Le convulsioni nei cani possono avere una varietà di cause sottostanti, che vanno dall'ingestione di tossine a determinate condizioni mediche alla genetica. I cani di tutte le età e taglie possono sperimentare convulsioni. Può essere spaventoso per i genitori di animali domestici sperimentare i loro cani che hanno un attacco, ma è utile essere preparati nel caso in cui si verifichi.
Le convulsioni possono manifestarsi in diversi modi a seconda del tipo di crisi e della causa sottostante. Non tutti i cani sperimenteranno gli stessi segni. Il segno più caratteristico di un attacco comprende rigidità seguita da collasso e convulsioni rapide. Un cane in genere giace su un fianco con le braccia e le gambe distese davanti a lui mentre fa un movimento di pagaia. I cani che soffrono di convulsioni avranno gli occhi aperti, ma non saranno consapevoli di ciò che li circonda. Possono anche urinare o defecare durante il sequestro. Prima del sequestro, i cani possono essere appiccicosi, sembrare irrequieti e iniziare a ipersalivare o piagnucolare.
Le convulsioni possono essere causate da predisposizione genetica, patologia sottostante o ingestione di tossine. I cani che sono geneticamente predisposti hanno cambiamenti nel loro DNA che si traducono in una maggiore probabilità di sviluppare epilessia durante la loro vita. Questa predisposizione è ereditata da un genitore e non è prevenibile o curabile.
Di conseguenza, i cani con condizioni mediche di base possono sperimentare convulsioni. Queste condizioni devono essere gestite prima per ridurre la probabilità di convulsioni secondarie. Le condizioni specifiche che possono portare a convulsioni includono quanto segue:
Inoltre, l'ingestione di sostanze tossiche può causare convulsioni nei cani. Alcune piante domestiche o da cortile, come le azalee, sono tossiche per i cani e possono avere effetti negativi sul loro sistema nervoso. Allo stesso modo, anche varietà specifiche di funghi selvatici possono avere questi effetti. Vari farmaci da banco e soggetti a prescrizione medica per le persone possono indurre convulsioni nei cani, così come molti prodotti chimici domestici e rodenticidi. Nelle case con bambini piccoli, l'impasto da gioco che contiene alte concentrazioni di sale può provocare convulsioni se ingerito dai cani in grandi quantità.
I cani che hanno avuto un attacco epilettico dovrebbero essere visti immediatamente da un veterinario. Il veterinario può determinare la causa alla base delle convulsioni e fornire un trattamento appropriato per ridurre la probabilità di recidiva. In caso di ingestione di tossine, i veterinari forniranno cure di supporto e un attento monitoraggio per liberare il corpo dalla tossina e aiutare il cane a riprendersi. Se non sei sicuro che il tuo cane abbia avuto un attacco epilettico, è sempre meglio contattare il tuo veterinario per un consiglio.
Di seguito sono riportate alcune domande frequenti che possono essere utili per i genitori di animali domestici che desiderano maggiori informazioni sulle convulsioni nei cani.
Le convulsioni possono essere piuttosto spaventose e disorientanti per i cani. Sebbene un cane non sia consapevole e reattivo durante la crisi, potrebbe aver bisogno di rassicurazione e conforto prima e dopo l'evento. Prima di un attacco, un cane può sentirsi irrequieto e ansioso. Può camminare avanti e indietro e sbavare eccessivamente a causa dell'imminente attacco. Dopo un attacco, la maggior parte dei cani si sente scoordinata, assonnata e confusa. Possono urtare oggetti e inciampare. Possono anche provare un'intensa fame e debolezza.
In primo luogo, mantieni la calma e assicurati che il tuo cane si trovi in un'area sicura dove non possa ferirsi mentre si sta riprendendo dall'attacco. Rimani con il tuo cane durante questo periodo e chiama il tuo veterinario per chiedere ulteriori indicazioni.
Il recupero da un attacco può variare notevolmente tra i cani. I cani in genere appaiono deboli e disorientati a seguito di un attacco. Questa fase "post-ictal" può durare da minuti a giorni dopo l'evento.
Ci sono alcuni tipi di convulsioni nei cani. Le crisi epilettiche sono le tipiche convulsioni a cui pensano i genitori di animali domestici. Questi sono caratterizzati da rigidità, collasso e convulsioni di tutto il corpo. Le convulsioni focali in genere coinvolgono solo una singola parte del corpo. Le contrazioni sono localizzate e coinvolgono più comunemente l'area facciale. I genitori di animali domestici potrebbero non notare questo tipo di attacco perché può essere più sottile. I sequestri a grappolo si riferiscono a sequestri che si verificano continuamente back-to-back. Questi richiedono un intervento veterinario immediato per interrompere le convulsioni.
I farmaci anticonvulsivanti prescritti per prevenire le convulsioni nei cani includono fenobarbital, levetiracetam, bromuro di potassio e zonisamide. Occasionalmente il gabapentin può essere utilizzato per il controllo delle crisi. La maggior parte dei cani viene mantenuta utilizzando un solo farmaco, mentre altri cani potrebbero aver bisogno di una combinazione di questi farmaci per controllare le loro convulsioni. Il diazepam e il midazolam sono benzodiazepine comuni che vengono utilizzate in situazioni di emergenza per fermare le convulsioni dal veterinario.
I cani di qualsiasi razza possono avere convulsioni, ma Border Collie, Schnauzer, Cocker Spaniel e Australian Shepherd sono predisposti all'epilessia a causa della loro genetica.
Prima di un attacco, i cani possono apparire irrequieti e iniziare a sbavare eccessivamente. Potrebbero piagnucolare e stare vicino ai loro genitori di animali domestici. A volte, non ci sono segnali di avvertimento prima di un attacco.
Sfortunatamente, l'epilessia non è prevenibile. Tuttavia, queste crisi possono essere gestite con farmaci per ridurne la frequenza e la gravità. Poiché lo stress può svolgere un ruolo nello sviluppo delle convulsioni in alcuni cani, fornire un ambiente più calmo può essere utile.
