Quando è stato morso da un cane che era saltato fuori da un'auto nel parcheggio di un centro commerciale, almeno il medico di famiglia David Wolpaw non ha dovuto andare in ospedale per le cure. Dopo aver chiamato la polizia in modo che potessero localizzare il proprietario e fare un rapporto, il dottor Wolpaw tendeva a mordere lui stesso nel suo ufficio a Manchester, nel Connecticut.
Pochi di noi sono abbastanza fortunati o sicuri di sé da essere in grado di fornire le proprie cure mediche di emergenza in caso di un grave morso di cane. Ma grazie alla sua educazione e alla sua esperienza nel curare altre vittime di morsi di cane, il dottor Wolpaw sapeva cosa fare, e non solo per quanto riguarda la ferita stessa. Sapeva che era importante anche denunciare il morso alle autorità competenti.
Ci sono due cose da fare subito se vieni morso da un cane:contattare le autorità competenti e consultare un medico per il morso. I morsi di cane possono causare forature, graffi o lacerazioni. Inoltre, potrebbero esserci lividi dovuti alla forza del morso.
Con un po' di fortuna, il proprietario del cane è presente e collaborativo. Nel migliore dei mondi, sarai in grado di ottenere il nome, l'indirizzo, il numero di telefono del proprietario del cane, le informazioni sul cane (nome, età, razza o mix di razze e nome del veterinario). Se il cane indossa una licenza e/o un'etichetta antirabbica, puoi fotografarli per ottenere rapidamente queste informazioni.
Tuttavia, potresti dover essere veloce. È fin troppo comune oggi che le persone cerchino di evitare responsabilità o conseguenze in caso di incidente. Anche se è probabile che tu sia scioccato e sconvolto dopo un morso, se sembra che il proprietario del cane possa tentare di fuggire con il cane, sii pronto a scattare foto o video del cane, del proprietario, di qualsiasi compagno del proprietario che erano presenti e l'auto del proprietario. Se è possibile, chiedi al tuo compagno oa qualsiasi spettatore disponibile se può chiamare la polizia mentre scatti foto o viceversa.
Ci sono diversi motivi per cui hai bisogno di informazioni sul cane e sul proprietario. Il primo ha a che fare con la rabbia.
Negli Stati Uniti, è molto improbabile che un cane trasmetta la rabbia a un essere umano, ma nella maggior parte delle giurisdizioni ci sono requisiti obbligatori di segnalazione e quarantena per i morsi di cane. Queste leggi di sanità pubblica risalgono a un'epoca in cui la vaccinazione antirabbica era meno comune; se un cane non vaccinato (o un cane randagio senza identificazione) ha morso qualcuno e il cane ha mostrato segni di malattia durante un periodo di quarantena, la persona sarebbe consigliata di ricevere la profilassi post-esposizione (PEP) - iniezioni di immunoglobuline e rabbia umana vaccino.
Se la vaccinazione del cane può essere verificata e non mostra segni di malattia durante la sua quarantena, la vittima del morso non avrà bisogno di PEP.
Se il proprietario è ostile, non esitare a chiamare la polizia e/o il controllo animali per assistenza. Saranno necessari anche gli agenti di pubblica sicurezza se il cane che ti ha morso sembrava essere un randagio, senza il proprietario in vista. Non cercare di inseguire o catturare il cane, ma fotografalo se possibile; le foto possono aiutare gli addetti al controllo degli animali a identificare il cane.
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I morsi di cane sono molto comuni e possono essere costosiSecondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie, negli Stati Uniti si verificano circa 4,5 milioni di morsi di cane all'anno, di cui circa il 18% (800.000) abbastanza gravi da richiedere cure mediche.
I bambini sono la vittima più comune dei morsi di cane e hanno maggiori probabilità rispetto agli adulti di essere gravemente feriti da un morso. I morsi alla testa, al collo o al viso rappresentano circa la metà dei casi che richiedono un intervento medico.
Benjamin Phillips, MD, MPH, di Wakefield, Rhode Island, un chirurgo plastico certificato con una sottospecializzazione in chirurgia dei nervi periferici e della mano, descrive questa statistica semplicemente come una funzione della vicinanza della testa del bambino al muso di un cane:A il bambino è della "altezza giusta" e tendono a fare cose come avvicinare il viso ai cani, abbracciare o provare a baciare i cani o avvicinarsi ai cani mentre stanno mangiando o sono vicino alle loro ciotole.
Al contrario, gli adulti più frequentemente subiscono morsi al corpo, in particolare alle mani o alle braccia, per aver interrotto i combattimenti tra cani o semplicemente per difendersi da un attacco di cani, cosa che i bambini sono meno in grado di fare.
I morsi di cane non sono solo traumatici, il loro trattamento è costoso. Secondo l'American Veterinary Medical Association, solo nel 2020 le compagnie assicurative hanno pagato 854 milioni di dollari in richieste di risarcimento relative a morsi di cane e lesioni correlate al cane. E il costo medio di una richiesta di risarcimento per morso di cane nel 2020 è stato di $ 50.245.
Anche se può sembrare un po' mercenario, prima che la ferita venga pulita o curata, fotografa le tue ferite. Continua a documentare la ferita da morso e qualsiasi altro livido o abrasione che potresti aver ricevuto. Questa prova potrebbe essere necessaria in caso di contenzioso o per aiutare a dimostrare l'entità della lesione alla compagnia assicurativa del proprietario del cane.
Supponendo che tu non abbia bisogno di un'ambulanza, il passo successivo è decidere se sei in grado di affrontare la ferita da solo o se devi andare al pronto soccorso.
Le ferite facciali richiedono un trattamento medico di emergenza immediato sia per motivi estetici che per alto rischio di infezione. Per le altre ferite, entrambi i Dr. Phillips e Wolpaw consigliano di pulire accuratamente la ferita con acqua tiepida e sapone per 10-15 minuti per eliminare eventuali detriti o batteri estranei. Se la ferita sanguina, il Dr. Phillips consiglia prima l'elevazione, in particolare se il morso riguarda una mano o un braccio, e applica pressione sull'area per 15 minuti, quindi lava con acqua tiepida e sapone. Se la ferita continua a sanguinare, rivolgersi immediatamente a un medico professionista.
Se la ferita smette di sanguinare e scegli di non cercare cure mediche professionali, il dottor Phillips consiglia di prestare attenzione al rossore intorno alla ferita, soprattutto se il morso è sulla tua mano. Se si verifica un'infezione, potresti vedere strisce rosse che corrono verso l'avambraccio, potresti sviluppare la febbre o la tua mano o le dita potrebbero sentirsi insensibili. Tutti questi segni richiedono un intervento medico il prima possibile.
Una volta pulita, la ferita può essere coperta con una benda sciolta, cambiata più volte al giorno secondo necessità. I liquidi dovrebbero essere lasciati fuoriuscire dalla ferita. Il dottor Phillips non è un sostenitore degli unguenti topici perché i pazienti tendono a esagerare e l'unguento a volte funge da tappo, causando un'infezione.
Per morsi diversi dalle ferite facciali, entrambi i medici concordano sul fatto che non è mai una cattiva idea farsi vedere da un medico subito o, al massimo, entro 24 ore dal morso. Questo vale il doppio per le persone con diabete o sistema immunitario compromesso. Il tetano è una considerazione e, sebbene non tutti i morsi di cane richiedano antibiotici, gli antibiotici per via orale possono essere indicati o prescritti a scopo profilattico.
Inoltre, se la ferita è significativa e ne consegue un'azione legale, vorrai avere un record in cui hai cercato assistenza. Il dottor Wolpaw osserva che in caso di causa per i costi del trattamento del morso, se la vittima non è riuscita a ottenere cure mediche immediate, l'avvocato difensore cercherà sicuramente di mitigare la responsabilità del suo cliente e suggerirà che la vittima è in parte responsabile per non aver ottenere cure tempestive.
Riluttante a segnalare?Ci sono una serie di ragioni per cui alcune persone potrebbero essere riluttanti a segnalare un morso di cane.
Alcune persone potrebbero temere le potenziali conseguenze per il cane. Questa riluttanza potrebbe essere comprensibile, soprattutto se il morso è stato il risultato di un cattivo tempismo e/o di circostanze sfortunate, piuttosto che la gestione chiaramente negligente da parte del proprietario di un cane pericoloso o il disprezzo intenzionale per la sicurezza degli altri. Ma fintanto che il cane non ha avuto precedenti di morsi, nella maggior parte dei casi, la cosa peggiore che il cane potrebbe subire è una quarantena in stretto isolamento per 10 giorni, spesso a casa; il proprietario del cane potrebbe dover pagare multe (per un cane senza licenza, un cane in libertà o qualsiasi altra violazione applicabile).
I cani con più di un reato di pubblica sicurezza potrebbero dover essere registrati come "cani pericolosi". I cani che sono stati designati come "pericolosi" possono essere ammessi in pubblico solo se indossano la museruola o sono soggetti ad altre restrizioni.
Se si scopre che il cane ha una storia di diversi morsi precedenti e una gestione insufficiente, a nostro avviso, la segnalazione e le eventuali conseguenze per la recidiva sono particolarmente necessarie. Un cane con diversi morsi gravi al suo attivo, nelle mani di una persona che è incapace o non disposta a fornire un'adeguata gestione e controllo del cane, è una minaccia mortale per il pubblico.
E se il cane che ha morso te o qualcuno della tua famiglia fosse il cane di un amico? Certo, questa è una situazione appiccicosa. Se la tua relazione è forte e l'amico accetta ed è in grado di assumersi la responsabilità finanziaria per le tue cure mediche, potresti decidere di rifiutarti di denunciare il morso, soprattutto se ti senti ragionevolmente sicuro che il cane non rappresenti una minaccia per le altre persone. Comprendi, però, che questo sta correndo un rischio. Ad esempio, un morso di cane alla mano che viene infettata può causare danni ai nervi che precluderebbero a una persona di poter usare quella mano per determinati compiti (suonare la chitarra, diciamo) o occupazioni. In assenza di qualsiasi rapporto ufficiale o registrazione del morso, è improbabile che tu possa convincere la compagnia di assicurazioni del tuo amico a coprire le tue ingenti spese mediche.
Tuttavia, potresti non avere scelta in merito, poiché nella maggior parte degli stati, i fornitori di servizi medici sono tenuti per legge a segnalare i morsi di cane ai funzionari locali per il controllo degli animali. La loro segnalazione obbligatoria potrebbe salvarti dal dover fare una scelta socialmente scomoda.
Il dottor Phillips dice di aver visto alcune "cose raccapriccianti", ma è pronto a riconoscere che la componente emotiva associata ai morsi di cane a volte è peggiore di quella fisica - almeno le ferite fisiche di solito guariscono più rapidamente di quelle emotive. Potrebbe volerci del tempo prima che la vittima si renda conto di aver vissuto un evento traumatico. Il dottor Phillips afferma di aver avuto pazienti che hanno sviluppato un'ansia paralizzante dopo essere stati morsi, un'ansia abbastanza grave da richiedere un rinvio a un fornitore di salute mentale.
Mia sorella è stata morsa da un cane durante una passeggiata e, anni dopo, si sente ancora molto ansiosa quando viene avvicinata da cani senza guinzaglio. Fortunatamente, è a suo agio con il mio cane e ha imparato a "essere un albero" ed evitare il contatto visivo se un cane sconosciuto le si avvicina durante le passeggiate sulla spiaggia.
Il dottor Wolpaw crede che la ricaduta emotiva sia un altro motivo per cercare immediatamente assistenza medica. Ha assistito a casi di persone affette da disturbo da stress post traumatico (PTSD) che richiedevano un trattamento; una documentazione medica credibile è utile in caso di problemi di responsabilità.
Il suo ultimo consiglio:tieni una buona documentazione e prenditi cura dei tuoi problemi medici, soprattutto se il cane non ti è noto. “Non dovresti minimizzare la situazione perché potrebbero esserci problemi lungo la strada. Meglio prevenire che curare", dice.
Prendi in considerazione l'idea di ottenere una politica di responsabilità caninaSecondo l'Insurance Information Institute (III), la polizza assicurativa del proprietario di una casa o dell'affittuario coprirà in genere le spese per morso di cane, a meno che la richiesta non ecceda i limiti di responsabilità della polizza (di solito da $ 100.000 a $ 300.000) o a meno che tu non sia uno degli sfortunati quelli la cui compagnia assicurativa non copre i reclami per morsi di cane.
Vale la pena sapere cosa hai per la copertura. L'avvocato di Los Angeles Kenneth M. Phillips, proprietario di DogBiteLaw.com, raccomanda ai proprietari di cani di avere una copertura di almeno $ 100.000 per responsabilità più $ 1.000 per pagamenti medici senza colpa, sebbene preferisca almeno $ 300.000 più $ 5.000. Ottenere questa copertura può richiedere una polizza principale (polizza del proprietario di casa, dell'affittuario o una specifica polizza di responsabilità canina) e una polizza secondaria (polizza ombrello o franchigia).
Una "polizza di responsabilità canina" è un'opzione se non sei in grado di ottenere una polizza di proprietario o affittuario perché hai un cane o una determinata razza di cane, il tuo assicuratore non copre i morsi di cane o se la tua polizza ombrello non lo fa coprire i morsi di cane. Almeno due stati (Pennsylvania e Michigan) hanno leggi che vietano agli assicuratori di annullare o negare la copertura ai proprietari di determinate razze di cani, mentre alcuni stati consentono l'esclusione della copertura dopo un morso di cane.
Phillips ti consiglia di parlare con il tuo agente di ciò che la tua polizza copre specificamente e ciò che esclude. Ti consiglia inoltre di rivedere la lingua nella tua polizza per capire se i morsi di cane sono esclusi; cercare la sezione "Responsabilità personale" e rivedere le esclusioni di polizza. La sezione dichiarazioni mostrerà il limite della polizza.
Presta attenzione agli aggiornamenti e agli avvisi della tua compagnia assicurativa – “piloti” o modifiche della polizza – in quanto potrebbero dichiarare modifiche alla copertura.
La legislazione statale varia ampiamente in termini di responsabilità se il tuo cane provoca lesioni, a causa di un morso o di un altro incidente (ad esempio, atterrare una persona anziana, inseguire qualcuno nel traffico). Secondo il III, a partire da marzo 2021, 29 stati hanno statuti di morso di cane di responsabilità oggettiva in cui il proprietario del cane è ritenuto responsabile per eventuali lesioni o danni alla proprietà causati dal cane, sebbene alcuni stati abbiano eccezioni, ad esempio se il cane fosse provocato o la vittima stava sconfinando. In 17 stati e nel Distretto di Columbia, il III afferma:"La responsabilità non è automaticamente concessa, ma gli attacchi sono classificati come reati o, in casi estremi, come reati, con multe" e quattro stati non hanno leggi sui morsi di cane. Inoltre, le ordinanze locali possono aggiungere un altro livello di complessità.
