Può essere affascinante osservare un cucciolo passare da una creatura a quattro zampe minuscola, cieca e indifesa a un cane adulto adulto. Potrebbe portarti a porre la domanda:quando i cani smettono di crescere?
L'invecchiamento e la crescita del cane differiscono da quelli di un bambino umano e la credenza comune che un anno canino sia uguale a sette anni umani non è del tutto precisa. Diamo un'occhiata alla tipica traiettoria di crescita di un cane, quando smette di crescere e come fattori come la razza e la genetica giocano nell'equazione.
Sebbene sia ovvio che i cani crescono e invecchiano più rapidamente per gli esseri umani, la crescita e lo sviluppo del cane non sono solo una versione abbreviata della crescita umana. Ecco perché confrontare 7 anni umani con 1 anno canino non è considerato una rappresentazione accurata di come invecchiano i cani.
Un recente articolo che ha analizzato il genoma di oltre 100 Labrador Retriever dalla nascita alla vecchiaia ha rivelato che i cani di 1 anno sono geneticamente molto più vecchi di quanto pensassimo in precedenza. In effetti, hanno concluso che il DNA di un laboratorio di 1 anno è geneticamente equivalente a un essere umano di 30 anni, suggerendo che i cuccioli invecchiano più rapidamente dei bambini umani.
La ricerca ha anche mostrato che un cucciolo di 7 settimane era simile a un bambino umano di 9 mesi, e sia gli esseri umani che i cani eruttano i denti da latte in quel momento. Col passare del tempo e il cane invecchia, tuttavia, il tasso di invecchiamento nei cani rallenta.
È importante rendersi conto che il confronto tra l'invecchiamento umano e quello del cane non è lineare e non è un confronto perfetto. Ad esempio, un cane di taglia grande di 1 anno sta ancora crescendo e sta subendo cambiamenti ormonali e della composizione corporea più paragonabili a un adolescente umano che a un trentenne. Ciò evidenzia che abbiamo ancora molto da imparare sulla crescita e l'invecchiamento canino.
Generalmente, i cani smettono di crescere tra i 6 e i 18 mesi a seconda della loro taglia e razza. Si ritiene che i cani abbiano finito di crescere quando le placche di crescita alle estremità delle loro ossa si chiudono, il che significa che le ossa non possono più crescere.
I cani possono ancora accumulare grasso e massa muscolare aggiuntivi dopo che le loro ossa sono cresciute, ma ciò non ha alcun impatto quando un cane è considerato completamente adulto.
Tutti i cuccioli si sviluppano abbastanza rapidamente e alla stessa velocità fino all'età di circa 6 mesi, quando si notano differenze di crescita e maturazione in cuccioli di taglia diversa. La cessazione della crescita nei cani è fortemente influenzata dalle dimensioni del cane. In generale, i cani di grossa taglia impiegano più tempo a finire di crescere rispetto ai cani di piccola taglia. Questo ha senso, poiché un alano è un animale più grande di un chihuahua e ci vuole semplicemente più tempo per fare ossa più grandi nei cani di taglia grande.
I cani di piccola taglia e di razza giocattolo tendono a smettere di crescere intorno ai 6-8 mesi di età.
Le razze di piccola taglia sono considerate tutti i cani che hanno un peso adulto di 30 libbre o meno. Ciò include cani piccoli come un maltese di 5 libbre e grandi come un Corgi adulto di 25 libbre.
I cani di taglia grande in genere smettono di crescere tra i 12 e i 18 mesi di età. Tra i 6 e gli 8 mesi di età, i cuccioli di taglia grande hanno un aspetto allampanato e sono goffi e goffi, il che è francamente adorabile.
Le razze grandi sono considerate cani adulti che pesano più di 50 libbre. I cuccioli di taglia grande, come già notato, crescono più lentamente perché devono fare parti del corpo più grandi.
In entrambe le categorie di cani di piccola taglia e di cani di grossa taglia esiste una gamma abbastanza ampia di pesi e taglie per adulti. Questa gamma di peso più ampia contribuirà a una certa variabilità tra quando i cani, anche nella stessa categoria, finiscono di crescere.
Ad esempio, un Labrador Retriever da 75 libbre e un Great Dane da 150 libbre sono entrambi membri della categoria di razza grande. Tuttavia, un Labrador finirà di crescere tra i 12 e i 18 mesi di età e un alano può impiegare fino a 2 anni per finire di crescere.
Inoltre, ci sono cani di taglia media che pesano tra 30-50 libbre che non rientrano nelle categorie di razza piccola o grande. I cani di taglia media tendono a maturare entro i 12 mesi di età. Ma ogni razza è diversa, quindi assicurati di consultare il tuo veterinario o allevatore per determinare un'idea più precisa di quando il tuo cucciolo finirà di crescere.
Tutti i cani sono considerati cani adulti una volta che compiono un anno, anche se i cani di taglia grande impiegano più di un anno per finire di crescere.
Se hai un cane di taglia media o piccola, il tuo cane è considerato adulto quando ha un anno di età. Se non hai già passato il tuo cane al cibo per cani adulti entro un anno di età, questo è il momento di farlo. Se hai un cucciolo di taglia grande o gigante, chiedi al tuo veterinario il momento migliore per passare dal cibo per cuccioli di taglia grande a quello per adulti di taglia grande.
I cani sono considerati adulti quando hanno raggiunto la maturità fisica, sessuale ed emotiva e hanno attraversato la pubertà e l'adolescenza. La maturità emotiva si tradurrà in un comportamento più concentrato e meno distraibile, una maggiore obbedienza costante ai comandi e un comportamento più calmo.
Mentre i cuccioli subiranno scatti di crescita proprio come i bambini umani, è importante che il tuo cucciolo cresca a un ritmo costante e regolare per evitare condizioni mediche, come la panosteite, una condizione dolorosa che ricorda i dolori della crescita nei bambini in crescita. È anche importante che il tuo cucciolo cresca a un ritmo regolare, non troppo veloce o troppo lento, per ridurre la probabilità di altri disturbi ortopedici dello sviluppo, tra cui l'osteocondrite dissecante (OCD) e l'osteodistrofia ipertrofica (HOD).
Controllare il tasso di crescita del tuo cucciolo è meglio farlo sotto la supervisione di un veterinario, che può monitorare la crescita e lo sviluppo del tuo cucciolo e suggerire la corretta alimentazione ed esercizio specifico per il tuo cane e lo stile di vita della tua famiglia.
Per evitare disturbi associati alla rapida crescita, evita di nutrire eccessivamente il tuo cucciolo. Se hai un cucciolo di taglia grande, puoi garantire ulteriormente la salute delle articolazioni alimentando una quantità adeguata di cibo formula per cuccioli di taglia grande, che è specificamente formulato per supportare una crescita e uno sviluppo sani nei cuccioli di taglia grande.
Anche se può essere agrodolce guardare il tuo cucciolo crescere (dove va tutto il tempo?!?), sapere quando raggiungerà la maturità e come prendersene cura nel frattempo contribuirà a una vita di salute e benessere.
