Questa storia è stata aggiornata con nuove informazioni sul coronavirus e sui cani negli Stati Uniti e nei gatti. Continueremo ad aggiornarci con ogni nuova informazione da parte delle autorità sanitarie.
Con la malattia da coronavirus (COVID-19) ufficialmente una pandemia, la paura collettiva della malattia ha raggiunto nuovi livelli. Ma per le persone che si accovacciano a casa, c'è una cosa di cui probabilmente non devi preoccuparti:il tuo cane si ammala e diffonde la malattia.
Un volpino di Hong Kong ha fatto notizia quando è risultato “debolmente positivo” per COVID-19 dopo che il proprietario del cane è stato confermato positivo al virus. Il Dipartimento per l'agricoltura, la pesca e la conservazione (AFCD) di Hong Kong ha rilevato bassi livelli di virus dopo aver prelevato campioni dalla cavità nasale e orale del cane il 27 febbraio. Il cane è stato posto in una struttura di quarantena per animali, con una "infezione di basso livello", ma non ha mostrato segni della malattia (il cane di 17 anni è morto il 16 marzo dopo essere stato rimandato a casa con il suo proprietario. Il cane era risultato negativo due volte alla malattia prima di essere riportato a casa; anche il suo proprietario era stato scagionato dalla malattia ).
Da allora, numerosi altri animali sono risultati positivi alla malattia. Dopo che il suo proprietario si è ammalato di malattia, un gatto in Belgio è risultato positivo al COVID-19. Il gatto ha mostrato sintomi e da allora si è ripreso. Il 5 aprile, a una tigre nel Bronx Zoo di New York è stato diagnosticato il virus e il 22 aprile il CDC ha annunciato che due gatti domestici erano risultati positivi. Uno studio cinese, che non è stato ancora sottoposto a revisione paritaria, ha scoperto che i gatti sono suscettibili al COVID-19 e possono trasmetterlo ad altri gatti. È improbabile che cani, polli, maiali e anatre vengano infettati.
Il 28 aprile, un carlino di nome Winston, parte di uno studio alla Duke University, è diventato il primo caso segnalato di un cane negli Stati Uniti risultato positivo al COVID-19. Il cane appartiene a una famiglia della Carolina del Nord, tutti risultati positivi al virus.
I rapporti sollevano preoccupazioni sugli animali domestici come vettore di malattie. Il Centers for Disease Control and Prevention ora afferma che sembra che la malattia "può diffondersi dalle persone agli animali in alcune situazioni", ma osserva anche che in questo momento "non ci sono prove che gli animali svolgano un ruolo significativo nella diffusione del virus che provoca il COVID-19” e che “il rischio che gli animali diffondano il COVID-19 alle persone è considerato basso”.
Come afferma sul suo sito l'Organizzazione mondiale per la salute degli animali, "l'attuale diffusione di COVID-19 è il risultato della trasmissione da uomo a uomo. Ad oggi, non ci sono prove che gli animali da compagnia svolgano un ruolo significativo nella diffusione della malattia. Pertanto, non vi è alcuna giustificazione nell'adozione di misure contro gli animali da compagnia che potrebbero comprometterne il benessere."
È facile vedere come le segnalazioni di un cane infetto possano generare timori che COVID-19 possa diffondersi dai cani all'uomo e viceversa, poiché la malattia è zoonotica o trasmissibile tra animali e persone. WOAH osserva che i dati genetici mostrano che COVID-19 è correlato ad altri tipi di coronavirus trovati nei pipistrelli, la probabile fonte della malattia. Ma ci sono ostacoli significativi a un virus che fa un salto tra le specie.
Dato il "debole positivo" riscontrato nel cane di Hong Kong, alcuni esperti hanno sollevato la possibilità che i cani siano quelli che vengono chiamati "ospiti senza uscita", ovvero il virus sia presente ma non a livelli che ne consentano la trasmissione a chiunque altro.
Ci sono altre malattie del coronavirus che sono trasmissibili ai cani, inclusa un'infezione intestinale che viene rilevata tramite il contatto con cacca infetta o ciotole contaminate. La malattia in genere provoca disagio addominale per alcuni giorni nei cani infetti. Il coronavirus canino non colpisce le persone.
Le persone con animali domestici dovrebbero essere rigorose in materia di igiene come dovrebbero esserlo tutti in questo momento, consiglia Alex Schechter, DVM. Ciò significa lavarsi le mani con il sapone per almeno 20 secondi, evitare di toccarsi bocca e naso e coprire il viso con un fazzoletto quando si starnutisce. Lavarsi le mani dopo il contatto con il tuo cane ti protegge anche dagli ALTRI agenti patogeni che possono passare tra cani e esseri umani, inclusi batteri come E.coli e Salmonella.
E lo stesso distanziamento sociale che stai usando per mantenerti in salute è una buona idea per il tuo cane. Come osserva l'Università dell'Illinois College of Veterinary Medicine sul suo sito, gli animali domestici possono avere il virus SU di LORO se si trovano in un ambiente con una grande quantità di esso presente. Quindi un animale domestico esposto potrebbe agire come ciò che è noto come un "fomite" o una superficie, come un piano di lavoro, che può trasmettere una malattia. Secondo UI, "gli esperti veterinari ritengono che il rischio di trasmissione sarebbe basso". Ma fai attenzione a ciò a cui è esposto il tuo animale domestico. Il CDC ora raccomanda di "trattare gli animali domestici come faresti con gli altri membri della famiglia umana:non lasciare che gli animali interagiscano con persone o animali al di fuori della famiglia. Se una persona all'interno della famiglia si ammala, isolala da tutti gli altri, compresi gli animali domestici”. Mantieni i cani puliti con il bagno e pulendogli le zampe e pulisci frequentemente la biancheria da letto e i giocattoli.
Se sei infetto da COVID-19, gli esperti di salute consigliano di limitare il contatto con il tuo cane proprio come limiteresti il contatto con altre persone. Se possibile, fai piani alternativi per la cura del tuo cane. Se devi interagire con il tuo animale domestico, lavati le mani prima e dopo e indossa una maschera. E, come consiglia l'AVMA, "non condividere il cibo, (o) baciarli o abbracciarli".
I funzionari sanitari sottolineano che la modalità predominante di trasmissione di COVID-19 è da uomo a uomo. La tua più grande preoccupazione dovrebbe essere mantenerti in salute. E ricorda di tenere conto del tuo animale domestico in tutti i piani che stai facendo in risposta alla pandemia. "I proprietari dovrebbero tenere a mente i loro animali domestici quando considerano la pianificazione della preparazione alle emergenze", afferma il dott. Schechter. "Dovrebbero avere due settimane di cibo e farmaci a portata di mano in caso di quarantena".
Assicurati di essere sano e preparato ti assicurerà di essere in grado di svolgere al meglio il tuo lavoro più importante:prenderti cura del tuo cane!
