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I cani abbaiano per molte ragioni diverse. L'abbaiare del cane può essere innescato da forti risposte emotive come paura, reattività e aggressività. Questi comportamenti richiedono una significativa attenzione e modifica per le emozioni sottostanti che guidano questi comportamenti.
Ma uno dei tipi più comuni di abbaiare avviene proprio perché il cane è eccitato ed esprime la sua eccitazione in parte attraverso un'eccessiva vocalizzazione. Con questi cani, spesso possiamo andare direttamente a lavorare con l'abbaiare senza dover dedicare molto tempo e fatica a modificare un comportamento sottostante.
Se il fastidioso e eccessivo abbaiare del tuo cane deriva dall'eccitazione, posso riferire. Sunny, il nostro mix Pomerania/Eschimese, è uno di questi. Avevamo abbastanza bene il controllo della sua voce fino all'arrivo del nostro nuovo cane, KC, un altro Kelpie australiano (ne avevamo già uno, Kai). L'energia di KC ha ringiovanito l'abbaiare di Sunny - e poi alcuni.
Il primo compito è determinare cosa scatena l'abbaiare di eccitazione e capire come gestire l'innesco, almeno al meglio delle tue capacità. Sebbene di solito sia abbastanza semplice identificare il fattore scatenante (o i fattori scatenanti), la seconda parte, la gestione dell'esposizione del cane agli stimoli che lo fanno abbaiare, può essere difficile.
Uno stratagemma è semplicemente rimuovere il tuo cane che abbaia dall'ambiente eccitante.
Quando KC e Kai giocano a inseguire e affrontare nel cortile, Sunny corre dietro di loro a tutta velocità, abbaiando stridulo. Non voglio portare via tutto del divertimento di Sunny, quindi l'ho lasciato inseguire e abbaiare per un minuto o due, poi l'ho messo in casa così gli altri due possono giocare in pace.
Se il tuo cane si eccita e abbaia quando i tuoi bambini giocano sull'altalena o gli amici urlano alla TV durante le partite di calcio, mettilo altrove durante quegli eventi e fallo uscire di nuovo quando l'attività si placa.
Un'altra opzione è gestire il trigger (piuttosto che l'imbonitore). Se voglio che Sunny rimanga nel cortile di casa, altrimenti posso ingaggiare KC a giocare con un frisbee, cosa che non incita Sunny a inseguire e abbaiare. Allo stesso modo, potresti portare i bambini a dondolarsi al parco o a casa di un loro amico, o chiedere a qualcun altro di organizzare feste di calcio, almeno fino a quando non avrai modificato il comportamento di abbaiare del tuo cane.
Può anche essere utile aumentare l'esercizio fisico e mentale del tuo cane eccitato, aumentare la calma e diminuire la quantità di energia che ha a disposizione per abbaiare. Strutturato l'esercizio fisico può servire ad aiutare a migliorare il controllo degli impulsi del tuo cane ed è preferito a tutti gli esercizi pazzi casuali. (Vedi "Esercizi di controllo degli impulsi per cani ad alta energia", settembre 2017 e "I cani sono cognitivi?", ottobre 2017.)
Infine, potresti essere in grado di gestire il momento semplicemente nutrendo il tuo cane con bocconcini di valore molto alto mentre lo allontani dallo stimolo che causa eccitazione. È probabile che questo non cambi il suo comportamento a lungo termine, ma potrebbe farti uscire da una situazione imbarazzante.
Tieni presente che "valore molto alto" può variare da un cane all'altro, ma di solito significa qualcosa di umido e carnoso o di formaggio. La mia marca preferita di prelibatezze confezionate, non deperibili, non unte, facili da rompere in piccoli pezzi proviene dalla Real Meat Treat Company. "Valore molto alto" per la maggior parte dei cani non è sicuramente un trattamento noioso, secco, tipo crocchette.
Non c'è niente di sbagliato in una buona gestione; infatti, non ho problemi con la famiglia di un cane che sceglie di gestire il comportamento di abbaiare per tutta la vita del cane. Potrebbe, tuttavia, essere bello non dover gestire l'abbaiare sempre e per sempre. Se sei motivato e disposto a fare lo sforzo, ci sono alcuni modi efficaci per modificare il comportamento che abbaia:
Questa tecnica viene utilizzata per modificare l'associazione del tuo cane con uno stimolo. Mentre di solito cerchiamo di cambiare l'associazione negativa di un cane con uno stimolo (che si tratti di uomini che indossano cappelli, skateboard che passano, bambini piccoli o qualsiasi altra cosa) in uno positivo, possiamo anche cambiare un'associazione positiva molto eccitante in una associazione ancora positiva ma molto più calma. Iniziamo il lavoro di CC&D con lo stimolo del cane a bassa intensità (il che significa che viene mantenuto a distanza o tenuto a un basso livello di movimento, ad esempio chiedendo a un amico di stare su uno skateboard e muoverlo solo un po') e aumentare gradualmente il intensità (spostare lo stimolo più vicino, consentire allo skateboarder di muoversi un po' di più) fino a quando il cane non ha la nuova associazione con la presentazione a piena intensità dello stimolo.
Per il cane che abbaia senza sosta al bambino sull'altalena, inizieresti il tuo CC&D senza nessuno sull'altalena, a qualsiasi distanza sia necessaria affinché il cane possa rimanere calmo in presenza dell'altalena. È importante iniziare con lo stimolo che causa l'eccitazione a una distanza sufficientemente grande dal cane in modo che lo noti ma non sia estremamente eccitato (questa è chiamata distanza di soglia). Non appena il cane nota l'altalena, dai da mangiare a qualche piccolo bocconcino di alto valore. Metti in pausa l'alimentazione del bocconcino, lascia che guardi di nuovo l'altalena e dai da mangiare di nuovo.
Questo processo viene ripetuto fino a quando la presenza dell'altalena spinge costantemente il tuo cane a guardarti con un sorriso felice e un "Yay! Dov'è la mia sorpresa?" espressione. Questa è una risposta emotiva condizionata (CER):l'associazione del tuo cane con le oscillazioni ora significa "Sì, dolcetti!" invece di "Eccitarsi!" Fai attenzione a mantenere il tuo cane "sotto la soglia" - felice e calmo, e mai spinto al punto da abbaiare eccitato. Successivamente aggiungerai gradualmente un movimento crescente dell'altalena, eventualmente con una persona su di esso.
Ora puoi capire come applicare il protocollo CC&D in altre situazioni che provocano la corteccia. Lontano dalla piscina, dai da mangiare le prelibatezze mentre le persone nuotano, quindi gioca dolcemente, quindi fai un chiassoso gioco in piscina. In un'altra stanza, dai da mangiare alle prelibatezze mentre gli amici conversano mentre guardi la partita di football, quindi eccitati leggermente, quindi più eccitato e infine partecipa a un'eccitazione a livello di Super Bowl. Ti viene l'idea. E ricorda:hai ancora la possibilità di rimettere il tuo cane in casa o in un'altra stanza dopo aver fatto un giro di CC&D in modo che i tuoi figli e/o amici possano giocare/fare le faccende domestiche/essere turbolenti a loro piacimento.
Conosci meglio il tuo cane, quindi scegli tu! Puoi gestire abilmente l'ambiente del tuo cane per ridurre al minimo o addirittura eliminare il suo abbaiare di eccitazione e/o puoi investire in un programma di modifica insieme alla tua gestione. Ad ogni modo, alla fine, il tuo cane può imparare che il silenzio è davvero un pollo (d'oro) e la pace può essere ripristinata nella tua famiglia.
