Il termine Disturbi dello spettro autistico (ASD) descrive un gruppo di complessi disturbi dello sviluppo cerebrale i cui sintomi possono comparire durante l'infanzia o più tardi nell'infanzia, influenzando il linguaggio e il comportamento. Si stima che l'ASD colpisca uno su 110 bambini, con i ragazzi che superano le ragazze di tre o quattro a uno. Negli Stati Uniti, a un ragazzo su 70 viene diagnosticato l'autismo.
Secondo la Mayo Clinic, i sintomi dell'autismo includono:
Mancanza di abilità sociali
Non rispondere al proprio nome, avere uno scarso contatto visivo, dare l'impressione di non sentire la conversazione, resistere alle coccole e alle tenere, non essere consapevoli dei sentimenti degli altri, giocare da soli e ritirarsi nel proprio "mondo"
Problemi di lingua
Ritardi dello sviluppo, inizia a parlare dopo i due anni, incapace di stabilire un contatto visivo quando si fanno richieste, parlare con un tono, un ritmo, una voce cantilenante o un discorso simile a un robot anormali, incapace di avviare una conversazione o mantenerne una e ripetere le parole alla lettera senza capire come usarli
Problemi di comportamento
Eseguire movimenti ripetitivi, come dondolarsi, girare o sbattere le mani, sviluppare routine o rituali specifici, essere disturbati al minimo cambiamento di routine o rituale, muoversi costantemente, essere affascinati da parti di un oggetto (come le ruote girevoli di una macchinina ), ed essendo insolitamente sensibile alla luce, al suono e al tatto ma ignaro del dolore fisico
Avere crisi d'ira o crolli
Urlare, piangere, colpire, picchiare, ecc.
Sebbene non esista una cura per l'ASD, è stato dimostrato che gli interventi educativi e comportamentali, i farmaci e altre terapie migliorano i sintomi, soprattutto se l'intervento avviene precocemente.
