Alcune delle domande più comuni che i proprietari si pongono riguardano l'alimentazione del proprio cane o gatto:quale cibo per animali è il migliore per il mio animale domestico? Quanto alimento? Ogni quanto devo dare da mangiare al mio cane o gatto? A che ora devo dare da mangiare al mio cane o gatto? Chiedi in giro e sentirai molte opinioni su qual è il programma di alimentazione ottimale per il tuo compagno a quattro zampe.
Non c'è davvero una risposta giusta. Dipende dalle esigenze nutrizionali, dall'età, dalle condizioni mediche e dallo stile di vita del tuo animale domestico, nonché dalle tue preferenze personali e dal tuo programma. È necessario considerare anche il numero di animali domestici nutriti e le loro personalità individuali. Per fortuna, nonostante i loro comportamenti alimentari istintivi, cani e gatti sono in grado di adattarsi a diversi tipi di programmi di alimentazione.
Ci sono tre modi principali per offrire cibo agli animali domestici:alimentazione a scelta libera, alimentazione con pasto limitato nel tempo e alimentazione con pasto a porzioni (o cibo limitato). L'alimentazione a scelta libera e i pasti a porzione controllata vengono generalmente utilizzati sia con i cani che con i gatti, mentre l'alimentazione a tempo limitato viene utilizzata solo con i cani. Naturalmente, è possibile utilizzare una combinazione di approcci, in particolare con i gatti. Ad esempio, se vuoi nutrire il tuo gatto con crocchette e cibo in scatola, puoi scegliere di fornire una quantità specifica di cibo secco che il gatto può sgranocchiare durante il giorno e nutrire porzioni misurate di cibo in scatola due volte al giorno.
Alimentazione a scelta libera implica avere sempre a disposizione cibo a sufficienza per il tuo animale domestico. In altre parole, il tuo cane o gatto sceglie quando e quanto mangiare. Storicamente, i cani sono sia predatori opportunisti che spazzini, quindi mangeranno (qualunque cosa e) ogni volta che se ne presenterà l'occasione, il che può portare alla sovralimentazione. I gatti mangiano naturalmente pasti piccoli e frequenti, da 10 a 20 in un periodo di 24 ore, quindi l'alimentazione a scelta libera consente loro di mangiare come i loro antenati selvatici.
Sebbene sia il modo più conveniente per i proprietari impegnati con orari irregolari per nutrire gli animali domestici, può portare alla maggior parte dei problemi, in particolare all'obesità. Alcuni animali mangiano quando sono annoiati, proprio come a volte facciamo noi, e questo può portare a un aumento di peso inutile. Inoltre, se hai una cagna o una gatta che allatta una cucciolata, l'alimentazione a scelta libera è sicuramente la strada da percorrere.
Simile all'alimentazione a scelta libera, alimentazione a tempo limitato fornisce al tuo cane l'accesso a cibo in abbondanza, ma gli consente di mangiare solo per un periodo di tempo predeterminato, una o più volte al giorno. Questo metodo è in genere più laborioso pur essendo meno efficace nel controllare la quantità di cibo che il tuo animale domestico mangia.
Con alimentazione a porzioni controllate , il tuo cane o gatto riceve i pasti a orari prestabiliti ogni giorno. Il cibo viene misurato per soddisfare il fabbisogno calorico e nutritivo giornaliero dell'animale, così puoi controllare quanto mangia il tuo animale domestico e quando. Per la maggior parte degli animali domestici, l'alimentazione a porzioni controllate è il metodo di scelta. E soprattutto per quei cani che non smetterebbero mai di mangiare se la decisione fosse lasciata a loro (alcuni labrador retriever, goldendoodles e beagle corrispondono a questa descrizione!), l'alimentazione a porzioni controllate è una scelta logica per evitare l'obesità. La domanda diventa quindi "Quante volte al giorno do da mangiare?"
(Almeno in teoria.)
Molti veterinari raccomandano di somministrare pasti a porzioni controllate due volte al giorno per cani e gatti adulti, una al mattino e una in prima serata, e più frequentemente per cuccioli e gattini, a seconda della loro età. Questo approccio ti consente di monitorare quanto e quanto bene sta mangiando il tuo animale domestico. La perdita di appetito è uno dei primi segnali di molti problemi di salute e può essere difficile dire se l'appetito del tuo cane o gatto è spento se lui o lei si nutre liberamente, specialmente se pensi che un altro membro della famiglia abbia riempito la ciotola del cibo.
Tieni presente che le linee guida sull'alimentazione dei produttori su tutti gli alimenti per animali domestici prodotti in commercio sono per il totale quantità giornaliera di cibo da somministrare. Ti consigliamo di dividere tale importo nel numero di pasti scelto.
Mentre molti animali domestici adulti possono essere mantenuti con un pasto al giorno, l'alimentazione due volte al giorno è considerata più sana e soddisfacente. Mangiare solo una volta al giorno può causare un eccesso di acido nello stomaco e vomito in alcuni cani. Due pasti al giorno riducono la fame tra i pasti e riducono i problemi di comportamento associati al cibo, come l'accattonaggio e il furto di cibo. E per i cani di piccola taglia, come Yorkies, Chihuahua e barboncini in miniatura, che digeriscono e usano il cibo più velocemente dei cani di taglia media e grande, potrebbe essere necessario nutrirli tre volte al giorno.
Che tu dai da mangiare una, due o più volte al giorno, cerca di essere il più coerente possibile. Nutrire la stessa quantità dello stesso cibo alla stessa ora ogni giorno può aiutare a mantenere regolare il sistema digestivo del tuo animale domestico (ed evitare incidenti domestici).
Se l'idea di un pasto regolare non funziona davvero per te e il tuo programma, prendi in considerazione questo suggerimento del "veterinario americano" e autore di best-seller Marty Becker, DVM:
"Misura un giorno di cibo secco per il tuo cane o gatto e mettilo in un puzzle alimentare. Il tuo animale domestico dovrà "cacciare" il cibo spingendo o manipolando in altro modo il giocattolo. Ciò li aiuta a bruciare calorie, stare all'erta, far rivivere il loro istinto di caccia e assicurarsi che non inalano tutto il cibo in una volta. Il tuo cane o gatto trascorrerà una giornata più interessante e "appagante".
Infine, non esitare mai a parlare con il tuo veterinario o con un tecnico veterinario dell'alimentazione del tuo animale domestico, sia che si tratti di quanto spesso o di quanto nutrire.
