Una corretta alimentazione è uno dei bisogni più elementari del tuo compagno canino. È anche uno dei modi migliori per mantenere il tuo cane in salute. Mentre un alimento appropriato è vitale per il benessere generale del tuo cane, scegliere il cibo per cani "giusto" è solo una parte di una buona alimentazione. Continua a leggere per saperne di più su cosa intendono i veterinari e i nutrizionisti per animali domestici quando parlano di "nutrizione".
La nutrizione è lo studio del cibo, dei suoi nutrienti e di altri componenti. Ciò include il modo in cui agiscono i nutrienti specifici, come interagiscono con altri nutrienti e come sono bilanciati all'interno di un alimento. La scienza della nutrizione include anche il modo in cui il corpo di un animale digerisce, assorbe e utilizza i nutrienti. Infine, come nell'alimentazione umana, l'alimentazione animale valuta il rapporto tra dieta, salute e malattia.
Per un'alimentazione ottimale, devono essere considerati i seguenti fattori:
In altre parole, una corretta alimentazione implica complesse interazioni tra il cane che mangia il cibo, la dieta stessa, come viene nutrito il cibo e l'ambiente in cui viene consumata la dieta. Fare una buona alimentazione significa rivalutare questi fattori tutte le volte che è necessario. Diamo un'occhiata più da vicino a ciascuno di essi.
Dagli Yorkshire terrier agli alani, i cani sono un gruppo di animali incredibilmente diversificato. Ogni cane richiede una vasta gamma di nutrienti in quantità variabili nel corso della vita:le esigenze nutrizionali di un cucciolo sono diverse da quelle di un cane adulto. Anche il sesso, lo stato riproduttivo (castrato o sterilizzato; intatto, in gravidanza o in allattamento) e l'attività del cane influenzano i requisiti nutrizionali.
Alcuni cani hanno intolleranze alimentari, allergie e malattie organo-specifiche (ad esempio malattie cardiache, malattie del fegato, diabete e malattie renali) che possono influenzare il cibo che vengono nutriti. Questi fattori specifici dell'animale sono chiamati disturbi sensibili ai nutrienti. Se il tuo cane ha un disturbo sensibile ai nutrienti come una reazione avversa alla carne bovina o una malattia renale cronica, è probabile che tu stia alimentando una dieta speciale o terapeutica per aiutare a gestire la condizione.
Il miglior cibo per il tuo compagno canino dovrebbe soddisfare le sue esigenze nutrizionali. Sebbene la maggior parte degli alimenti per cani sia formulata per soddisfare i requisiti nutrizionali minimi dei cani, possono fornire più del minimo di alcuni nutrienti, come proteine, grassi, calcio o fosforo. In altre parole, non tutti gli alimenti per cani forniscono gli stessi livelli di nutrienti. Ecco perché una dieta deve essere considerata in relazione a un cane specifico. Molto probabilmente una formula per cuccioli di taglia grande non soddisferebbe le esigenze del tuo cane anziano sedentario di taglia media.
Quando, dove e come, incluso quanto e con quale frequenza, dai da mangiare al tuo cane è considerato parte dell'alimentazione. Mentre alcuni cani adulti possono essere nutriti una volta al giorno, l'alimentazione due volte al giorno è considerata più sana e soddisfacente per molti altri. I cani di piccola taglia e quelli con alcuni problemi al sistema digerente possono trarre beneficio dall'essere nutriti tre o più volte al giorno.
È importante ricordare che le esigenze nutrizionali di un cane non sono soddisfatte solo dai livelli di nutrienti in un alimento. La quantità di cibo offerta e consumata, comprese le prelibatezze, aiuta a soddisfare i bisogni nutrizionali del cane. Una cattiva alimentazione può verificarsi se viene somministrato troppo o troppo poco cibo, anche se quel cibo ha un profilo nutritivo appropriato. (I nutrizionisti veterinari considerano l'obesità una malnutrizione!)
L'ambiente in cui viene nutrito un cane può anche influenzare la nutrizione del tuo animale domestico. Soprattutto nelle case con più cani, il mangiare competitivo o la protezione delle risorse (cibo) può diventare un problema. Tali comportamenti alimentari possono essere pericolosi per i cani coinvolti o per i membri della famiglia umana.
Parlare con il tuo veterinario è un ottimo primo passo. Il tuo veterinario può valutare le esigenze nutrizionali del tuo cane in base all'età, alle condizioni fisiche, al livello di attività e ai problemi medici (se presenti), quindi consigliare un alimento appropriato, compresa la quantità da somministrare.
