Il tuo cane anziano ha il naso croccante o le zampe ispessite? Potrebbe avere ipercheratosi della zampa del cane o ipercheratosi del naso del cane, una condizione comune ma tipicamente innocua nei cani di mezza età e anziani.
Anche i cani più giovani possono sperimentare l'ipercheratosi, anche se questo è meno comune. In alcuni casi, questa condizione può verificarsi a causa di altri problemi della pelle, quindi è importante sapere cosa cercare quando si valutano quei punti croccanti sul tuo cane.
Sia nei cani che negli esseri umani, lo strato esterno della pelle contiene una proteina chiamata cheratina, che fornisce protezione agli strati sottostanti della pelle. Il corpo può naturalmente produrre più cheratina in risposta a infiammazioni o pressioni, come quando si sviluppa un callo dalla scarpa che si sfrega contro il piede.
L'ipercheratosi è una crescita eccessiva anormale di cheratina che può verificarsi a causa di un problema medico sottostante o senza una ragione apparente. Questo appare spesso come croste di pelle sollevate, ruvide e ispessite o escrescenze pelose simili a tentacoli sul naso, sulle zampe e sulle orecchie dei nostri compagni canini.
Nei cani di mezza età e anziani, l'ipercheratosi della zampa del cane è spesso idiopatica, il che significa che non sappiamo esattamente cosa la causi. È probabile che ci sia qualche componente genetica in questa condizione poiché alcune razze, come il Cocker Spaniel, sembrano essere predisposte.
La maggior parte dei cani colpiti avrà l'ipercheratosi per il resto della loro vita. Nella maggior parte di questi casi, l'ipercheratosi è benigna e non influisce sulla longevità o sulla qualità della vita del cane. Tuttavia, le escrescenze di ipercheratosi sulle zampe a volte possono influenzare l'andatura del cane o causare dolore, quindi potrebbe essere necessario un trattamento per gestire questa condizione.
L'ipercheratosi può verificarsi anche a seguito di altre condizioni mediche, come:
Queste condizioni sono più complesse, ma il trattamento per la condizione sottostante può migliorare o risolvere l'ipercheratosi in alcuni casi.
L'ipercheratosi provoca una caratteristica crescita eccessiva di fronde di cheratina che possono conferire alle aree interessate un aspetto croccante, cornuto o peloso.
Questi cambiamenti di solito si verificano sul naso, sulle zampe o sulle orecchie. Occasionalmente, l'ipercheratosi può svilupparsi anche sui gomiti o sui fianchi nei cani di taglia grande.
Altri sintomi di ipercheratosi includevano:
Se il tuo cane mostra sintomi di ipercheratosi della zampa del cane o altre forme di ipercheratosi, è importante consultare il tuo veterinario per valutare i cambiamenti. Sebbene questa condizione tenda ad essere relativamente benigna, altre cause di ipercheratosi richiedono un trattamento tempestivo e aggressivo.
L'ipercheratosi ha un aspetto caratteristico e un modello di distribuzione, il che significa che spesso può essere diagnosticata solo all'esame obiettivo. Nei cani di mezza età e anziani senza altri sintomi, questo potrebbe essere tutto ciò che serve per raggiungere una diagnosi.
Tuttavia, se l'ipercheratosi del tuo cane è accompagnata da altri sintomi o problemi cutanei, il tuo veterinario può raccomandare ulteriori test, come ad esempio:
Biopsia e istopatologia. Il veterinario può consigliare di eseguire una biopsia punch di una o più aree interessate e di inviare questi campioni a un laboratorio per l'analisi da parte di un patologo. Questo può aiutare a determinare la causa sottostante dell'ipercheratosi. In alcuni casi può essere necessario sottoporre i campioni a un patologo specializzato in dermatologia.
Citologia cutanea. Indipendentemente dalla causa alla base dell'ipercheratosi del tuo cane, il tuo veterinario può anche raccomandare di prelevare campioni dalla pelle colpita per identificare qualsiasi infezione sottostante. Le aree di ipercheratosi possono essere più soggette a infezioni rispetto alla pelle sana, in particolare se sono presenti crepe o fessure.
Molti cani non richiedono un trattamento per l'ipercheratosi se non hanno altri sintomi. Tuttavia, alcuni cani sviluppano disagio a causa delle escrescenze e possono trarre vantaggio dal fatto che siano ammorbidite o rimosse.
Proprio come i capelli e le unghie del tuo cane, la cheratina in eccesso prodotta dall'ipercheratosi non contiene terminazioni nervose o afflusso di sangue. Nella maggior parte dei casi, è sicuro ridurre la crescita in eccesso usando un tagliaunghie o un dremel. Assicurati di ottenere l'approvazione del tuo veterinario prima di provare a farlo da solo. Vai sempre piano e prendi solo piccoli pezzetti alla volta, in modo da non tagliare accidentalmente la pelle sottostante.
Se si verifica ipercheratosi sui piedi del tuo cane, puoi ammorbidire le escrescenze a casa immergendo i piedi in un bagno d'acqua calda (ma non bollente!) con alcuni sali di Epsom per 15 minuti. Assicurati solo di asciugare accuratamente le zampe dopo l'ammollo:l'umidità in eccesso può portare a un'infezione.
L'applicazione da banco di agenti topici come vaselina o balsamo per borse può anche ammorbidire la cheratina e alleviare il disagio del tuo cane.
Se il tuo cane ha anche un'infezione della pelle in relazione all'ipercheratosi, il tuo veterinario può prescrivere antibiotici o farmaci antimicotici per curare l'infezione. Questi possono essere somministrati sotto forma di pillole o unguenti o creme topici. Assicurati di seguire le istruzioni del tuo veterinario e completare l'intero ciclo di trattamento per assicurarti che l'infezione si sia completamente risolta.
L'ipercheratosi può essere genetica, quindi evitare animali riproduttori che presentano questa condizione o quelli con parenti stretti che hanno sviluppato ipercheratosi. La vaccinazione contro il virus del cimurro canino può anche prevenire l'ipercheratosi che si verifica a causa di questa malattia.
