Aggiornato l'8 novembre 2019
Il tuo Golden Retriever dalla barba grigia è lento ad alzarsi, esita ad affrontare le scale e felice di oziare per gran parte della giornata? Questi sono segni comuni che il tuo cane sta entrando nei suoi anni da senior. Guardare il tuo amico peloso invecchiare è difficile, ma con alcune modifiche puoi aiutare i suoi ultimi anni a essere felici e a proprio agio. C'è anche una dolcezza che deriva da questa maggiore vulnerabilità che potrebbe farti sentire ancora più legato al tuo cane mentre lavori attraverso il processo di invecchiamento.
Per le persone con cani super attivi, può anche essere un sollievo non aver bisogno di far correre il cane per ore al giorno o pagare l'asilo nido per aiutarlo a bruciare energia extra. E non è così incline a mettersi nei guai in casa.
Con i miglioramenti nelle cure veterinarie, i cani vivono più a lungo che mai, quindi è più probabile che affronti problemi di salute che comunemente si sviluppano più avanti nella vita. La maggior parte sono simili ai disturbi umani:artrite, demenza, cancro , obesità e perdita della vista e dell'udito.
Prendersi cura del tuo cane anziano inizia davvero presto nella sua vita:la prevenzione è la chiave per avere un cane anziano felice e sano; tutte queste malattie sono croniche e si sviluppano nel corso della vita di un animale domestico.
Contrariamente alla credenza popolare, capire l'età del tuo cane in anni umani è un po' più complicato della regola comunemente usata di un anno che equivale a sette anni per i cani. Nel loro primo anno di vita, i cani maturano più rapidamente, quindi è circa uguale a 15 anni umani. Dopodiché, un anno canino è più o meno uguale a circa cinque anni umani. La velocità con cui il tuo cane invecchia dipende anche dalla razza e dalle dimensioni del tuo cane, poiché i cani più piccoli tendono a vivere più a lungo di quelli grandi. Puoi utilizzare questo grafico per stimare la vera età del tuo cane. In genere, i cani sono considerati anziani a circa 7-8 anni.
Visite veterinarie più frequenti
Secondo l'American Veterinary Medical Association (AVMA), i cani di età superiore ai sette anni dovrebbero visitare il veterinario due volte all'anno, ma controlla immediatamente se noti cambiamenti improvvisi nella salute o nel comportamento ). Controlli veterinari più frequenti assicureranno che qualsiasi condizione venga rilevata presto e sia più facile da trattare. Presta attenzione al peso del tuo cane e usa questi appuntamenti per chiedere esercizio e consigli dietetici se il tuo cane ha bisogno di perdere peso .
Cibo e integratori pensati per le loro esigenze
Quando i cani invecchiano, le loro esigenze nutrizionali cambiano, proprio come le persone. Poiché il loro tasso metabolico rallenta, i cani anziani hanno generalmente bisogno di diete ipocaloriche per prevenire l'obesità e diete ricche di fibre per migliorare la salute gastrointestinale, secondo PetsMD. Molte aziende di alimenti per cani ora producono formulazioni solo per cani anziani che soddisfano i loro bisogni speciali.
Il veterinario può anche suggerire integratori come glucosamina e condroitina per proteggere la cartilagine delle articolazioni per i cani affetti da osteoartrite. Secondo l'American Kennel Club (AKC), gli antiossidanti e gli acidi grassi omega-3 polinsaturi come l'acido eicosapentaenoico (EPA) e l'acido docosaesaenoico (DHA) sono ottimi per i cani anziani con artrite o problemi cognitivi.
Quanto e che tipo di attività va bene?
Anche se potrebbe muoversi più lentamente, è importante continuare a esercitare il tuo amico più grande mentre invecchia, ma potresti dover regolare la quantità e il tipo di esercizio. L'esercizio fisico regolare e moderato può aiutare a mantenere il flusso sanguigno ai muscoli, a far muovere i fluidi articolari, a migliorare il suo umore e a prevenire l'aumento di peso che può peggiorare condizioni come il diabete o l'artrite. Un paio di passeggiate di 20 minuti o dolci giochi al giorno daranno al tuo cane un buon allenamento e la stimolazione mentale di cui ha ancora bisogno.
Se il tuo cane ha dolori articolari, un'ottima alternativa è il nuoto o l'idroterapia. L'addestratore di cani professionista Jacey Day consiglia una serie di esercizi calistenici come le pose di obbedienza di base e la camminata laterale che puoi guidare il tuo cane a casa per aiutare a mantenere flessibilità, forza ed equilibrio.
Presta attenzione a come il tuo cane sta reagendo all'attività. Se mostra segni di dolore o disagio, è ora di smettere. Inoltre, tieni presente che i cani più anziani non riescono a regolare la loro temperatura come una volta, quindi evita di uscire con tempo molto caldo o freddo o procuragli una giacca isolante.
Avrai voglia di dare un'occhiata alla tua casa attraverso gli occhi di un vecchio cane. Quelle scale su cui era solito correre potrebbero ora essere una barriera o un rischio per la sicurezza. Laddove un tempo era un bell'aquila spiegata sul pavimento di legno duro, un soffice letto attutirà eventuali dolori o dolori. Guidare in macchina potrebbe richiedere una rampa in cui era solito saltare dentro.
Ecco alcuni passaggi specifici da seguire per rendere la tua casa e la tua auto a prova di età*:
*Fonte:veterinario preventivo
Lo sviluppo precoce di un regime di igiene dentale può aiutare a prevenire o ritardare la malattia parodontale. Ma se non hai lavato i denti al tuo cane, non è mai troppo tardi per iniziare. E anche con una spazzolatura regolare, si consiglia vivamente di ottenere una pulizia professionale dei denti di cane. Per la maggior parte dei cani, questo accade ogni anno; il controllo annuale del tuo animale domestico è un ottimo momento per allevarlo.
Per cani anziani , il trattamento è principalmente palliativo, con l'obiettivo di ridurre il dolore. Condizioni come la malattia parodontale non possono essere curate, ma possono essere gestite. Collabora con il tuo veterinario per creare un piano di trattamento e gestione dello stile di vita per il tuo cucciolo anziano.
Secondo l'Associazione per la prevenzione dell'obesità negli animali domestici , il 52,7% dei cani americani è in sovrappeso o obeso, ovvero 43,8 milioni di cuccioli paffuti. L'obesità aumenta le possibilità di un animale domestico di sviluppare malattie cardiache e renali, diabete, cancro e osteoartrite. Anche un animale domestico obeso è più suscettibile al colpo di calore, in particolare le razze dalla faccia piatta come Carlini e Frenchies. Tutti questi fattori di rischio si sommano e possono ridurre di 2,5 anni la vita di un cane grasso.
Il lavoro quotidiano entra nella tua routine e porzioni con cura del cibo:non lasciare una ciotola piena fuori tutto il giorno. Mescolalo con metodi alternativi per dimagrire i cani, come il nuoto, escursionismo e allenamento di agilità.
Questo tipo di malattia articolare è degenerativa, il che significa che c'è una perdita di cartilagine e mobilità. Può verificarsi anche gonfiore, causato da un accumulo di liquido all'interno delle articolazioni. Gli speroni ossei e l'infiammazione portano al dolore; i sintomi includono lamento eccessivo, riluttanza a muoversi, letargia e irritabilità. L'artrite nei cani può manifestarsi in modo diseguale in un'articolazione, producendo zoppia o zoppia.
Il trattamento dell'artrite canina include inizialmente i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS). Tuttavia, l'uso a lungo termine di questi può causare disturbi gastrointestinali, inclusa diarrea nei cani . Il tuo veterinario può raccomandare una combinazione di chirurgia, massaggi, antidolorifici e integratori alimentari come la glucosamina. A casa, prova a trattare il tuo cucciolo in una cuccia per cani ortopedica . Applicare un termoforo adatto agli animali domestici o un impacco caldo sulle articolazioni interessate per alleviare il dolore.
La malattia più comunemente diagnosticata nei cani anziani è la malattia parodontale, afferma l'American Veterinary Dental College. (È anche completamente prevenibile, aggiungono.) Quando la placca e il tartaro si accumulano sui canini dei cani, i batteri vengono attratti dalla superficie appiccicosa. Infezioni, infiammazioni, dolore e perdita di tessuto possono manifestarsi come malattia parodontale progredisce. L'alitosi può essere l'unico indicatore per i genitori di animali domestici che non lavano regolarmente i denti al loro cane .
I gradi uno e due sono indicati come gengivite, che appare come gengive arrossate, sanguinanti o gonfie; a questo punto le condizioni di un animale domestico sono ancora reversibili con una pulizia dentale professionale e un'adeguata assistenza post-vendita. Quando si instaura la parodontite, nulla può curare completamente la malattia. Perdita di tessuto osseo e di supporto a causa di ascessi provoca dolore, così come i denti mancanti. Potrebbe essere necessario un intervento chirurgico intensivo, inclusa l'estrazione del dente, per salvare i denti rimanenti di un animale domestico. Queste procedure possono costare migliaia di dollari, a seconda delle dimensioni e dell'età del cane, nonché della gravità della condizione.
Man mano che il tuo cane invecchia, potresti notare alcuni cambiamenti nella personalità o nel tempo di reazione. Proprio come negli esseri umani, gli animali domestici anziani possono "addolcirsi" o sperimentare un ritardo nei riflessi come parte del naturale processo di invecchiamento. Tuttavia, se il tuo cucciolo è insolitamente scontroso o letargico per un periodo di tempo, potrebbe indicare una malattia o un infortunio. Dolore è difficile da riconoscere negli animali ed è spesso indicato da irritabilità o riduzione dei movimenti.
A volte possono verificarsi senilità o demenza canina, definita disfunzione cognitiva canina (CCD). Gli animali domestici possono apparire confusi o incapaci di riconoscere l'ambiente circostante; questo può portare a incidenti con effrazione e cambiamenti nei modelli di sonno. Non esiste un trattamento per invertire gli effetti del CCD, ma fornire molta stimolazione mentale e routine può aiutare a fermare la progressione della malattia. Il veterinario potrebbe consigliarti farmaci o medicine alternative come agopuntura per alleviare i sintomi.
Proprio come gli esseri umani, i cani sperimentano una serie di problemi di vista e udito mentre crescono nei loro anni d'oro.
La compromissione della vista è particolarmente comune nei cani anziani. Questo è in genere causato da cataratta, glaucoma, degenerazione maculare e talvolta può essere l'effetto collaterale di altri disturbi medici come ipertensione, occhio secco cronico e diabete. Alcuni dei segni da cercare includono cambiamenti comportamentali come goffaggine, occhi torbidi o macchie bianche o dilatazione della pupilla. Se noti uno di questi segni, consulta il tuo veterinario poiché la diagnosi precoce e il trattamento sono fondamentali.
Alcune di queste condizioni sono curabili, ma a volte tu e il tuo cane dovrete accettare una perdita della vista e adattarvi. I cani con problemi di vista possono ancora vivere una vita felice e piena. Richiede solo un po' di attenzione in più ai dettagli, pazienza e cura da parte dei loro proprietari per aiutarli a navigare nel mondo. Ti consigliamo di creare una routine coerente e un ambiente domestico sicuro e confortevole. La Humane Society ha suggerimenti per prendersi cura di un cane cieco.
Nei cani anziani, come nelle persone anziane, la compromissione dell'udito è spesso causata da alterazioni degenerative dei nervi che si trovano all'interno dell'orecchio. I cambiamenti saranno probabilmente graduali, quindi i sintomi compaiono nel tempo e potresti non accorgertene subito.
Quando il tuo cane perde l'udito, potresti trovarlo ignorare i tuoi segnali, come non sedersi quando gli viene chiesto o non venire quando lo chiami. Oppure può sembrare confuso da ciò che lo circonda. Potrebbe non rispondere ai suoni che lo eccitavano. Potresti anche scoprire che dorme più profondamente e non è disturbato da rumori forti a cui avrebbe risposto in passato. Se noti questi sintomi, è fondamentale portare il tuo cane dal veterinario per una diagnosi accurata e per escludere altre cause.
Se la sordità è inevitabile, ci sono alcune cose che puoi fare per rendere più sicuro il tuo cane anziano.
Questa è un'altra condizione che può essere normale come parte del processo di invecchiamento e si riferisce alla perdita di controllo dell'intestino e/o della vescica da parte di un animale domestico. Cani da tè e altre razze giocattolo hanno vesciche più piccole che sono già indebolite e, per qualche motivo, sterilizzate anche le femmine hanno maggiori probabilità di diventare incontinenti. Gli incidenti all'interno della casa sono il sintomo più comune, così come l'aumento della frequenza delle pause bagno. L'incontinenza nei cani non è sempre evidente; cerca la pelle arrossata o irritata intorno alla parte posteriore e leccature eccessive, che possono indicare la fuoriuscita di urina dalla vescica.
Debolezza dei muscoli della vescica, infezioni e calcoli alla vescica e cancro della prostata sono condizioni direttamente correlate al sistema urinario, ma a volte il problema sta altrove. Lesioni traumatiche o degenerative della colonna vertebrale e dei dischi intervertebrali, nonché deformità congenite, possono causare incontinenza nei cani a causa di danni ai nervi o ai muscoli. Trattare la causa sottostante in genere risolve l'incontinenza, ma se la condizione è irreversibile, la gestione dello stile di vita può essere l'unica opzione. Pannolini per cani, assorbenti per il vasino e più frequenti passeggiate sono tutti modi per gestire l'incontinenza del tuo animale domestico. Prova (PPA) è un farmaco efficace nel controllo dell'incontinenza canina, quindi chiedi al veterinario se è adatto al tuo animale domestico.
Una delle condizioni mediche più comuni nei cani anziani è il cancro. Secondo la National Canine Cancer Foundation , il 50% dei decessi di animali domestici di età superiore a 10 anni è causato dalla malattia. Linfoma è il tipo più comune di cancro nei cani, rappresentando un quinto di tutti i casi. Altri tumori del sangue e delle ossa, come emangiosarcoma , si verificano regolarmente anche negli animali domestici anziani. Anche i tumori della pelle sono comuni, specialmente tra i cani con pelo bianco e sottile.
I sintomi del cancro nei cani variano a seconda del tipo presente. Eventuali nuovi grumi, protuberanze o gonfiori possono indicare la formazione di un tumore, mentre tagli o lesioni che non guariscono possono essere un precursore del cancro della pelle nei cani . Se rilevi cambiamenti nell'aspetto o nel comportamento del tuo animale domestico, visita il veterinario. I cani non possono dirci cosa c'è che non va e la prognosi del cancro è migliore quanto prima viene diagnosticato e curato.
Il contenuto non intende sostituire la consulenza, la diagnosi o il trattamento di un veterinario professionista. Chiedi sempre il parere del tuo veterinario o di un altro operatore sanitario qualificato per qualsiasi domanda tu possa avere in merito a diagnosi mediche, condizioni o opzioni di trattamento.
Tutte queste condizioni mediche possono sembrare opprimenti per i genitori di animali domestici che pensano di adottare un cane anziano. Se sei preoccupato per i costi veterinari, assicurazione per animali domestici è un ottimo modo per garantire tranquillità a te e ai tuoi animali domestici. I cani possono essere iscritti a Healthy Paws fino al loro quattordicesimo compleanno. The earlier you enroll, the less chance your pet has of developing a medical condition that will be considered pre-existing – and not covered.
