Per i cani, il graffio è un elemento normale ed essenziale della toelettatura, proprio come leccare e masticare. Ma cosa fai quando il tuo cane non smette di grattarsi?
Questo comportamento può essere motivato da ansia o noia, oppure può avere una causa fisica più chiara. In entrambi i casi, grattarsi costantemente è un segno che il tuo cane sta cercando di alleviare l'irritazione che sta vivendo, quindi è importante cercare di individuare la fonte di quel disagio.
Che si tratti di un parassita, di un'allergia o di un tic comportamentale, arrivare alla fonte del problema è il primo passo per alleviare efficacemente il disagio del tuo cane.
Le cause più comuni di prurito nei cani includono parassiti come pulci e zecche, allergie, disturbi della pelle, stress e squilibri ormonali. Immergiamoci in ciascuno di essi uno per uno.
Pulci e zecche: Le pulci sono fastidi comuni che possono vivere fino a un anno e riprodursi rapidamente. Sono creature parassitarie, che hanno bisogno di un ospite su cui vivere, quindi l'ASPCA consiglia ai compagni umani di controllare il corpo del loro cane per piccoli granelli scuri o bianchi ("sporcizia delle pulci", alias rispettivamente escrementi e uova) nel loro mantello. Questi sono spesso più diffusi sull'addome di un cane, vicino alla base della coda e intorno al collo. Anche macchie di pelo mancante, croste e "punti caldi" extra sensibili sono sintomi risultanti. Le tenie, che in genere si trovano nelle feci del tuo cucciolo, sono un altro segno che il tuo cane ha probabilmente un problema con le pulci, poiché i cani di solito contraggono le tenie dall'ingestione di una pulce infetta durante la toelettatura.
Le zecche e i loro sintomi sono molto simili. Di solito vengono acquisiti durante le passeggiate in aree boscose o erbose:proprio come te, è importante controllare accuratamente il tuo cane dopo le passeggiate nelle campagne per assicurarti che non abbiano dei ganci. Le zecche sono in grado di diffondere malattie gravi, come la malattia di Lyme, e il modo più semplice per prevenirne l'impatto è rimuoverle rapidamente, idealmente entro 24 ore dall'esposizione, e correttamente. Il modo migliore per rimuovere una zecca è tirare delicatamente con una pinzetta il più vicino possibile alla pelle (leggi di più sulla rimozione della zecca qui).
Allergie ambientali: Alcuni cani sono sensibili alle sostanze nel loro ambiente e possono avere reazioni allergiche ad esse, spesso sotto forma di prurito della pelle. Gli allergeni ambientali comuni per i cani includono prodotti per la pulizia della casa, pesticidi e sapone, nonché acari della polvere, spore di muffe, polline e peli di animali. Alcune di queste fonti sono facilmente controllabili (usando un detergente per pavimenti diverso, per esempio); altri sono stagionali, proprio come le allergie umane. Il tuo veterinario può testare gli allergeni ambientali comuni e consigliare potenziali trattamenti se necessario.
Allergia o sensibilità alimentare: Allergie e sensibilità a determinati ingredienti alimentari sono abbastanza comuni nei cani e la pelle pruriginosa (e il conseguente graffio eccessivo) è il modo numero uno in cui si manifestano. Altri segni di allergie alimentari nei cani includono problemi digestivi come gas, diarrea e vomito; orticaria; perdita di capelli da graffi eccessivi; e gonfiore del viso. Le infezioni croniche dell'orecchio e delle zampe possono anche essere un segno di intolleranze alimentari e anche fattori genetici possono fare la loro parte.
Infezione batterica o fungina: Se noti che la pelle del tuo cane sembra ispessita, squamosa, squamosa o croccante, questo potrebbe essere un segno che il suo prurito è causato da un'infezione. Altri segni di infezioni della pelle sono un odore di muffa, macchie di pelle scurite, arrossamento che indica irritazione cutanea, pustole (protuberanze rosse sollevate simili nell'aspetto ai brufoli umani) e infezioni croniche dell'orecchio. I cani in genere non contraggono questo tipo di infezioni dall'interazione con altri cani, ma piuttosto dall'acqua, dalla sporcizia e dal fango contaminati da alti livelli di alcuni batteri.
Stress, noia e ansia: Simile al comportamento umano compulsivo come mangiarsi le unghie, alcuni cani usano i graffi come un modo per lenire lo stress psicologico. In alcuni cani la compulsione può essere forte e dannosa quanto il disturbo ossessivo compulsivo umano e può provocare autolesionismo da graffi eccessivi.
Pelle secca: Proprio come molti umani cercano una lozione per la pelle in inverno per alleviare la loro secchezza, anche i cani possono sperimentare la pelle secca quando la temperatura scende, causando prurito. Anche alcune carenze nutrizionali, come la mancanza di proteine di qualità o un equilibrio inadeguato di acidi grassi essenziali, possono causare secchezza cutanea nei cani. Ciò significa che anche la dieta può essere un fattore importante ed esacerbare qualsiasi secchezza provocata dall'ambiente.
Squilibrio ormonale: L'ipotiroidismo, il termine scientifico per quando il metabolismo del corpo rallenta, può causare problemi alla pelle nei cani. Questi includono pelle sensibile, prurito e secchezza. Una notevole perdita di pelo e un mantello che sembra opaco o fragile sono altri segni di problemi ormonali, così come l'aumento di peso, la pelle scurita e ispessita e cambiamenti comportamentali come la letargia.
Ancora una volta, il cane si gratta di tanto in tanto. Ma se noti che il tuo cane si gratta eccessivamente, sia in una zona specifica che in generale, dovresti fissare un appuntamento con il tuo veterinario per determinare la causa. Prima dell'appuntamento, cerca di osservare se c'è un'area specifica su cui il tuo cane sta concentrando la sua energia, poiché queste informazioni possono aiutare il veterinario a determinare la causa.
Ecco alcuni dei segni che i graffi del tuo cane potrebbero essere un problema medico che giustifica un colloquio con il tuo veterinario:
Considera se hai cambiato qualcosa nel tuo ambiente domestico o se qualcosa è diverso in uno qualsiasi dei luoghi che visiti con il tuo cane. È possibile che un nuovo prodotto o luogo possa essere la causa dell'irritazione del tuo cane. Allo stesso modo, se c'è qualcosa di nuovo nella tua vita o in quella del tuo cane che potrebbe causargli stress, questa potrebbe anche essere la radice del problema. Assicurarsi che il tuo cane sia al sicuro e ben curato sia fisicamente che psicologicamente è una parte importante del possesso di un animale domestico, indipendentemente dal fatto che il tuo cane mostri segni di un problema.
Soprattutto, presta attenzione alla dieta del tuo cane. Le allergie e le sensibilità alimentari sono una delle cause più comuni di irritazione nei cani e spesso sono le più facili da trattare. Il tuo cane riceve tutto ciò di cui ha bisogno dal suo cibo e, soprattutto, sei sicuro di sapere esattamente cosa sta mangiando? Le etichette commerciali degli alimenti per animali domestici possono essere notoriamente inaffidabili, il che significa che il tuo cane potrebbe persino ingerire sostanze nei suoi pasti regolari che non dovrebbero.
Se stai alimentando crocchette o cibi in scatola - alimenti per animali domestici che di solito contengono ingredienti non elencati sull'etichetta, alcuni dei quali estremamente pericolosi - è difficile essere esattamente sicuri di cosa stia andando nella ciotola del tuo cane. Pertanto, è possibile che il prurito della pelle del tuo cane sia causato da una "reazione alimentare avversa cutanea" o CAFR. In parole povere, questo significa che il tuo cane sta reagendo male a qualcosa nei suoi pasti, di solito determinate proteine o grano.
Il modo migliore per diagnosticare un'allergia o un'intolleranza alimentare e per identificare gli ingredienti problematici è con una dieta di eliminazione. Dopo aver nutrito il tuo cane con una dieta di eliminazione per diverse settimane, dovrebbe essere più chiaro se il prurito del tuo cane è stato causato da qualcosa di alimentare, poiché i sintomi diminuiranno una volta rimosso l'ingrediente problematico dal tuo cane. cene. Se i sintomi si ripresentano quando li riporti al loro cibo originale, lo saprai quasi sicuramente.
Quindi, perché non nutrire costantemente una semplice dieta di eliminazione, per evitare che ingredienti potenzialmente sgradevoli finiscano nel tuo animale domestico? La risposta è che le diete di eliminazione, sebbene sostenibili per poche settimane e utili per identificare i problemi, non sono nutrizionalmente complete ed equilibrate per i cani. Dato che cucini in casa, il cibo non avrà molti dei nutrienti e dei minerali essenziali di cui i cani hanno bisogno per una dieta sana.
La prossima cosa migliore è una dieta di cibo fresco. Non solo questi alimenti sono specificamente formulati per contenere tutto ciò di cui i cani hanno bisogno per la loro salute, ma poiché il cibo è fresco, i suoi ingredienti sono in genere molto meno elaborati rispetto a crocchette e cibo in scatola, che sono sottoposti a calore e pressione intensi per trasformarli da cibo in la loro forma finale, stabile a scaffale. E con il cibo fresco che ricorda ancora il cibo reale quando raggiunge il tuo cucciolo, puoi davvero dire cosa c'è dentro. Alcuni sono persino realizzati con ingredienti di qualità umana in cucine certificate USDA, quindi puoi davvero assaggiarlo per te stesso.
Se hai escluso fattori esterni, le allergie e le sensibilità alimentari sono cause incredibilmente comuni di irritazione per i cani, quindi non dovrebbe sorprendere se uno si rivela essere il colpevole nel dare dolore al tuo cane. Si consiglia sempre una visita dal veterinario, ma in realtà si raccomanda che tutti i cani sospettati di avere una condizione allergica della pelle siano indagati per CAFR utilizzando una dieta di eliminazione.
Quando si tratta da parte tua, ciò che dai da mangiare al tuo cane può avere effetti enormi sul suo benessere generale, non solo nel porre rimedio a problemi apparenti. Dall'aiutare il tuo cane a evitare allergeni e ingredienti indesiderati, a garantire che stia ricevendo una dieta equilibrata, completa e sana che lo aiuterà a evitare problemi sempre più comuni, come obesità, problemi agli organi e disturbi digestivi.
Il cibo fresco di alta qualità aiuta il tuo cane a sentirsi a suo agio dentro e fuori e lo alimenta in modo appropriato per vivere la sua vita migliore e più completa possibile.
