È ufficiale:la maggior parte dei cani e dei gatti negli Stati Uniti è grassa. Bene, sovrappeso o obeso che è; la distinzione sta nella quantità di grasso corporeo in eccesso. Se il peso di un animale domestico è almeno il 20% superiore all'ideale, viene data una diagnosi ufficiale di obesità. L'ultimo studio annuale dell'Association for Pet Obesity Prevention, condotto nel 2018, ha riportato che il 55,8% dei cani statunitensi e il 59,5% dei gatti sono in sovrappeso o obesi. È così comune per gli animali domestici americani essere in sovrappeso che è radicato nella nostra cultura attraverso l'immagine politicizzata dei "gatti grassi":donatori compiaciuti, avidi e ricchi.
Per quanto le pieghe dell'Uomo Michelin di un animale possano essere adorabili per alcuni, questi chili in più possono avere un impatto estremo sulla salute e sul benessere di un animale domestico. Nel 2014, una donna canadese è stata accusata di crudeltà verso gli animali dopo aver permesso al suo gatto Napoleon di raggiungere i 25 libbre, nonostante gli avvertimenti dei veterinari. Incapace di pulirsi da solo, Napoleone sviluppò un'irritazione cutanea dolorosa ed estesa che si rivelò incurabile; l'eutanasia è stata considerata l'opzione più umana.
Alcuni modi rapidi per vedere se il tuo animale domestico potrebbe essere obeso sono sentire la sua gabbia toracica e guardare il tuo animale domestico dall'alto verso il basso. Se non riesci a sentire le costole del tuo animale domestico e non riesci a vedere la sua vita quando guardi in basso, è il momento di visitare il veterinario per un peso più ufficiale. Fortunatamente per te e il tuo animale domestico, l'obesità è reversibile! Le modifiche alla dieta, all'esercizio fisico e allo stile di vita generale possono aiutare gli animali domestici a perdere peso. Agisci ora per assicurarti che il tuo animale domestico mantenga un peso sano e felice, prima che sia troppo tardi.
Ad essere onesti, alcune razze di cani, come i Bulldog, sono naturalmente rotonde. Per queste razze grassocce, considera lo standard di razza per il peso e verifica con il tuo veterinario prima di concludere automaticamente che il cane è obeso.
L'ostacolo più significativo per gli animali obesi è l'aumento della massa corporea. Sebbene l'animale aumenti di dimensioni esternamente, gli organi interni, come il cuore, non si ingrandiscono e sono costretti a lavorare di più per mantenere in vita questo corpo più grande. Un cuore oberato di lavoro pompa più velocemente ma non riesce a tenere il passo con le esigenze di circolazione del corpo, portando a insufficienza cardiaca congestizia. L'insufficienza cardiaca congestizia è gestibile per un certo periodo. Alla fine, però, il cuore cederà, portando alla morte di un animale domestico colpito.
La tosse è un segno inaspettato ma importante di malattie cardiache negli animali domestici ed è causata da un cuore ingrossato che comprime i polmoni. (È anche un sintomo dei vermi cardiaci!) Per questo stesso motivo, anche la difficoltà di respirazione o l'evitare l'esercizio possono indicare una malattia cardiaca. Uno scarso flusso di ossigeno può essere visibile anche nelle gengive o nella lingua bluastre, oltre allo svenimento. Il gonfiore addominale si verifica con l'avanzare della condizione, il risultato dell'accumulo di liquidi.
Il trattamento e la prognosi di un animale con malattie cardiache dipendono dalla sua gravità e dal tipo di malattia. Come per la maggior parte delle condizioni mediche, prima viene catturato, maggiori sono le possibilità che un cane o un gatto sopravviva.
Gli animali domestici obesi sono sotto pressione in più di un modo; tutto quel tessuto in più grava pesantemente su articolazioni e legamenti, aumentando il rischio di lesioni e malattie degenerative. I cani e i gatti anziani sono particolarmente suscettibili allo sviluppo di malattie articolari, poiché la loro cartilagine è già indebolita dall'età. L'artrosi è una di queste condizioni, causata da una diminuzione della cartilagine che si traduce in un doloroso contatto osso su osso all'interno delle articolazioni. Estremamente dolorosa per gli animali domestici, l'artrite non è curabile ma è gestibile attraverso una combinazione di chirurgia, farmaci e terapia fisica.
La displasia dell'anca, un'altra malattia degenerativa delle articolazioni, è genetica. I cani di taglia grande come i pastori tedeschi e i labrador retriever hanno un rischio geneticamente più elevato di sviluppare questa condizione. Nella displasia dell'anca, l'articolazione sferica dell'anca, che collega l'osso pelvico con il femore (osso della coscia), è inadatta a causa della malformazione. Essere obesi e geneticamente predisposti alla displasia dell'anca è come un doppio colpo per questa malattia articolare. I genitori di animali domestici non possono prevenire la displasia dell'anca, ma possono ridurne la gravità e la progressione attraverso la gestione dello stile di vita, che include il mantenimento di un peso sano.
Il legamento cruciale anteriore (LCA), che aiuta a stabilizzare il ginocchio, è anche vulnerabile a lesioni traumatiche nei cani e nei gatti obesi, ancora una volta a causa del maggiore sforzo a cui è sottoposto.
La malattia del disco intervertebrale (IVDD), comune nelle razze di cani di piccola taglia, si verifica quando i dischi che assorbono gli urti della colonna vertebrale vengono schiacciati o esplosi dal midollo spinale, causando una compressione dolorosa della compressione del midollo spinale e dei nervi spinali. L'IVDD può essere causato da traumi, come una caduta violenta, una predisposizione genetica o dalla pressione extra dell'obesità.
I corpi di cani e gatti grassi rispondono male all'insulina, l'ormone che tiene sotto controllo i livelli di glucosio nel sangue (zucchero). Il grasso in eccesso rende le cellule resistenti all'insulina, aumentando i livelli di zucchero nel sangue. Il pancreas pompa continuamente insulina per contrastare i livelli elevati di zucchero nel sangue, ma inutilmente, provocando il diabete mellito (diabete di tipo 2), comunemente noto come diabete insulino-resistente o "zuccherato".
Questo è diverso dal diabete di tipo 1, che è presente alla nascita ed è il risultato dell'incapacità del pancreas di produrre insulina. In generale, i gatti sono più inclini al diabete di tipo 2. I cani hanno maggiori probabilità di contrarre il diabete di tipo 1, ma possono sviluppare il diabete di tipo 2 se sono obesi.
I sintomi del diabete nei cani e nei gatti includono sete e minzione eccessive, diminuzione dell'appetito, perdita di peso, letargia e vomito. La depressione può anche provocare alcuni animali domestici se il diabete non viene curato, così come la cataratta e le malattie renali. Una dieta prescritta e insulina sono in genere necessarie come parte della gestione del diabete per mantenere i livelli di zucchero nel sangue nell'intervallo normale.
Gli effetti dell'obesità negli animali domestici sono di vasta portata e hanno un impatto su ogni parte della vita di un cane o di un gatto. L'esercizio diventa difficile e la respirazione faticosa quando la capacità polmonare diminuisce e il diaframma è pressato dal grasso in eccesso. Più grande è il corpo, più ossigeno ha bisogno, mettendo i polmoni sotto maggiore richiesta. Le razze brachicefale o dalla faccia piatta, come Carlini, Persiani e Bulldog francesi, possono trovare difficoltà respiratorie ancora di più con l'aumento di peso.
La scarsa regolazione della temperatura corporea è un altro effetto collaterale dell'obesità raramente considerato. Gli animali domestici in sovrappeso sono meno in grado di regolare le loro condizioni interne a causa del loro strato di tessuto isolante. Costantemente caldo, questo mette gli animali in sovrappeso a un rischio maggiore di sviluppare colpo di calore in estate. Al contrario, in inverno possono anche avere difficoltà a causa della diminuzione della circolazione, rendendo possibile il gelo o l'ipotermia.
Sono le piccole cose che influiscono davvero sulla qualità della vita di un animale domestico. Cani e gatti grassi sono meno flessibili e non possono manovrare da soli per la toelettatura di tutto il corpo, il che può causare problemi alla pelle e al pelo. Se non adeguatamente distribuiti, gli oli naturali della pelliccia si accumulano e provocano stuoie o piaghe dolorose. Una dieta malsana e ricca di grassi può contribuire a problemi al mantello ma anche a disturbi gastrointestinali e flatulenza, spiacevoli per tutte le persone coinvolte.
Studi sia sull'uomo che sugli animali hanno dimostrato che l'obesità porta a una riduzione della funzione immunitaria, rendendo gli individui più suscettibili alle infezioni. L'Obesity Action Coalition ipotizza che ciò sia dovuto a una dieta scorretta e alla mancanza di esercizio fisico e teorizza persino che l'obesità potrebbe rendere i vaccini meno efficaci. Se il tuo animale domestico è costantemente malato a causa del comune raffreddore o di altre infezioni, parla con il tuo veterinario per rafforzare il sistema immunitario del tuo animale domestico mentre affronti la perdita di peso con il tuo animale domestico.
Tutti i rischi discussi in precedenza per gli animali obesi aumentano quando è il momento di andare sotto i ferri. I sistemi cardiovascolare e respiratorio sono già stressati dalla fornitura di sistemi sovradimensionati; l'introduzione dell'anestesia come fattore di stress aggiuntivo espone gli animali domestici obesi a un rischio maggiore durante l'intervento chirurgico. L'anestesia viene metabolizzata attraverso le riserve di grasso del corpo; per questo motivo, gli animali obesi sono più difficili da dosare e impiegano più tempo a svegliarsi in seguito. Spesso i veterinari sono costretti a dire ai genitori di animali domestici che il rischio di un intervento chirurgico è superiore alla condizione medica stessa, grazie al peso estremo dell'animale. Un'ulteriore anestesia, oltre a personale aggiuntivo per monitorare un animale domestico obeso, può anche aumentare il costo degli interventi chirurgici comuni per i genitori di animali domestici.
L'aumento del tessuto adiposo allunga il tempo che gli animali trascorrono a tavola. Inoltre, strati di grasso oscurano il sito chirurgico previsto, ad esempio la vescica, rendendo la procedura tecnicamente più difficile.
Nel complesso, l'obesità peggiora le condizioni mediche preesistenti, rendendo la prognosi di un animale domestico meno positiva. Ad esempio, l'artrite legata all'età è comune e facilmente gestibile, ma può essere ancora più dolorosa a causa dell'obesità. Questo, a sua volta, aumenta la difficoltà di perdere peso e aggrava ulteriormente i problemi di salute degli animali domestici.
Se il tuo animale domestico è obeso, sii proattivo nell'aiutarlo a perdere peso e mantenere quella perdita di peso. Il tuo veterinario può aiutarti a elaborare il piano di perdita di peso ideale per il tuo animale domestico per migliorare la vita del tuo animale domestico.
Il contenuto non intende sostituire la consulenza, la diagnosi o il trattamento di un veterinario professionista. Chiedi sempre il parere del tuo veterinario o di un altro operatore sanitario qualificato per qualsiasi domanda tu possa avere in merito a diagnosi mediche, condizioni o opzioni di trattamento.
