Proprio come le persone, i cani possono avere momenti in cui il loro tratto digestivo è sconvolto. Possono vomitare, avere diarrea, perdere l'appetito o avere disturbi o gas addominali.
Poiché una serie di condizioni mediche (come allergia alimentare, pancreatite, parassiti interni, tossine o un'ostruzione gastrointestinale) possono causare questi segni e sintomi, è importante che il tuo cane sia esaminato dal veterinario prima di cambiare dieta.
Se il tuo veterinario ha escluso altre cause mediche, potrebbe essere che il tuo cane abbia un'intolleranza alimentare o una risposta anormale a un ingrediente nel cibo. A differenza di un'allergia alimentare, che coinvolge il sistema immunitario, un'intolleranza alimentare significa semplicemente che qualcosa nella dieta non va d'accordo con il tuo cane, che sia un aroma, una spezia o un conservante. Potrebbe anche significare che il tuo cane non ha gli enzimi per digerire una particolare proteina, come la rara sensibilità al glutine riscontrata in alcuni setter irlandesi.
Il tuo cane può anche sviluppare problemi digestivi se la sua dieta viene cambiata bruscamente o se mangia fuori dalla spazzatura. Ciò può sconvolgere l'equilibrio naturale dei batteri nel tratto digestivo, consentendo ai batteri nocivi di superare in numero quelli benefici, provocando vomito e/o diarrea.
Mentre l'intolleranza alimentare e le allergie alimentari possono avere segni simili, quest'ultimo è relativamente raro e tende a manifestarsi anche in segni dermatologici, come il prurito della pelle. Tipicamente, questi cani hanno una reazione allergica a una proteina nella dieta, quindi hanno bisogno di un alimento terapeutico con una fonte proteica unica a cui non sono stati esposti in passato, o una proteina idrolizzata che è stata rotta in pezzi così piccoli che non è riconosciuto dal sistema immunitario.
I requisiti dietetici per i cani con intolleranze alimentari non sono così rigidi. Sebbene possa essere difficile identificare l'ingrediente che sta sconvolgendo il tratto digestivo del tuo cane, cambiare la sua dieta può aiutare a risolvere i suoi segni. Il tuo veterinario può consigliarti una dieta adatta al tuo cane, come Diamond CARE Sensitive Stomach Formula for Adult Dogs. In genere, diete come queste sono progettate per essere facilmente digeribili, contenere un numero limitato di ingredienti per ridurre la possibilità di disturbi e possono includere probiotici per aiutare a ripristinare l'equilibrio dei batteri benefici nel tratto digestivo.
Poiché qualsiasi cambiamento improvviso nella dieta può sconvolgere il tratto digestivo del tuo cane, dovresti passare a una nuova dieta gradualmente, nel corso di 10-14 giorni. Inizia alimentando tre parti della dieta attuale mescolate con una parte della nuova dieta. Nei prossimi giorni, aggiungi gradualmente più della nuova dieta e meno di quella attuale finché il tuo cane non mangerà solo la nuova dieta alla fine del periodo di transizione.
Si spera che il tuo cane torni al suo vecchio sé in pochissimo tempo. In caso contrario, consulta il tuo veterinario. Occasionalmente, i cani potrebbero aver bisogno di ulteriori probiotici o antibiotici per riportare il loro tratto digestivo alla normalità.
