Se sei una persona da cani, hai quasi sicuramente visto alcune delle storie allarmanti di persone che muoiono dopo essere state leccate dai loro cani. Nella storia di più alto profilo, un uomo tedesco di 63 anni altrimenti in buona salute è morto per "insufficienza multiorgano" dopo aver contratto una rara infezione dal normale contatto con il suo cane. È un pensiero spaventoso per qualsiasi proprietario di cane o chiunque ami stare con i cani, ma la stragrande maggioranza delle persone non deve preoccuparsi di ammalarsi o morire per una leccata di cane.
Volevamo sapere cosa dovrebbero sapere i proprietari di cani e gli appassionati di cani sui batteri e come dovrebbero o non dovrebbero influenzare il modo in cui interagisci con il tuo animale domestico. Abbiamo consultato il Washington Animal Disease Diagnostic Laboratory presso il Dipartimento di microbiologia e patologia veterinaria della Washington State University per un rapido controllo dei fatti e alcuni consigli.
Che diavolo?!
Il batterio in questione è il capnocytophaga canimorsus, che si trova nella bocca di cani, gatti e persone sane. La copertura mediatica del paziente tedesco si basa su un rapporto pubblicato sull'European Journal of Case Reports in Internal Medicine. In quel rapporto, i ricercatori osservano che il batterio viene trasmesso all'uomo solo in rari casi, e più tipicamente attraverso un morso di cane (sebbene, vale la pena sottolineare, secondo il CDC, la maggior parte dei contatti con i cani non porta a infezioni o malattie, anche dopo un morso). I ricercatori europei notano inoltre che la maggior parte delle persone che hanno avuto infezioni gravi o mortali hanno avuto problemi immunitari, alla milza o all'abuso di alcol.
In che modo questo dovrebbe influenzare il modo in cui interagisci con il tuo cane, se non del tutto?
Claire Burbick, DVM, PhD, DACVM, professore assistente clinico e capo sezione, batteriologia e parassitologia presso la WSU afferma che i cani che leccano ferite aperte sono probabilmente il mezzo più comune di trasmissione dei batteri. Ha anche sottolineato l'igiene del buon senso. "Si raccomanda sempre di evitare la saliva del cane, ma può essere difficile quando i cani sono membri della famiglia stretti", afferma Burbick. “Raccomandiamo di essere particolarmente consapevoli del contatto con gli animali domestici se qualcuno è immunodepresso o comunque più suscettibile alle infezioni. Si raccomanda l'igiene di base delle mani o la copertura/lavaggio delle ferite se le leccate sono possibili o si sono verificate. Questo non è l'unico batterio che il cane ha in bocca che può contaminare la pelle/le ferite umane e causare infezioni". Burbick consiglia di rivedere la pagina informativa del CDC relativa alla trasmissione e sottolinea l'importanza di un pronto intervento medico in caso di morsi di cane.
Allora perché ne sentiamo parlare ora?
Quando una storia di questa... intensità attira l'attenzione dei media, si è tentati di presumere che i casi di infezione siano in aumento. Ma Burbick dice che non c'è nulla nelle diete o nelle abitudini del cane o dell'uomo che stia contribuendo alla crescita o alla proliferazione dei batteri. "Ci sono state segnalazioni su questo batterio per anni, ma non esiste un database per tenere traccia del numero di casi", afferma Burbick. “Direi che potrebbero esserci al massimo alcuni casi all'anno. Sfortunatamente, i risultati possono essere piuttosto negativi ed è probabilmente per questo che ne sentiamo parlare in modo più drammatico".
Foto di Chris Slupski su Unsplash.
