Un gruppo di veterinari ha compiuto progressi nella ricerca di classificare l'obesità negli animali domestici come una malattia.
Nel luglio 2018, il consiglio di amministrazione dell'American Veterinary Medical Association (AVMA) ha approvato la dichiarazione di posizione della Global Pet Obesity Initiative sull'obesità di cani e gatti. L'iniziativa invita i veterinari a riconoscere l'obesità negli animali domestici come una malattia, adottare una definizione uniforme di obesità negli animali domestici e utilizzare un sistema di punteggio delle condizioni corporee universali.
L'approvazione da parte dell'AVMA della designazione della malattia è coerente con la posizione della World Small Animal Veterinary Association, i cui membri considerano l'obesità degli animali domestici una malattia dal 2016. È anche coerente con quelle organizzazioni legate alla salute umana che hanno classificato l'obesità umana come una malattia .
I medici umani hanno discusso per decenni di varie ragioni a favore e contro la definizione dell'obesità nelle persone come una malattia. Eppure, nel 2013, l'American Medical Association (AMA) ha ufficialmente riconosciuto l'obesità come una malattia perché soddisfa la definizione di malattia dell'associazione:
Come per l'obesità umana, l'obesità degli animali domestici soddisfa gli stessi criteri di definizione di una malattia. L'obesità nei cani deriva dal consumo di troppe calorie per un periodo di tempo prolungato. L'energia extra viene immagazzinata come una maggiore quantità di grasso, non solo sotto la pelle o nell'addome, ma dentro e intorno ad altri tessuti e organi come muscoli, cuore e reni. L'aumento del grasso corporeo cambia anche il modo in cui vengono controllati il metabolismo, gli ormoni e l'infiammazione del corpo, il che può portare a funzionalità compromesse, problemi di salute correlati e qualità della vita ridotta.
Infatti, la ricerca ha dimostrato che l'obesità può ridurre la durata della vita di un cane, influire negativamente sulla qualità della vita ed essere collegata a diversi problemi di salute, tra cui artrite, diabete o insulino-resistenza (diminuzione della sensibilità all'insulina), malattie della pelle e alcuni tipi di cancro.
La percentuale di cani in sovrappeso e obesi è aumentata a un ritmo allarmante negli ultimi 10 anni. Mentre circa il 43% dei cani statunitensi era in sovrappeso o obeso nel 2007 secondo l'Association for Pet Obesity Prevention, il sondaggio dell'organizzazione del 2017 ha rilevato che circa il 56% dei cani era considerato clinicamente sovrappeso o obeso dai veterinari.
I membri della Global Pet Obesity Initiative ritengono che definire l'obesità degli animali domestici come una malattia ridurrà lo stigma che ancora lo circonda e incoraggerà i veterinari e i proprietari di animali domestici a prendere le misure necessarie per ridurre questa condizione prevalente e spesso ignorata.
Se hai domande o dubbi sul peso o sul cibo del tuo cane, parlane con il tuo veterinario. Il tuo veterinario può dirti se il tuo cane è giusto, troppo magro o troppo pesante. Lei o lui può anche consigliare strategie per portare il tuo cane a - e mantenerlo a - un peso e una condizione fisica sani.
