Salvare un cane o un gatto è sempre un grande impegno, ma la posta in gioco è ancora più alta quando si tratta di adottare un animale domestico con bisogni speciali, compresi cani e gatti con solo tre zampe. Ecco tutto ciò che devi sapere sulla cura di un cane o di un gatto a tre zampe (noti anche come treppiedi o, se ti piacciono i giochi di parole, "tripawd").
Mentre la maggior parte dei cani e gatti a tre zampe nascono con quattro zampe e subiscono amputazioni a seguito di una malattia, come gli esseri umani, alcuni cani e gatti nascono senza tutti e quattro gli arti. Sfortunatamente, proprio come con gli esseri umani, non sappiamo con certezza cosa causi la nascita di alcuni animali senza tutti e quattro gli arti.
Ci sono molte cose che possono portare un animale domestico a dover amputare una gamba, ma l'osteosarcoma canino (che è la scienza per il cancro alle ossa) potrebbe essere il motivo più comune per cui i cani perdono le gambe. La seconda causa più comune? Infortuni (e conseguenti infortuni).
Con i gatti, lesioni da incidenti, tumori e difetti alla nascita sono tra le principali cause di amputazioni.
Ecco la buona notizia:gli animali sono molto adattabili e gli animali a quattro zampe (quadrupedi) sono particolarmente resistenti di fronte alla perdita di un arto. Secondo il National Geographic, infatti, a volte i quadrupedi vedono la perdita di una gamba come "poco più di un lieve inconveniente". Ci sono anche molti esempi di quadrupedi che si adattano alla vita con tre zampe in natura, da soli.
Come mai? Perché quando gli animali a quattro zampe perdono un arto, adattano una posizione "a treppiede" (da cui il soprannome), che si ottiene posizionando la gamba spaiata verso il centro del corpo per distribuire uniformemente il peso tra gli arti rimanenti. Questo è particolarmente facile per gatti, scoiattoli, volpi e altri animali con la coda lunga, che possono essere usati come contrappesi.
Se stai lottando per immaginare un cane o un gatto a tre zampe con un arto protesico, è perché i veterinari raramente li consigliano. Potrebbe sembrare strano, visti i progressi tecnologici e la crescente accessibilità della stampa 3D, ma non è un problema tecnico o finanziario. La verità è che cani e gatti a tre zampe non hanno davvero bisogno di protesi. Grazie ai meccanismi naturali di coping degli animali a quattro zampe per far fronte alla perdita di un arto, imparare a funzionare con una protesi sarebbe, in molti casi, più difficile e inibente della vita su tre arti.
Naturalmente, se un cane o un gatto perde due gambe o rimane parzialmente paralizzato, le protesi o altri dispositivi potrebbero svolgere un ruolo enorme nel migliorare la qualità della sua vita.
Ovviamente, è lecito ritenere che cani e gatti preferiscano avere tutte e quattro le gambe piuttosto che solo tre, se gli viene data la possibilità, ma ciò non significa che perdere una gamba li devasterà.
I ricercatori del College of Veterinary Medicine dell'Università della Georgia hanno pubblicato uno studio sugli effetti a lungo termine dell'amputazione sui cani e hanno scoperto che, a lungo termine, diventare un amputato non sembra influenzare la personalità di un cane. Nello studio, il 91% dei proprietari ha affermato che il proprio cane ha mostrato no cambiamenti emotivi dopo la loro amputazione.
"Non ci sono prove che suggeriscano che gli animali sopportino la stessa sofferenza che gli umani subiscono dopo aver perso un arto", ha spiegato al National Geographic Rebecca McCloskey, curatrice di carnivori e primati per lo zoo di Denver. "Per quanto ne sappiamo, a loro non manca affatto."
Se un essere umano perde una gamba, cambia sempre la vita e, spesso, l'adattamento a quel cambiamento può richiedere anni. Per gli animali, abituarsi alla nuova normalità è generalmente molto più veloce.
"In generale, gli animali si adattano molto rapidamente a un cambiamento del genere. Supponendo che il resto del loro sistema sia sano, il recupero avviene più velocemente di quanto si pensi", ha spiegato McCloskey.
Nello studio del College of Veterinary Medicine dell'Università della Georgia sugli effetti a lungo termine dell'amputazione sui cani, i ricercatori hanno riferito che il 78% dei proprietari ha affermato che il proprio cane si è ripreso e si è adattato all'amputazione più rapidamente e meglio di quanto si aspettasse.
È importante notare che la gamba che perde il tuo animale domestico avrà probabilmente un impatto sui tempi di recupero:generalmente è più facile per gli animali adattarsi alla perdita di una delle zampe posteriori rispetto a una delle zampe anteriori.
"È più facile per l'animale se la gamba [che perdono] è una delle zampe posteriori", ha detto McCloskey. "C'è molta potenza in quelle gambe posteriori e l'unica gamba rimasta può sopportare abbastanza facilmente quella forza e peso aggiuntivo."
Se il tuo animale domestico si è appena iscritto al club di tripawd, ci sono assolutamente cose che puoi fare per contribuire a rendere più agevole il suo recupero e il passaggio alla vita a tre zampe. Ecco alcune semplici cose da fare e da non fare se il tuo animale domestico si sta adattando alla vita del treppiede.
Anche se cani e gatti sono bravissimi ad adattarsi alla vita su tre gambe, hanno delle esigenze speciali che dovrai considerare. Best Friends Animal Society ne annota diversi sia per cani che per gatti.
Sebbene i cani e i gatti a tre zampe possano vivere una vita molto sana, hanno alcuni problemi di salute aggiuntivi di cui le loro controparti a quattro zampe non devono preoccuparsi (o, almeno, non tanto).
La più grande preoccupazione per la salute di cani e gatti a tre zampe è l'obesità. La perdita di un arto può portare a una riduzione dell'esercizio, che può portare ad un aumento di peso. L'obesità ha un impatto negativo sulla salute di qualsiasi animale domestico, ma con i treppiedi in particolare può esercitare una pericolosa pressione sulle articolazioni. I cani treppiede sono a rischio di igroma del gomito, un gonfiore pieno di liquido intorno al gomito che può verificarsi quando c'è troppo peso su un gomito.
L'artrosi è un'altra condizione a cui gli animali domestici con treppiede possono essere più suscettibili.
"Gli animali domestici a tre zampe possono essere maggiormente a rischio di artrosi e altri problemi articolari quando invecchiano a causa di alterazioni della postura e del movimento", ha detto a PetMD la veterinaria e autrice pubblicata, la dott.ssa Jennifer Coates. "Per fortuna, i proprietari possono fare molto per prevenire e/o gestire condizioni come queste". /P>
I cani con le gambe corte e il busto lungo, come i Bassotti, che perdono una gamba possono avere problemi alla schiena, poiché la perdita dell'arto può mettere a dura prova la schiena dell'animale.
Nel complesso, tuttavia, prendersi cura di un animale domestico con treppiede non comporterà viaggi (o spese) extra dal veterinario al di là di ciò di cui hanno bisogno gli altri animali domestici.
"Non ci sono spese veterinarie notevoli relative alla cura di un animale domestico con treppiede", ha detto a PetMD il dottor Jeff Werber, un veterinario e autore vincitore di un Emmy Award con sede a Los Angeles. "Il problema più grande di solito è il cliente, non l'animale domestico. Cani e gatti con treppiede di solito si comportano molto bene."
Verificare sempre con il veterinario prima di modificare la dieta, i farmaci o le routine di attività fisica del proprio animale domestico. Queste informazioni non sostituiscono l'opinione di un veterinario.
