La protezione delle risorse è un comportamento canino naturale e normale. In effetti è un comportamento naturale per la maggior parte degli animali a sangue caldo. Anche noi umani proteggiamo le nostre risorse, a volte in modo piuttosto feroce. Pensaci. Chiudiamo le nostre porte. I commessi hanno caricato fucili calibro .22 sotto le casse, mentre i proprietari di casa tengono fucili e mazze da baseball appoggiati nell'angolo vicino alla porta sul retro. Le aziende assumono guardie di sicurezza. Le banche conservano gli oggetti di valore nei caveau. Alcuni di noi diventano follemente gelosi se qualcuno presta troppa attenzione al nostro altro significativo. Potrei andare avanti...
Anche i cani custodiscono le loro risorse, a volte piuttosto ferocemente. Questo è più fastidioso quando fanno la guardia agli umani, ma possono anche metterli in acqua calda quando fanno la guardia agli altri cani. Detto questo, alcuni comportamenti di guardia cane-cane sono abbastanza appropriati e accettabili. Il proprietario del cane saggio non solo conosce la differenza tra protezione appropriata e inappropriata, ma sa anche quando e come intervenire, gestire e modificare.
Se i cani non proteggessero le loro risorse dagli altri cani rischierebbero di morire di fame, sia in natura che in famiglie con più cani. È questo istinto di sopravvivenza che innesca tutto, dallo sguardo sporco canino noto come "sguardo duro" alle feroci battaglie sanguinanti, a volte fatali che possono verificarsi quando i cani combattono per risorse preziose e reciprocamente ambite:cibo, giocattoli, oggetti, luoghi , letti e attenzioni umane.
Ci sono diversi scenari che possono verificarsi quando un cane sceglie di proteggere qualcosa da un altro cane, che vanno da un'interazione molto sana e normale, a quelle che rischiano la vita stessa di uno o più dei combattenti:
Lo scenario ideale di protezione delle risorse probabilmente si verifica frequentemente in famiglie con più cani, parchi per cani, asili nido per cani e ovunque i cani si riuniscano casualmente. Sembra qualcosa del genere:il cane A sta masticando felicemente un (inserire qualsiasi risorsa preziosa qui). Curioso, il cane B si avvicina. Il cane A dà al cane B "lo sguardo". Il cane B rimanda rapidamente, dicendo:"Oh, scusami!" voltandosi con calma e allontanandosi. Nessun danno fatto. La maggior parte delle volte il proprietario dei cani non si rende nemmeno conto che ciò è accaduto.
Il cane A sta masticando (inserire risorsa). Il cane B si avvicina. Il cane A dà al cane B "lo sguardo". Il cane B restituisce al cane A "lo sguardo". Il cane A rimanda:"Oops, mi dispiace!" eliminando la risorsa e lasciando. Il cane B era inappropriato, ma il cane A non voleva discuterne. Il pericolo qui è che da qualche parte lungo la linea il Cane A potrebbe stancarsi del comportamento inappropriato del Cane B e decidere di non rimandare.
Il cane A sta masticando (inserire una risorsa preziosa). Il cane B si avvicina. Il cane B rinvierebbe se avvertito, ma invece di dare "lo sguardo", il cane A entra in azione e attacca senza dare al cane B l'opportunità di rimandare.
Il cane A sta masticando (inserire una risorsa preziosa). Il cane B si avvicina. Il cane A dà "lo sguardo". Il cane B è ignaro e continua a sbagliare in avanti, finché il cane A non si sente obbligato a intensificare l'intensità del suo messaggio, all'aggressività se necessario, per far capire il suo punto.
Il cane A sta masticando (inserire una risorsa preziosa). Il cane B si avvicina. Il cane A dà "lo sguardo". Il cane B restituisce al cane A "lo sguardo". Invece di rimandare, il cane A si offende e intensifica il suo comportamento aggressivo per mantenere il possesso della sua risorsa. Il cane B ricambia con una maggiore aggressività e ne consegue un serio combattimento.
Gli stessi cinque scenari possono applicarsi ad altre situazioni di guardia:il cane che non vuole condividere i suoi bastoni o giocattoli; che si irrigidisce se un altro cane gli si avvicina sul suo letto; o che rivendica la totale e indivisa attenzione del suo proprietario. Quindi, che si tratti di cibo o di qualche altro bene prezioso che il tuo cane custodisce, cosa fai al riguardo?
Innanzitutto, devi essere consapevole della tensione di guardia. È difficile non vederlo negli scenari 3, 4 e 5, ma se hai cani impegnati in uno dei primi due potresti averlo trascurato. È ora di sedersi e prenderne atto! Con lo Scenario 1, in cui entrambi i cani rispondono in modo appropriato, tutto ciò che devi fare è tenere d'occhio le cose e tirare un sospiro di sollievo. Finché lo schema si ripete, non devi preoccuparti. Devi solo rimanere con calma osservatore e prendere nota se il modello cambia, se, ad esempio, il cane B è più lento a rinviare nel tempo, il che potrebbe causare un aumento della tensione del cane A e possibilmente degenerare in una guardia a intensità più elevata. Molti cani vivono felicemente insieme per tutta la vita segnalando educatamente e rimandando in relazione a risorse preziose. È così che dovrebbe funzionare:perfettamente appropriato e normale.
Se vedi sottili segni di aumento della tensione, tuttavia, o se vedi il comportamento dello Scenario 2, in cui il cane B sta costringendo il cane A a rinunciare alla risorsa, hai potenziali problemi a sorgere. È possibile che il cane B rinvii con calma per il resto della vita dei cani insieme. Potresti continuare a osservare e intervenire solo se le cose iniziano a degenerare. Forse non lo farà mai. Oppure potresti intervenire con la gestione e/o la modifica ora, prima di avere un danno relazionale significativo da riparare e una sfida di modifica del comportamento più difficile.
Naturalmente, qualsiasi comportamento più drammatico del comportamento dello Scenario 2 richiede un'azione immediata sotto forma di gestione e, se si sceglie di farlo, di modifica.
Sono un grande fan della gestione. Se l'elenco degli oggetti custodibili dei tuoi cani è relativamente breve e le interazioni di guardia cane-cane sono ragionevolmente prevedibili, la gestione potrebbe essere un'opzione realistica. Dai da mangiare ai tuoi cani o dai loro orecchie di maiale solo quando sono in gabbia o chiusi in modo sicuro in stanze separate. Se hai una guardia giocattolo, gioca con i cani separatamente e metti via i giocattoli ambiti quando i cani sono insieme. Caso chiuso.
La modifica è in ordine, tuttavia, se le battaglie aumentano, è probabile che scoppino inaspettatamente su un elenco sempre crescente di minuscoli fattori scatenanti, come una briciola caduta sul pavimento, un punto di riposo preferito sul tappeto, il corridoio della cucina, consegnata equamente tratta entrambi i cani o un raggio in rapida crescita attorno a un umano stimato. Naturalmente nel frattempo ce la farai, ma poiché la gestione comporta sempre il rischio di fallimento e le battaglie di guardia possono essere feroci, più generalizzata è la guardia, più diventa di fondamentale importanza convincere i tuoi cani ad agire in modo appropriato con altri cani nel presenza di risorse di alto valore.
L'aggressività è causata dallo stress cumulativo che spinge un cane oltre la sua soglia di aggressività. Siamo tutti più scontrosi quando siamo stressati. (Vedere “Capire l'aggressione nei cani”, WDJ ottobre 2010). Inizia il tuo programma di modifica riducendo al minimo il maggior numero possibile di altri fattori di stress nel mondo dei tuoi cani. Ciò include la creazione di struttura e prevedibilità nelle loro vite; esplorare e trattare eventuali condizioni mediche che possono causare dolore o angoscia; ed eliminando l'uso di strumenti e metodi di allenamento coercitivi o che provocano dolore (colletti scioccanti, soffocati e a punta, punizioni verbali fisiche o dure).
Allo stesso tempo, incorpora prodotti e procedure che inducono la calma come un aumento dell'esercizio aerobico, le registrazioni "Through a Dog's Ear", Thundershirts o Anxiety Wraps, massaggi calmanti e TTouch.
Esistono diverse opzioni per modificare il comportamento di protezione delle risorse tra i cani. Puoi classicamente condizionare il Cane A (il custode) ad amare avere un altro cane intorno a sé anche in presenza di risorse preziose; puoi condizionare operativamente il cane A per eseguire una risposta diversa quando è in possesso di una risorsa preziosa e un altro cane si avvicina; e puoi condizionare operativamente il Cane B per evitare il guardiano quando ha una risorsa preziosa. Ecco come funzionano ciascuno di questi.
Il punto del controcondizionamento è cambiare la risposta emotiva del Cane A alla vicinanza del Cane B in presenza di una risorsa custodibile. Questa procedura richiederà cani con soggiorni molto solidi e soggiorni bassi. In alternativa, puoi usare i lacci. È di fondamentale importanza che il cane A non venga attivato per fare la guardia durante queste sessioni di addestramento; la consapevolezza della distanza di soglia e della vicinanza reciproca dei cani è fondamentale.
Passaggio 1: Inizia con i due cani seduti a pochi metri l'uno dall'altro - più lontano, se necessario per evitare comportamenti di guardia. Prendi una ciotola di prelibatezze grandi come un pisello e di alto valore. Dai un bocconcino al Cane B (il non-custode) e poi ne dai uno al Cane A, accompagnato da un elogio a voce allegra. Se i cani sono così distanti che devi camminare per una certa distanza per arrivare al Cane A, inizia a lodare mentre cammini. Ripeti finché non vedi il cane A illuminarsi notevolmente quando il cane B riceve il suo bocconcino; questo ti dice che ha fatto l'associazione tra il cane B che riceve una sorpresa e la prossima deliziosa sorpresa che viene da lui. Questa è una "risposta emotiva condizionata" (CER) - la manifestazione fisica del cambiamento emotivo che avviene a causa dell'abbinamento tra la presenza dell'altro cane e l'arrivo di un bocconcino di alto valore.
Se inizi con i cani molto distanti, quando hai stabilito un CER coerente con il Cane A, avvicinali gradualmente, continuando con il controcondizionamento e raggiungendo i CER a ogni nuova distanza finché i cani non stanno allegramente prendendo bocconcini a pochi metri di distanza . A seconda dei tuoi cani, questo potrebbe richiedere una o più sessioni.
Passaggio 2: Avere una ciotola di prelibatezze di alto valore. Esci con il cane A in una stanza tranquilla di buone dimensioni con la porta chiusa – guarda la TV, leggi un libro, lavora al computer – ma non dargli da mangiare. In effetti, ignoralo completamente. Dopo 20-30 minuti, porta il cane B nella stanza al guinzaglio e fallo sedere. Dagli da mangiare un bocconcino, quindi dedica 20-30 secondi a dare generosi bocconcini e lodi al cane A. Quindi rimuovi il cane B dalla stanza.
A intervalli variabili, riporta il cane B nella stanza e ripeti la procedura, portando sempre il cane B nella stanza prima di fare qualsiasi mossa per prendere i bocconcini nella ciotola. Ripeti finché il Cane A non sembra costantemente felice - il CER - mentre ti muovi per portare il Cane B.
Passaggio 3: Ripeti il passaggio 2, ma questa volta il cane A è in possesso di una risorsa custodibile:un osso, un giocattolo, un letto preferito. Se ci sono cose che protegge meno intensamente di altre, inizia con una risorsa di valore inferiore.
Legare il cane A con la sua risorsa il più lontano possibile dalla porta e uscire per altri 20-30 minuti prima di portare dentro il cane B. Entra nella porta con il cane B, fallo sedere, dagli da mangiare un bocconcino e poi fai il tuo Routine di lode e scherzetto da 20 a 30 secondi con il cane A. Ripeti fino a quando non hai un CER coerente:il cane A si illumina felicemente quando entri nella stanza con il cane B.
Mentre esegui queste ripetizioni, incoraggia occasionalmente un breve contatto visivo tra i cani più volte a ciascuna distanza, in modo che il grilletto venga integrato nella procedura. Se il contatto visivo provoca un'intensità significativamente maggiore dal cane A, rimani alla porta fino a quando quell'intensità non scompare e ottieni CER coerenti anche con il contatto visivo.
Avvicinati gradualmente con il cane B, ottenendo CER coerenti dal cane A ad ogni nuova distanza prima di avvicinarti di nuovo. Ricordati di cercare e premiare il contatto visivo tra i cani.
Quando hai chiuso la distanza della metà, segna quel punto e ricomincia da capo a tutta distanza, ma questa volta con il cane A slegato. Questo non dovrebbe innescare alcuna tensione dal cane A e dovresti essere in grado di avvicinarti a lui con il cane B più rapidamente di prima.
Passaggio 4: Ripeti il passaggio 3 con la stessa risorsa di valore, in tutte le stanze della casa, finché il cane A non mostra CER coerenti ovunque.
Se hai più cani da cui fa la guardia il Cane A, ripeti i passaggi da 1 a 4 con ciascuno dei cani. Quindi fai la stessa cosa con più cani in presenza del Cane A e di una risorsa custodibile di basso valore.
Passaggio 5: Torna al passaggio 3, sempre con il cane A legato, ma ora in possesso di una risorsa un po' più preziosa. Ripeti tutti i passaggi con tutti i cani, prima individualmente, poi in gruppi più grandi, finché il cane A non offre CER coerenti indipendentemente dal cane o dalla stanza. Continua su per la scala del valore delle risorse finché il Cane A non mostra alcun segno di tensione
Passaggio 6: Esegui occasionali "prove fredde" senza l'impostazione e la ripetizione:un deliberato "fallimento di gestione" in cui il controcondizionamento incontra la vita reale. Fai almeno una prova a freddo al giorno e, se vedi riapparire la tensione, torna indietro e ripeti la procedura in qualsiasi passaggio necessario affinché il tuo cane riacquisti il suo equilibrio. Quindi procedi attraverso i passaggi fino al completamento, probabilmente molto più rapidamente rispetto alla prima volta.
Il comportamento di protezione delle risorse si presta magnificamente al protocollo di condizionamento operante "Trattamento dell'aggressione costruttiva" (CAT) sviluppato dal Dr. Jesus Rosales Ruiz e Kellie Snider, MA, alcuni anni fa presso l'Università del North Texas. (Vedere “Costruire un comportamento migliore”, WDJ maggio 2008). Il nostro cane A diventa teso e alla fine aggressivo perché è preoccupato che il cane che si avvicina sia una minaccia per la sua preziosa risorsa. Questi segnali aggressivi che aumentano la distanza spesso riescono a far andare via l'altro cane, quindi vengono rafforzati e i comportamenti rafforzati vengono ripetuti.
Per utilizzare la procedura CAT, legare il cane A con una risorsa custodibile di valore da basso a moderato e avvicinarsi a distanza con il cane B. Se si sa che il cane A inizia a mostrare segni di protezione a una distanza di 15 piedi, iniziare da 25 piedi. Mentre ti avvicini, osserva il cane A per qualsiasi piccolo segno di tensione. Nell'istante in cui lo vedi, fermati con il cane B, segna il punto e aspetta. Non appena vedi una diminuzione della tensione del cane A, qualsiasi segno di rilassamento, girati rapidamente e allontanati con il cane B, torna alla distanza di 25 piedi.
Fermati lì per almeno 15 secondi (più a lungo, se pensi che il cane A abbia bisogno di più tempo di recupero), quindi ripeti, tornando al marker nel punto in cui ti sei fermato prima. Continua queste ripetizioni finché non vedi alcun segno di tensione dal Cane A quando arrivi al marcatore con il Cane B.
Al tuo prossimo approccio avvicinati di quattro o sei pollici e segna quel punto. Probabilmente vedrai il cane A mostrare di nuovo segni di tensione a questa distanza. Ripetere gli avvicinamenti e le partenze a questa distanza fino a quando la tensione non è svanita, quindi diminuire leggermente la distanza di nuovo.
Quello che stai facendo con questa procedura è insegnare al cane A che un nuovo comportamento - agire in modo calmo e rilassato - fa sparire la minaccia alla sua risorsa. Mentre continua ad agire deliberatamente in modo calmo e rilassato, diventa effettivamente calmo e rilassato, e alla fine non si sente più minacciato dall'approccio del cane B. Idealmente vedrai un comportamento "crossover", in cui si comporta in modo molto amichevole e affiliativo mentre il cane B si avvicina , offrendo segnali di riduzione della distanza invece del suo precedente repertorio di segnali di aumento della distanza. Dopo aver completato la procedura con risorse di valore da basso a moderato, ripeti con risorse di valore elevato.
Con il controcondizionamento, cambi la risposta emotiva del tuo cane e, di conseguenza, il suo comportamento cambia. Con il condizionamento operante (CAT), modifichi la risposta comportamentale del tuo cane e, di conseguenza, la sua risposta emotiva cambia.
Puoi anche insegnare operativamente al Cane B un nuovo comportamento in presenza del Cane A e di una risorsa preziosa. Questa è un'utile seconda linea di difesa, in combinazione con la modifica del comportamento del guardiano. Puoi insegnare al cane B a ritirarsi al segnale; puoi anche insegnare al cane B a ritirarsi in risposta a eventuali avvertimenti evidenti del cane A, come uno sguardo fisso o un arricciamento delle labbra. Il vantaggio di un segnale del Cane A è che succede e il Cane B risponde andandosene, anche se non sei lì per dare il segnale.
Alla fine potresti scoprire che la semplice presenza del Cane A-con-risorse diventa lo spunto per lasciare il Cane B, il che va bene e dandy. Se vedi il cane B lasciare la stanza prima della stecca, vai avanti e rafforzalo:è una buona cosa!
Quando viene dato il segnale (il tuo o quello del Cane A), guida (esca o sollecita) il Cane B verso un bersaglio specifico, idealmente in un'altra stanza. Organizza una festa di lodi e lodi lì per il cane B e esci con lui lì per diversi minuti prima di tornare nella stanza del cane A e ripetere il processo. Il cane B dovrebbe presto precipitarsi nell'altra stanza quando viene dato il segnale:il tuo o il piegamento delle labbra del cane A.
Quindi cosa succede se il cane A si trova nella stanza bersaglio designata con una risorsa preziosa? Ottima domanda! È una buona idea condizionare operativamente il Cane B in una seconda posizione di destinazione in una stanza diversa. Quando il cane A è nella stanza X, il cane B impara a mirare al punto nella stanza Y. Ma se il cane A è nella stanza Y, il cane B impara a mirare a un punto nella stanza X.
Tieni presente che è probabile che tu abbia sempre bisogno di un certo grado di gestione, anche con i tuoi programmi di modifica di successo. Ad esempio, anche se hai fatto un ottimo lavoro nel modificare il comportamento di un cane che tende a proteggere i giocattoli, l'elevata eccitazione di un gioco di rimorchiatore da cane a cane comporta un'alta probabilità di riattivare l'aggressività di guardia. Riserva il suo rimorchiatore a giocare con te e limita il suo tempo di gioco con i suoi amici canini a scatenarsi e correre. Essere intelligenti. Gestisci secondo necessità, tieni gli occhi aperti per i segni di un ritorno di tensione e preparati a fare una piccola modifica correttiva secondo necessità.
Così il gioco è fatto. Seleziona i metodi che ti interessano e inizia. Ti farà bene al cuore vedere la diminuzione della tensione tra i membri della tua famiglia canina. Sarà anche gratificante vedere il tuo guardiano acquisire nuove associazioni e imparare nuovi comportamenti senza temere di perdere i suoi oggetti di valore a causa dei suoi fratelli a quattro zampe.
Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, è il Training Editor di WDJ. Autrice di numerosi libri sull'addestramento positivo del cane, vive a Fairplay, nel Maryland, sede del suo centro di addestramento Peaceable Paws, dove offre corsi di addestramento del cane e corsi per istruttori.
Grazie a Sarah Richardson, CPDT-KA, CDBC, di The Canine Connection a Chico, California, per aver modellato con Otto e Peanut.
