I nostri animali domestici oggi vivono molto più a lungo rispetto a qualche decennio fa, grazie ai progressi nelle cure veterinarie e a una varietà di medicine, strumenti e trattamenti disponibili. Sfortunatamente, mentre i nostri cani anziani ottengono qualche anno in più di vita, è probabile che soffrano di una serie di problemi di salute, il che significa che i proprietari di animali domestici devono adattare la loro routine di cura e trovare modi per accogliere lo stile di vita di un cane più anziano. Ecco alcuni suggerimenti per prenderti cura dei tuoi cani anziani e renderli più a loro agio.
Proprio come le persone, i cani anziani possono soffrire di artrite, un cambiamento degenerativo delle articolazioni che porta a dolore e perdita di mobilità. Dormire sul pavimento o su una coperta sottile può rendere le vecchie articolazioni ancora più scricchiolanti e causare dolore inutile. Molti cani anziani dormono di più man mano che invecchiano e il sonno diventa molto più importante per un cane anziano. Ciò rende cruciale la corretta selezione del letto. Quando scegli una cuccia per cani anziani, scegline una abbastanza grande da permettere al tuo cane di distendersi, che sosterrà il suo peso e si adatterà al suo schema di sonno/temperamento.
Alcuni letti sono significativamente migliori di altri. Ad esempio, letti per cani ortopedici può aiutare ad alleviare il disagio e incoraggiare un sonno più riposante. Un letto per cani ortopedico è particolarmente utile per i cani anziani con artrite o displasia dell'anca. Questi vantaggi includono supporto e comfort aggiuntivi per i muscoli e le articolazioni del cane, insieme a una migliore distribuzione del peso quando il cane è sdraiato.
Uno scaldaletto per animali domestici o cuscinetto riscaldante può aiutare ad alleviare il dolore alle articolazioni artritiche. Il calore stimolerà i muscoli doloranti a rilassarsi. Ricordarsi sempre di seguire le istruzioni sul termoforo e di utilizzarlo con cautela; sono i migliori per gli inverni. Allo stesso modo, per l'estate un letto rinfrescante o il tappetino può aiutare ad alleviare il dolore articolare tra gli altri vantaggi del tappetino rinfrescante. Se il tuo cane si rifiuta di usare la cuccia che ha attualmente, passa a un modello più comodo. Incoraggialo a usarlo mettendo dei dolcetti dentro e intorno al nuovo letto. Posizionare il letto in una posizione preferita della casa può anche favorire un riposo migliore.
Come veterinario, ho visto molti cani ferirsi cadendo su superfici scivolose. Queste superfici sono spesso pavimenti in piastrelle o legno duro nelle case. Il più delle volte le lesioni sono lievi lividi e fastidioso affaticamento muscolare, ma le cadute possono causare gravi lesioni come strappi ai legamenti e ossa rotte, specialmente per i cani più anziani. Se il tuo cane continua a cadere o ha difficoltà a stare in piedi da seduto o sdraiato, scegli una pavimentazione migliore. C'è anche la scienza dietro che spiega quali sono più sicuri per i cani.
Tappeti di grandi dimensioni può essere posizionato temporaneamente in aree in cui il tuo cane trascorre la maggior parte del suo tempo. I tappeti più piccoli possono essere utilizzati in aree dalla forma strana. Fondo antiscivolo può essere fatto aderire ai tappeti per evitare che scivolino e alcuni tappeti sono anche dotati di un fondo antiscivolo già fissato. Le scale che vengono utilizzate frequentemente possono anche essere temporaneamente coperte con moquette per evitare cadute dalle scale.
L'uso di tappetini per aiutare la mobilità del tuo cane migliorerà notevolmente la sua qualità di vita e preverrà lesioni dolorose (e costose). I tappeti per aree sono semplici da pulire se il tuo cane anziano ha incidenti occasionali e possono essere aspirati proprio come una normale moquette. Se odi i tappeti, ricorda che i tappeti della zona non saranno lì per sempre e nemmeno i tuoi cari, quindi vale la pena apportare il cambiamento per il bene del cane.
La mobilità limitata o lenta a causa dell'atrofia muscolare e/o dell'artrite può rendere quasi impossibile l'accesso alle scale, ai letti e ai veicoli per i cani anziani. Saltare su un letto, in macchina o su un divano preferito può anche essere rischioso se non doloroso, portare a strappi ai legamenti e potrebbe anche predisporre una schiena debole a un disco soffiato in un cane. Salva la tua schiena e quella del tuo animale domestico trovando modi migliori per aiutare il tuo cane a salire sui letti, salire le scale e salire sui veicoli.
Ci sono strumenti per aiutarti. Rampe pieghevoli sono più facili per i cani di grossa taglia che necessitano di un veicolo. Controlla le dimensioni e i limiti di peso per ciascuna rampa portatile o scale per animali domestici prima di effettuare l'acquisto. I modelli più sicuri hanno una superficie "antiscivolo" facilmente pulibile sulla rampa e su ogni scala. All'inizio alcuni cani possono sembrare riluttanti a usare le scale, c'è un modo per insegnargli rapidamente.
Per i cani di taglia grande più anziani, una rampa di accesso permanente è una buona idea. Le rampe in legno, cemento o pietra possono essere un progetto per il fine settimana fai-da-te conveniente o costruite da appaltatori locali. Si consiglia di costruire la rampa abbastanza grande e robusta per l'uso su sedia a rotelle. Sia i cani più anziani che gli esseri umani possono trarre vantaggio da questo investimento, poiché l'accesso alle case con handicap è oggi auspicabile per molti acquirenti di case nel caso in cui ne avessi bisogno tu stesso o desideri vendere la tua casa. Sareste sorpresi di quante persone cercano case come questa.
L'incontinenza fecale e urinaria può verificarsi con l'invecchiamento del cane. Problemi medici con la digestione o la malattia di Cushing possono rendere problematico il "mantenerlo". La perdita di effrazione può anche essere un segno di disfunzione cognitiva ("demenza da cagnolino"). Se il tuo cane ha "incidenti" in casa, fallo visitare dal tuo veterinario. A volte questi problemi non possono essere trattati, come una grave artrite alla colonna vertebrale, che può portare all'incontinenza, o se il tuo cane ha un tumore inoperabile.
Utilizzare vasilini nei luoghi in cui il tuo cane ha incidenti può mantenere le cose pulite e portare a meno lavoro e imbarazzo. Se la mobilità è il problema e camminare per lunghe distanze per andare all'aperto (come vivere in un appartamento a molti piani) predispone incidenti, puoi addestrare nuovamente il tuo cane a usare i vasini all'interno su una leccarda. Utilizzo di erba sintetica anche su un balcone o nel tuo garage può essere una buona opzione; ci sono lettiere per cani per questo. A molti cani sembra piacere la sensazione dell'erba finta sotto i loro piedi e passano facilmente a questa nuova routine. I pannolini per cani potrebbero essere un'altra opzione.
Usa prelibatezze e lodi quando rieduca il tuo cane anziano al vasino in casa. Se il tuo cane ha un incidente, è probabile che anche il tuo animale domestico non sia contento di questo. Rimproverarlo o mostrargli che sei arrabbiato può peggiorare il problema. Mostra compassione e accontenta il tuo anziano il cane meglio che puoi. Tieni sempre presente che non è colpa del tuo animale domestico e non lo sta facendo apposta.
L'artrite al collo e alla schiena può rendere il mangiare per terra un lavoro ingrato per gli animali più anziani. Se il tuo cane diventa un mangiatore disordinato o sta versando la sua acqua dappertutto, considera di sollevare manualmente il cibo e i piatti dell'acqua o acquista ciotole rialzate. Alcuni cani iniziano a mangiare e bere sdraiati per evitare il disagio di piegare il naso a terra. Se noti che il tuo cane anziano si sdraia per mangiare quando non l'ha mai fatto prima, questo è un segno importante che sta soffrendo mentre si alza per mangiare.
Piatti sopraelevati può anche ridurre il rischio del tuo cane di sviluppare dilatazione gastrica-volvolo (più comunemente noto come gonfiore). Il gonfiore è quando lo stomaco si riempie d'aria e fa pressione sugli altri organi e sul diaframma. La pressione sul diaframma rende difficile la respirazione del cane. Lo stomaco pieno d'aria esercita anche pressione sulle grandi vene dell'addome, impedendo al sangue di tornare al cuore. Pieno d'aria, lo stomaco può anche ruotare su se stesso, bloccando il proprio apporto di sangue.
Il gonfiore è una condizione grave e pericolosa per la vita. Il gonfiore non è solo un problema di cani di grossa taglia; quando i cani invecchiano, anche la digestione può rallentare e questo può predisporre al gonfiore in qualsiasi cane. È una buona idea ridurre il rischio del tuo cane in ogni modo possibile. Elevare il piatto del cibo aiuta a ridurre la quantità di aria che il tuo cane ingerisce mentre mangia tra gli altri vantaggi, ma alcune affermazioni sulle ciotole per il cibo rialzate sono miti.
Se il tuo cane ha difficoltà a muoversi per casa o anche a usare una rampa per animali domestici, un imbracatura per i fianchi con maniglia può fare una grande differenza. Anche i calzini per il controllo della trazione o le scarpe per cani possono essere utili se la nuova moquette non è un'opzione. Mantieni le unghie del tuo cane tagliate il corto può anche migliorare la sua trazione su fondo scivoloso. La cura delle unghie deve essere eseguita a casa, dal salone di toelettatura o dal veterinario ogni 4-6 settimane.
La cosa che consiglio di più ai genitori di cani anziani è di ricordare le cose che rendono felice il tuo cane. Se al tuo cane piace nuotare, fallo nuotare . Se ha bisogno di aiuto, investi in un giubbotto di salvataggio e mettiti in acqua con lui. Questo non solo aumenterà notevolmente la qualità della vita del tuo cane anziano e allevierà il dolore articolare, ma aumenterà anche il legame che tu e il tuo animale domestico anziano condividete. Mantenere la routine del tuo cane più anziano il più normale possibile andrà solo a beneficio del cane.
Se il tuo Fido è ancora abbastanza vivace ma noti che rallenta un po', puoi provare ad aiutarlo a fare esercizio per fermare il deterioramento muscolare che è comune negli animali più anziani. Mentre i proprietari di animali domestici preferiscono lasciare riposare i loro vecchi cani da soli, i veterinari avvertono sempre che una buona routine di esercizio occasionale sarà molto più vantaggiosa del riposo costante.
Palline da ginnastica sono comuni nelle palestre umane, ma sapevi che possono essere di grande aiuto anche per i cani? Ad esempio, bilanciare le zampe anteriori del tuo cane su una palla da ginnastica può aiutare a rafforzare i muscoli delle zampe posteriori. Allo stesso modo, puoi installare un tapis roulant per cani a casa per un accesso più facile all'allenamento. Assicurati di fare qualche ricerca, consulta il tuo veterinario e parla con un trainer di agilità prima di provare questo tipo di riabilitazione a casa perché se eseguita in modo errato può essere dannoso.
