del blogger ospite, Josh Spiert
Diversi fattori determinano la sensibilità di un cane al calore e al sole. Il sole può mandare un cane alla porta ansimante o lasciarne un altro così bruciato da essere caldo al tatto. Queste variabili decideranno fino a che punto un cane pregherà per una festa in piscina o un posto all'ombra. Tutto, dalla taglia del cane al colore e allo stile di toelettatura della sua pelliccia, farà la differenza nei Dog Days of Summer.
È probabile che le dimensioni del corpo di un cane determinino la facilità con cui si surriscalderà. "I cani accumulano calore in funzione del volume e lo perdono in funzione della superficie", scrive Caroline Coile di Petside.com. "Ciò significa che i cani più grandi con corpi più rotondi hanno una superficie inferiore per le loro dimensioni e accumulano calore più velocemente". Un pechinese tascabile non subirà gli stessi effetti con la stessa rapidità di un enorme mastino toro.
Un'altra nota interessante è che le razze di cani dal naso piatto o camuso tendono a surriscaldarsi facilmente e non si comportano bene quando fa caldo. Ciò include razze come Boxer, Carlini e Bulldog. Poiché i cani regolano la temperatura corporea in parte ansimando, anche quelli che non respirano non si regolano altrettanto bene.
In una particolare giornata di sole a 85 gradi qui ad Acme Canine, il gruppo di asili nido per cani si è rilassato nel cortile laterale della struttura. Il cortile contiene aree sia di sole che di ombra. La maggior parte dei cani rimase intelligentemente all'ombra. Il nostro cane residente temporaneo Acme, un cane pastore inglese antico, occasionalmente trotterellava avanti e indietro dal sole al riparo degli alberi. Tuttavia, il primo cane ad aver bisogno di un riparo è stato Dixon, un bovaro del Bernese. Informò il supervisore ansimando mentre Acme si rilassava all'interno di una casetta di plastica, il sole picchiava incessantemente (e come al solito, Spike, il Bulldog francese e l'animale domestico dell'insegnante letterale, giacevano a guardare tutti, accumulando la sua palla e masticando ramoscelli nell'angolo da il recinto).
Acme e Dixon hanno all'incirca le stesse dimensioni con pelliccia medio-lunga (o capelli nel caso di Acme). Le loro principali differenze si rivelano nel loro mantello. Acme ha i capelli ricci grigi e bianchi, mentre Dixon ha principalmente la pelliccia marrone e nera. Un cane con un mantello più scuro assorbirà il calore molto più velocemente di uno con un mantello più chiaro. 
Anche i cani di colore chiaro non sono fuori dal bosco. Sebbene i loro cappotti possano riflettere più luce solare e calore rispetto ai loro amici dai capelli scuri, sono più inclini alle scottature e ai problemi della pelle legati all'esposizione al sole. I cani dalla pelle chiara sono altrettanto suscettibili alla sensibilità al sole e al cancro della pelle come lo sono le persone dalla pelle chiara. "Gatti, cani e cavalli che trascorrono molto tempo al sole e hanno un mantello di colore chiaro o mancano del pigmento nero intorno agli occhi, alle orecchie e al naso, possono scottarsi", scrive la dott.ssa Janet Tobiassen Crosby, a dottore in medicina veterinaria che discute questioni relative alla sicurezza degli animali. "Gli effetti a lungo termine dell'esposizione al sole possono includere tumori della pelle come il carcinoma a cellule squamose e il melanoma maligno".
Per combattere questi particolari pericoli, usa la protezione solare per i cani di carnagione chiara e di colore chiaro. Secondo la dottoressa Julie Damron della Sierra Veterinary Clinic, puoi usare la protezione solare come Bullfrog non tossico. È possibile utilizzare anche la maggior parte delle creme solari che utilizzano biossido di titanio come ingrediente attivo. Per essere sicuri, tuttavia, è possibile acquistare creme solari specifiche per cani nella maggior parte dei negozi di animali.
I cani con sottopelo, o un secondo strato sotto lo strato superiore di pelliccia, presentano un altro problema. Le rasature estive alla moda sono popolari tra i proprietari di cani, ma sorprendentemente questo può essere controproducente. I cani rilasciano la maggior parte del loro calore corporeo dai polmoni (ansimante), dal naso e dai cuscinetti delle zampe. Di conseguenza, non hanno bisogno dell'aspetto rasato per rinfrescarsi. Tagliare la pelliccia troppo vicino alla pelle può persino aumentare i pericoli. I sottosmalti forniscono isolamento sia dal freddo che dal caldo. Ci sarà meno protezione dal caldo e, se il cane si brucia facilmente, potrebbero essere necessari barili di crema solare per proteggersi. Una corretta routine di spazzolatura è più importante per i cani con sottopelo per mantenere il pelo pulito. I cani con manto scuro di solito possono ottenere una rifinitura se non sovraespongono la pelle sottostante. I proprietari che hanno cani con manti chiari dovrebbero prestare particolare attenzione quando decidono uno stile di toelettatura. "Se raderai il tuo animale domestico, lasciare almeno un quarto di pollice di pelo aiuterà comunque a ridurre ustioni e tumori", scrive il dottor Damron.
Per i cani che sembrano inclini al calore o alla sensibilità al sole, ci sono misure che si possono adottare per evitare danni nei mesi caldi:
MANTENERE L'ACQUA DISPONIBILE ogni volta che il cane è in calore.
ATTENZIONE AI SEGNI di esaurimento da calore e colpo di calore. I primi segni includono ansimare eccessivo, inciampare, battito cardiaco accelerato e colorazione bluastra sulla lingua.
UTILIZZA LA CREMA SOLARE per proteggere i cani dalla pelle chiara e dal pelo chiaro da ustioni che possono portare al cancro della pelle e ad altre malattie. I negozi di animali offrono filtri solari creati appositamente per i cani che non contengono ingredienti nocivi o tossici.
NON LASCIARE I CANI ESPOSTI agli elementi incustoditi per un periodo prolungato (questo include anche l'ovvia regola del "non lasciare mai un cane in un'auto parcheggiata"). Se sopra i 90 gradi, evita di lasciare il cane fuori per più di cinque minuti.
ATTENZIONE DELLE VULNERABILITÀ DEL CANE Questa regola potrebbe comprendere anche tutte le altre. Se il cane ha la pelle chiara, usa una crema solare o una maglietta per proteggerlo. Se è buio, non lasciarlo al caldo e al sole finché puoi lasciare altri cani. Non portare a spasso un cane su un marciapiede nero che potrebbe scottarsi sui cuscinetti. Ciò significa usare il buon senso ed essere consapevoli che i cani sentono l'impatto del calore e del sole ancora più intensamente delle persone. Reagisci al comportamento in modo rapido e responsabile e il cane rimarrà sano, felice e calmo.
