Cosa dare da mangiare al tuo cane

Vogliamo il meglio per i nostri cani, soprattutto per quanto riguarda il loro cibo. Una dieta corretta pone le basi per una buona salute generale. Tuttavia, con gli annunci pubblicitari di cibo per cani in abbondanza e una sconcertante gamma di alimenti per cani tra cui scegliere, come può un genitore domestico sapere cosa dare da mangiare al proprio cane?

Poiché così tanti fattori (ad es. razza, fase della vita, stato di salute) determinano la dieta ideale di un cane, il tuo veterinario sarà la migliore fonte di informazioni su ciò che il tuo cane dovrebbe mangiare. Detto questo, sicuramente aiuta imparare alcune nozioni di base sul cibo per cani in modo da poter essere meglio informato su cosa dare da mangiare al tuo cane.

Nozioni di base sul cibo per cani

I cani sono onnivori, nel senso che mangiano carne e piante per soddisfare le loro esigenze nutrizionali. Ci sono sei componenti principali di una dieta sana per cani:

1. Acqua. Come le persone, i cani non possono sopravvivere senza acqua. I cani devono avere libero accesso ad acqua fresca e pulita. L'acqua può provenire anche dal cibo; i cibi in scatola contengono almeno il 60% di acqua e i cibi secchi contengono fino a circa il 10% di acqua. Senza abbastanza acqua, i cani si disidratano e possono sviluppare seri problemi di salute.
2. Proteine. Le proteine ​​sono i mattoni per quasi tutto nel corpo. Aiutano il corpo a crescere, ripararsi e mantenere il normale funzionamento. Le proteine ​​sono di origine animale, come pollo e salmone, o di origine vegetale. Le proteine ​​di origine animale tendono ad essere più digeribili delle proteine ​​di origine vegetale. Una carenza di proteine ​​può portare a molti problemi, tra cui la perdita di peso e la guarigione ridotta.
3. Grassi. I grassi sono la componente più energetica della dieta di un cane. Tra le molte funzioni, i grassi forniscono isolamento e proteggono gli organi interni. Gli acidi grassi essenziali, come gli acidi grassi omega-3, possono essere ottenuti solo attraverso la dieta. Le carenze di grasso nei cani sono rare ma possono causare segni come un pelo opaco e una ridotta attività fisica.
4. Carboidrati. I carboidrati sono un'altra fonte di energia alimentare. La fibra, che proviene da alimenti come piante e verdure, è un tipo di carboidrato che favorisce una corretta digestione degli alimenti. Sebbene non vi sia un requisito minimo di carboidrati nella dieta di un cane, i cani con un fabbisogno energetico elevato, come i cani da lavoro, hanno bisogno di molti carboidrati.
5. Vitamine. Vitamine come A, C ed E svolgono ruoli vitali nella salute di un cane. Molte vitamine possono essere ottenute solo attraverso la dieta. La supplementazione vitaminica dovrebbe essere somministrata solo se un cane ha una carenza vitaminica diagnosticata; un'eccessiva integrazione di vitamine può far ammalare i cani.
6. Minerali . I minerali devono provenire dalla dieta. Le loro funzioni includono fornire supporto strutturale per ossa e denti e aiutare con il metabolismo. I cani che seguono una dieta equilibrata raramente sviluppano carenze minerali.

Come scegliere un cibo per cani

Seleziona il cibo per cani della migliore qualità che il tuo budget consentirà. Come fai a sapere cosa è di alta qualità, però? Per prima cosa, cerca l'etichetta dell'Association of American Feed Control Officials sulla busta di cibo per cani. Questa etichetta indica che il cibo è "completo ed equilibrato", il che significa che soddisfa tutti i requisiti minimi di nutrienti per i cani.

Quindi, scansiona l'etichetta del cibo. Certo, le etichette del cibo per cani sono difficili da capire. Ecco alcune linee guida di base per la lettura dell'etichetta:

• Cerca ingredienti integrali che siano reali, riconoscibili e pronunciabili.
• Fai attenzione all'ordine degli ingredienti, che è in peso. La carne fresca sarà elencata più in basso perché, dopo la lavorazione, perde gran parte della sua acqua e diventa più leggera.
• Non scontare automaticamente i sottoprodotti di origine animale. I sottoprodotti di origine animale di qualità possono essere molto nutrienti.
• Contatta l'azienda se desideri maggiori informazioni sul loro cibo. Inoltre, parla con il tuo veterinario se non hai familiarità con determinati ingredienti.

Sebbene le diete prive di cereali per cani stiano diventando sempre più popolari, in genere sono necessarie solo per cani con allergie ai cereali. Inoltre, le diete prive di cereali sono attualmente allo studio da parte della FDA a causa di un possibile collegamento a problemi cardiaci. Non nutrire il tuo cane con una dieta priva di cereali a meno che il tuo veterinario non lo consigli.

Come accennato in precedenza, molti fattori determinano la dieta ideale di un singolo cane. Ad esempio, i cuccioli hanno bisogno di più nutrienti che supportano un corpo in crescita, mentre i cani anziani hanno bisogno di un mix di nutrienti che aiuti a gestire le malattie croniche. Altri cani devono evitare determinati ingredienti a causa di allergie alimentari. Il tuo veterinario considererà tutti questi fattori e ti consiglierà quale dieta sarebbe la migliore per il tuo cane.

In sintesi, i cani hanno bisogno di una dieta completa ed equilibrata (alimentata nella giusta quantità, ovviamente) per essere sani. Decidere cosa dare da mangiare al tuo cane può essere complicato e persino opprimente. Prenditi del tempo per imparare a leggere l'etichetta di un alimento e collabora con il tuo veterinario per selezionare la qualità più elevata e il cibo più appropriato per il tuo cane.

Contenuti forniti da  JoAnna Pendergrass, DVM . Il Dr. Pendergrass è proprietario e fondatore di JPen Communications, una società di comunicazioni mediche specializzata nell'educazione dei consumatori.

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