifiuti ogni giorno, elimina i rifiuti ogni settimana o due e lava regolarmente le scatole con acqua e sapone neutro.
• Per evitare conflitti, le scatole dovrebbero essere posizionate in aree a basso traffico dove il gatto avrà almeno due vie di fuga.
• Per ridurre al minimo i conflitti tra più gatti, prova i plug-in di feromoni in tutta la casa e assicurati che ci siano molti giocattoli, ciotole per cibo e acqua, letti, tiragraffi e trespoli. Fornisci aree in cui i gatti più timidi possano scappare per un po' di tempo da soli in tranquillità, se necessario.
• Ritaglia del tempo ogni giorno per giocare uno contro uno, allenarti o coccolarti con il gatto che ha problemi.
• Nei casi più gravi, il veterinario può consigliare farmaci. Ma la modifica del comportamento e l'arricchimento ambientale sono i modi migliori per gestire il problema a lungo termine.

Se la marcatura delle urine continua, consulta il tuo veterinario o un veterinario comportamentista per ulteriori indicazioni.

Riferimento

1. Hart BL, Cooper L. Fattori relativi all'irrorazione delle urine e alla lotta nei gatti prepuberi gonadectomizzati. J Am Vet Med Assoc 1984;184:1255–1258.