Per molti cani, l'ora dei pasti purtroppo non è la parte migliore della loro giornata; è immediatamente seguito da sensazioni ed esperienze spiacevoli come vomito, diarrea o gas grave.
Analogamente ai loro proprietari umani, alcuni cani sono molto inclini a problemi digestivi e quelli che sembrano piccoli cambiamenti nella loro dieta - mangiare nuovi cibi, mangiare in orari insoliti o semplicemente mangiare troppo velocemente, per esempio - possono causare grossi problemi. Sì, nonostante l'apparente capacità dei cani di essere in grado di mangiare qualsiasi cosa, possono effettivamente avere uno stomaco sensibile.
La digestione dei cani è influenzata da molti fattori diversi:abitudini alimentari individuali, preferenze ed eventuali problemi di salute tra di loro. È un sistema complesso e complicato, il che significa che quando qualcosa non funziona correttamente, può essere necessario del tempo per individuare l'esatta area del problema.
Le fonti di sensibilità allo stomaco in particolare sono anche abbastanza ampie, causate da qualsiasi cosa, da squilibri batterici, parassiti, ulcere e tumori ad allergie o intolleranza a determinati ingredienti. Questa enorme gamma di potenziali problemi è solo uno dei motivi per cui è importante collaborare a stretto contatto con un veterinario mentre cerchi di migliorare la digestione del tuo cane.
Per iniziare a restringere il campo, i veterinari spesso cercano di classificare le malattie legate allo stomaco in una delle due categorie:malattie gastrointestinali primarie (GI) e malattie gastrointestinali extra.
I disturbi gastrointestinali primari sono problemi che colpiscono direttamente il tratto gastrointestinale, come alcuni degli esempi sopra menzionati:parassiti, infezioni batteriche o virali, ingestione di materiale estraneo, sensibilità alimentari, malattie infiammatorie intestinali (IBD) e ulcere.
Le malattie extra gastrointestinali sono malattie che colpiscono qualche altro sistema (ad esempio il sistema metabolico o endocrino) ma hanno un effetto negativo, indiretto, ma comunque importante sulla digestione del tuo cane. Questi possono includere disturbi metabolici, problemi endocrini, disfunzione renale o epatica e pancreatite.
Tutto ciò può sembrare molto spaventoso, dato quanto può sembrare insignificante uno stomaco sensibile a prima vista. Ma mentre l'aiuto di un veterinario professionale è l'opzione migliore per identificare e correggere la causa principale delle sensibilità allo stomaco del tuo cane, ci sono sicuramente ancora delle azioni che puoi intraprendere nel frattempo per alleviare il suo disagio, indipendentemente dal problema interno.
Un problema comune tra i cani con lo stomaco sensibile è ciò che i veterinari chiamano "indiscrezione alimentare". In parole povere, questo significa semplicemente che il tuo cucciolo sta mangiando cose che non dovrebbero. Se sai che al tuo cane piace scavare nella spazzatura per prelibatezze, è fondamentale mettere in atto alcune salvaguardie.
Inizia con la cucina e il bagno. Assicurati che tutti i bidoni della spazzatura e del riciclaggio abbiano i coperchi e siano inaccessibili al tuo cucciolo. Tieni il coperchio del water abbassato in modo che non entrino a bere qualcosa (anche i tuoi ospiti umani lo apprezzeranno!) e tieni gli armadietti chiusi, proteggendoli da detergenti pericolosi e altri prodotti chimici.
Se hai cosmetici all'aperto, specialmente intorno alla vasca da bagno, assicurati che siano fuori dalla portata del tuo cucciolo. E nel resto della casa, fai attenzione ai cavi elettrici (ovvero ai divertenti giocattoli da masticare) e ai piccoli oggetti che possono facilmente finire sul pavimento, come monete, forcine e piccoli giocattoli. Ognuno di questi può causare gravi irritazioni allo stomaco o problemi più pericolosi se ingerito.
Poiché ci sono più variabili con il garage e le aree esterne, generalmente sono un po' più complicate da preparare e controllare. Cerca qualsiasi cosa a portata di mano che il tuo cane potrebbe masticare o ingoiare, anche per semplice curiosità. Nel garage, presta particolare attenzione a sostanze chimiche come benzina e antigelo, oltre a chiodi, viti e batterie.
Se il tuo cucciolo ha accesso a un'area del cortile all'aperto, controlla la presenza di piante velenose e macchie di funghi. Se ci sono alberi da frutto o noci, o quelli che lasciano cadere semi, ghiande, pigne, ecc., potresti volerli rastrellare se il tuo cane si interessa a loro. E sii molto cauto nel trattare il prato o la terrazza con sostanze chimiche tossiche, che il tuo cane potrebbe finire per leccarsi le zampe. Questo vale anche per i detergenti per pavimenti interni.
Dopo esserti assicurato che l'ambiente del tuo cane sia il più sicuro possibile, è tempo di iniziare a considerare il suo cibo.
I cani hanno naturalmente la tendenza a mangiare il loro cibo molto rapidamente, sia per divertimento che per una tattica evolutiva per assicurarsi che nessun altro li batta sul loro pasto. Di conseguenza, a volte possono avere difficoltà a camminare durante i pasti e mangiare facilmente in eccesso.
Se un cane ingoia una grande quantità di cibo in un breve lasso di tempo, può benissimo tornare a perseguitarlo più tardi, quando lo vomita di nuovo. Ciò è particolarmente vero se stanno mangiando cibo secco, che tende ad espandersi nello stomaco mentre si mescola con il liquido. Anche se un'alimentazione rapida non provoca vomito, può comunque portare ad altri problemi come feci molli, gas ed eruttazioni.
(È anche importante notare che indugiare vicino alla ciotola e pascolare leggermente nel corso delle ore non è generalmente un comportamento incoraggiante o salutare. I cani si sono evoluti per mangiare rapidamente e in brevi raffiche come strategia di sopravvivenza di base, quindi il pascolo può essere un segno che non si stanno davvero godendo il loro pasto.)
In ogni caso, digerire male un pasto o vomitarlo completamente può lasciare il tuo cane estremamente affamato per il pasto successivo. Ciò significa che mangiano ancora più velocemente, esacerbando il problema e irritando ulteriormente il loro stomaco già sensibile. È un circolo vizioso.
Una delle soluzioni più semplici a questo problema è semplicemente quella di dare al tuo cane pasti più piccoli e più frequenti. Il programma di alimentazione tipico per i cani di età superiore ai 6 mesi è due volte al giorno, ma i cani con uno stomaco sensibile possono prosperare con tre o anche quattro pasti più piccoli al giorno. Sperimenta un po' e guarda cosa sembra piacere al tuo cane. Un altro approccio consiste nell'usare una mangiatoia lenta, un tipo di piatto che costringe il tuo cucciolo a rallentare e ad assaporare i suoi pasti.
Mentre lanciare gli avanzi della notte al tuo cucciolo può sembrare un trattamento divertente e naturale, anche piccole quantità di cibi insoliti possono sconvolgere la digestione del tuo cane.
Una dieta coerente è la chiave per lenire uno stomaco sensibile e anche cose apparentemente innocue come carne e verdure possono ancora essere state cucinate per il consumo umano con erbe e spezie che i cani non sono in grado di digerire facilmente. Non c'è assolutamente niente di sbagliato nelle prelibatezze (a patto che non rappresentino più del 10% delle calorie giornaliere del tuo cane!) e quelle fresche sono sicuramente le migliori, ma assicurati solo che siano appropriate per il sistema digestivo del tuo cane per evitare effetti spiacevoli in seguito.
Vale la pena ricordare che dovresti assicurarti che anche i pasti regolari del tuo cane siano cibo costantemente di alta qualità. Gli alimenti secchi e umidi prodotti commercialmente (guardandoti, crocchette e cibo in scatola) sono realizzati utilizzando dozzine di ingredienti, molti dei quali non sono elencati sulla confezione, e metodi di lavorazione incredibilmente rigidi che possono renderli difficili da digerire per le creature viventi - soprattutto quelli con lo stomaco sensibile.
I cibi freschi, al contrario, utilizzano molti meno ingredienti e sono cucinati in modo molto più delicato, ma nel momento in cui raggiungono la ciotola del tuo cane assomigliano ancora al cibo. Cerca un marchio che utilizzi ingredienti di qualità umana e li cucini in cucine certificate USDA per trovarne uno che utilizzi i più elevati standard di sicurezza e che sia più facile da digerire per il tuo cane.
Mentre alcuni integratori alimentari possono assolutamente aiutare a lenire lo stomaco sensibile del tuo cane, è essenziale lavorare a stretto contatto con il veterinario prima di somministrarli. Alcune vitamine e sostanze nutritive, se somministrate in dosi elevate, possono effettivamente causare seri problemi di salute.
Questo potrebbe sorprendere poiché tendiamo a pensare alle vitamine come una cosa buona. Ma composti come calcio, fosforo e vitamina D possono tutti causare malattie, in particolare problemi alle ossa e alle articolazioni, se il tuo cane li consuma eccessivamente o abbastanza spesso da farli accumulare nel corpo.
Questo non vuol dire che dovresti evitare gli integratori. Se lo stomaco sensibile del tuo cane è dovuto ad allergie alimentari, integratori come gli Omega 3, ad esempio, possono aiutare a trattare alcuni dei problemi secondari causati da queste allergie:problemi alla pelle, al pelo, alle articolazioni e agli occhi, tra gli altri. E se lo stomaco del tuo cane è sconvolto a causa di problemi con la flora intestinale, i probiotici potrebbero essere un trattamento utile. Ma ancora una volta, è fondamentale lavorare attentamente con il tuo veterinario e tenere d'occhio i progressi del tuo cucciolo se prendi questo approccio, piuttosto che semplicemente diagnosticare il tuo cane da solo.
Un'altra probabile causa dello stomaco sensibile del tuo cane è una reazione a qualcosa nella sua dieta. Se hanno una sensibilità, un'intolleranza o un'allergia a uno degli ingredienti dei loro pasti quotidiani, nessuna quantità di integratori, prodotti a prova di cane o pianificazione dei pasti li aiuterà a stare meglio.
Per molti cani in questa situazione, la dieta di eliminazione è incredibilmente utile. Eliminare significa semplicemente nutrire il tuo cane con una dieta nuova ed equilibrata di cibi semplici e puliti e vedere come lo influenza. Se i loro sintomi scompaiono, puoi aggiungere lentamente altri alimenti, uno per uno, e vedere come reagiscono. Quando i sintomi si ripresentano, hai identificato l'ingrediente del problema.
Proprio come quando il veterinario consiglia una dieta a base di pollo e riso per un cucciolo povero, i cibi semplici sono molto più facili per l'apparato digerente rispetto ai cibi per cani prodotti in commercio, come accennato in precedenza. L'unico motivo per cui questi non sono sostenibili a lungo termine è che in genere mancano i nutrienti e le vitamine necessari di cui i cani hanno bisogno per una dieta equilibrata.
Se stai cercando un cibo per cani fresco e semplice che sia più pulito, nutrizionalmente equilibrato e avanzato rispetto alle crocchette e ai cibi in scatola che sono rimasti praticamente invariati dai tempi della seconda guerra mondiale, non saresti solo. Esistono, alcuni addirittura vengono consegnati alla tua porta pre-porzionati, e sono uno dei metodi più semplici per calmare lo stomaco sensibile del tuo cane.
