Il tuo veterinario ha recentemente diagnosticato al tuo cane una malattia renale cronica (CKD) e ha raccomandato una dieta speciale per i reni come parte del piano di trattamento del tuo cane. Ma ora ti stai chiedendo se dovresti spendere i soldi extra per il cibo per cani prescritto. La risposta breve è un sonoro "Sì!"
Secondo gli specialisti in nutrizione veterinaria e medicina interna, la giusta dieta è probabilmente la componente più importante e di maggior successo del piano di trattamento dell'insufficienza renale cronica del tuo cane. Ciò che molti genitori di animali domestici non capiscono è che l'insufficienza renale cronica nei cani è una malattia per la quale i veterinari hanno pochissime buone opzioni mediche, specialmente quelle che hanno dimostrato di migliorare la qualità e la durata della vita di un cane. Procedure mediche avanzate come la dialisi e il trapianto di rene non sono disponibili nella maggior parte dei luoghi e, anche se disponibili, sono proibitivi per la maggior parte dei proprietari di cani. Tuttavia, le malattie renali spesso rispondono ai cambiamenti della dieta e la ricerca sostiene il ruolo della nutrizione come parte fondamentale del trattamento.
In uno studio dell'Università del Minnesota, i cani con insufficienza renale cronica sono stati nutriti con cibo per cani adatto ai reni o con un tipico cibo per cani di mantenimento per adulti e la loro progressione della malattia renale è stata monitorata per 24 mesi. I ricercatori hanno scoperto che i cani alimentati con la dieta favorevole ai reni sono sopravvissuti almeno 13 mesi in più rispetto ai cani alimentati con la dieta di mantenimento. I proprietari i cui cani sono stati nutriti con la dieta speciale hanno anche affermato che i loro cani avevano una migliore qualità della vita.
Studi simili sono stati condotti con i gatti e hanno mostrato risultati simili:un rallentamento della progressione dell'insufficienza renale cronica e una migliore qualità della vita.
Un malinteso comune è che gli alimenti per animali domestici adatti ai reni siano semplicemente diete a basso contenuto proteico. Ma in realtà, le diete renali come Diamond CARE Rx Renal Formula for Adult Dogs sono formulate per essere diverse dagli alimenti di mantenimento in modi diversi dalla riduzione delle proteine, comprese quantità controllate di fosforo e sodio, livelli più elevati di acidi grassi omega-3 e antiossidanti e fibre. Diamo un'occhiata più da vicino ai nutrienti chiave che possono essere modificati in un cibo per cani adatto ai reni.
Il fosforo, il secondo minerale più abbondante nel corpo e che si trova principalmente nelle ossa e nei denti, è essenziale per la normale funzione cellulare. Qualsiasi fosforo in più viene rimosso dal corpo dai reni. Ma durante l'insufficienza renale cronica, i reni non sono in grado di eliminare il fosforo come farebbero normalmente, il che porta a un accumulo di fosforo nel sangue. Se non trattati, livelli elevati di fosforo nel sangue possono portare a una carenza di vitamina D, alla perdita di minerali ossei e depositi minerali nei tessuti molli come i reni.
I veterinari ora sanno che limitare il fosforo è essenziale per gestire l'insufficienza renale cronica dei loro pazienti, forse anche più importante delle proteine in termini di nutrizione.
Le diete favorevoli ai reni contengono quantità regolate di fosforo per aiutare a gestire i livelli ematici. Poiché molte proteine a base di carne hanno un alto contenuto di fosforo, la riduzione del livello proteico del cibo aiuta anche a ridurre il contenuto totale di fosforo del cibo.
Gli alimenti per cani adatti ai reni contengono meno proteine rispetto agli alimenti per cani da mantenimento per adulti. Tuttavia, la proteina utilizzata nelle diete renali è in genere proteine di alta qualità che si traducono in meno sprechi quando digerite e ciò significa meno lavoro per i reni.
Le proteine sono ancora necessarie al corpo del cane per riparare cellule e tessuti. Il cibo per cani adatto ai reni fornisce proteine sufficienti per soddisfare le esigenze del corpo per mantenere i muscoli, l'immunità e la guarigione delle ferite, ma aiuta a ridurre il carico di lavoro dei reni.
Il sodio è un minerale presente nel sangue e nel fluido che circonda le cellule e aiuta a prevenire il gonfiore o la disidratazione delle cellule. Il sodio svolge anche un ruolo importante nella corretta attività nervosa e muscolare. Sebbene i cani normali possano non essere sensibili al sale, i cani con malattie renali possono essere influenzati dal contenuto di sodio di un alimento. Ridurre la quantità di sodio consumato nella dieta aiuta a ridurre le possibilità di aumento della pressione sanguigna e progressione di CKD. Tuttavia, una quantità insufficiente di sodio può anche essere dannosa per i cani con malattie renali.
Gli acidi grassi omega-3 EPA (acido eicosapentaenoico) e DHA (acido docosaesaenoico) sono acidi grassi essenziali, il che significa che non sono prodotti dall'organismo e devono essere assunti dalla dieta. In particolare, EPA e DHA aiutano a ridurre l'infiammazione e hanno dimostrato di abbassare la pressione in una struttura renale chiave (il glomerulo) e di migliorare la rimozione di un prodotto di scarto chiave (creatinina), migliorando di conseguenza la funzione renale.
Gli antiossidanti, come le vitamine C ed E, aiutano a neutralizzare i radicali liberi che altrimenti potrebbero causare danni cellulari. Le diete favorevoli ai reni che contengono sia acidi grassi omega-3 che livelli aumentati di antiossidanti sono migliori nel rallentare la progressione dell'insufficienza renale rispetto agli acidi grassi omega-3 o ai soli antiossidanti.
Alcuni alimenti per cani adatti ai reni hanno altre caratteristiche benefiche come l'aggiunta di fibre solubili, aumento delle calorie e agenti tamponanti come il citrato di potassio.
La fibra solubile aiuta a promuovere la crescita dei batteri nel colon. Questi batteri usano l'urea, un prodotto di scarto della digestione delle proteine, per produrre nuove proteine. Il risultato finale è che l'urea viene quindi rimossa dal corpo attraverso le feci, piuttosto che attraverso i reni o accumulandosi nel sangue.
L'aumento delle calorie affronta un problema comune nei cani con insufficienza renale cronica:nausea e diminuzione dell'appetito, soprattutto con il progredire della condizione. Per aiutare i cani a consumare abbastanza calorie, le diete per i reni sono formulate per essere più ricche di calorie o "calorie dense" e contenere livelli di grasso da moderati ad alti. I grassi e i carboidrati negli alimenti per cani adatti ai reni vengono utilizzati per produrre energia, lasciando le proteine da utilizzare per mantenere i tessuti del corpo e supportare il sistema immunitario. L'aumento del grasso aiuta anche a rendere il cibo buono nonostante i livelli di proteine abbassati.
Gli agenti tamponanti aiutano a mantenere un pH sanguigno appropriato. Gli animali con malattie renali hanno spesso un aumento dell'acidità del sangue a causa dei prodotti di scarto che si accumulano nel sangue. Le diete renali tendono ad essere formulate per aiutare a contrastare questo problema.
Un alimento appositamente formulato per i reni può avere un impatto significativo sulla salute del tuo cane. Se hai domande o dubbi, assicurati di discuterne con il tuo veterinario.
