Le vaccinazioni per cani sono qualcosa su cui ogni proprietario di cane dovrebbe essere educato, eppure pochi sembrano pensarci affatto, tranne per chiedersi se ne hanno bisogno dopo aver ricevuto un nuovo cane. Tuttavia, molte persone basano questa preoccupazione sul conto del veterinario, piuttosto che sulla preoccupazione per i potenziali effetti collaterali nei loro cani!
L'esperto di immunologia Ronald Schultz, PhD, Diplomate ACVIM (American College of Veterinary Internal Medicine), ha trascorso gran parte della sua carriera studiando i vaccini animali. Il Dr. Schultz è professore e presidente del Dipartimento di Scienze Patobiologiche presso l'Università del Wisconsin-Madison School of Veterinary Medicine e ha più di 40 anni di esperienza nel campo dell'immunologia. Il suo lavoro universitario di lunga data, al contrario di una carriera nel settore, gli ha fornito una posizione di neutralità unica da cui osservare l'industria della vaccinazione dei cani.
Il Dr. Schultz fa parte dell'American Animal Hospital Association (AAHA) Canine Vaccine Task Force e dell'American Association of Feline Practitioners (AAFP) Feline Vaccine Task Force; queste due organizzazioni forniscono linee guida all'industria veterinaria per i programmi di vaccinazione canina e felina. Di recente, al Dr. Schultz è stato anche chiesto di contribuire allo sviluppo delle linee guida sulla vaccinazione canina e felina per la World Small Animal Veterinary Medical Association.
Conosciuto per le sue ricerche sulla durata dell'immunità (DOI) delle vaccinazioni canine comuni attraverso studi sierologici (titoli anticorpali) e challenge già negli anni '70, il Dr. Schultz ha co-pubblicato un articolo nel 1978 in cui era raccomandata la vaccinazione triennale. - vaccinazione annuale standard. Ci sono voluti 25 anni, ma nel 2003 l'American Animal Hospital Association (e l'American Veterinary Medical Association) hanno finalmente sostenuto la sua tesi secondo cui i vaccini "core" canini non devono essere somministrati più spesso di ogni tre anni.
Il dottor Ron Schultz è stato anche uno dei pochi esperti di vaccini per cani a sottolineare che la raccomandazione annuale inclusa nelle etichette dei vaccini non era basata su studi scientifici né mai convalidata scientificamente!
La maggior parte dei produttori di vaccini oggi esegue studi sulla durata dell'immunità al fine di garantire la durata minima dell'immunità per i loro prodotti; devono essere in grado di garantire che i loro prodotti trasmettano l'immunità nella maggior parte degli animali per un periodo minimo. Ma non hanno alcun tipo di incentivo a condurre studi DOI per determinare il periodo massimo di immunità trasmessa dai loro prodotti; infatti, se i prodotti funzionano più a lungo, le persone ne avranno meno bisogno.
Gli studi lunghi sono astronomicamente costosi. Secondo il Dr. Schultz, il costo per l'esecuzione di una sperimentazione DOI da tre a cinque anni che coinvolge 20 animali è di circa mezzo milione di dollari.
Dal momento che l'industria non lo farà, lo faranno i proprietari di cani. Tra i molti altri progetti di ricerca, il lavoro attuale del Dr. Schultz include la collaborazione con W. Jean Dodds, DVM, sul Rabies Challenge Study, finanziato privatamente. Questo studio sta verificando l'ipotesi che gli attuali vaccini contro la rabbia offrano una protezione di almeno cinque-sette anni, se non di più. Lo studio è supervisionato da un'organizzazione no-profit 501(c)(3), il Rabies Challenge Fund Charitable Trust, che accetta donazioni per coprire i costi di questo importante progetto. (Per ulteriori informazioni su questo degno progetto, vedere il Rabies Challenge Fund.)
A differenza di alcuni professori e ricercatori indaffarati, il Dr. Schultz si rende spesso disponibile anche alle comunità più interessate al suo lavoro, in questo caso gli appassionati di cani e gatti.
All'inizio di quest'anno, ho avuto l'onore di organizzare per il Dr. Schultz una presentazione a un club in cui sono coinvolto, l'American Bouvier Rescue League ad Alpharetta, in Georgia. Nel suo intervento, il Dr. Schultz ha discusso i pro ei contro dei tipi di vaccini (vale a dire, vaccini vivi modificati [MLV], uccisi, ecc.), la risposta immunitaria ai vaccini, i protocolli vaccinali (core e non core), il rischio/ valutazioni dei benefici, titoli e reazioni avverse.
I seguenti sono argomenti trattati dal Dr. Schultz nel suo intervento. Ho riassunto i punti nella sua presentazione; Il dottor Schultz si è generosamente offerto di correggere la mia sintesi per verificarne l'accuratezza.
La durata dell'immunità è il periodo di tempo in cui un animale è protetto da una malattia.
Un titolo è una misurazione dell'anticorpo contro un virus specifico (o un altro antigene). L'anticorpo è nella parte liquida del sangue. Con i titoli di parvo, cimurro e adenovirus, la presenza di qualsiasi anticorpo misurabile mostra protezione nei cani vaccinati di età superiore a 16 settimane. Il risultato positivo del test anticorpale è abbastanza semplice; mostra che non devi rivaccinare per questi virus. Un risultato negativo del test anticorpale mostra che è necessario vaccinare o rivaccinare.
È probabile che l'utilizzo del test degli anticorpi del vaccino come mezzo per valutare la protezione indotta dal vaccino possa impedire all'animale di ricevere vaccinazioni di richiamo inutili e poco sagge.
Uno studio sierologico misura i livelli di anticorpi dell'animale (titolo) contro un virus o un agente specifico. In termini molto semplici, uno studio challenge è quello in cui gli animali vengono iniettati o "sfidati" con l'agente infettivo, dopo la vaccinazione, e osservati per segni di malattia.
Il Dr. Schultz considera i seguenti vaccini i vaccini "core" (o di base) che ogni cane dovrebbe ricevere:cimurro canino (CDV), parvovirus canino 2 (CPV-2), adenovirus canino 2 (CAV) e rabbia. I vaccini di base proteggono gli animali da malattie gravi e pericolose per la vita che hanno una distribuzione globale.
I cuccioli non devono essere vaccinati prima delle cinque settimane di età perché il loro sistema immunitario è immaturo e la presenza di anticorpi materni può impedire al sistema immunitario del cucciolo di rispondere in modo appropriato. Idealmente, in una situazione senza riparo, i primi colpi di cucciolo (CDV, CPV, CAV) dovrebbero essere somministrati tra le otto e le nove settimane di età. Il resto della serie deve essere somministrato con un minimo di due settimane tra le dosi, ma preferibilmente da tre a quattro settimane, per dare al sistema immunitario il tempo di rispondere adeguatamente. Pertanto, idealmente, le riprese successive sarebbero tra le 11 e le 12 settimane, seguite dall'ultima tra le 14 e le 16 settimane.
Una serie è necessaria perché non sappiamo fino a che punto gli anticorpi materni siano sufficientemente bassi da non bloccare la risposta immunitaria del cucciolo. La ricerca mostra che meno del 50 percento dei cuccioli risponderà a sei settimane; 75 per cento a nove settimane; 90 percento a 12 settimane; ed entro 14-16 settimane, quasi il 100 percento risponderà. Tuttavia, un titolo può essere controllato due o più settimane dopo l'ultimo colpo della serie per vedere se il sistema immunitario del cucciolo ha risposto nel modo desiderato.
Dopodiché, le raccomandazioni sono di "potenziare" un anno dopo, quindi vaccinare i cani sani non più spesso di ogni tre anni o, meglio ancora, eseguire i titoli anticorpali. Questo, ancora una volta, è un approccio conservativo dal punto di vista veterinario poiché il Dr. Schultz e altri ricercatori hanno dati che mostrano che dopo il ciclo iniziale di vaccini, la maggior parte dei cani avrà l'immunità per tutta la vita da CDV, CPV e CAV.
Il vaccino contro la rabbia è l'unico vaccino obbligatorio per legge nella maggior parte degli stati. Il primo vaccino antirabbico dovrebbe essere somministrato non prima delle 12-16 settimane di età, o come prevede la legge locale, quindi di nuovo un anno dopo. Il vaccino triennale, se accettato dalla legge statale, può essere somministrato in quel momento, e successivamente ogni tre anni. Il vaccino antirabbico dovrebbe essere somministrato da solo in un secondo momento, in un'area diversa del corpo del cane, rispetto agli altri tre vaccini principali. Alcuni stati offrono politiche di esenzione dal vaccino contro la rabbia per i cani che hanno condizioni mediche che controindicano la vaccinazione.
Il vaccino contro la rabbia è il vaccino contro il virus più reattivo ed è l'unico vaccino di base che richiede uno studio DOI minimo per essere approvato dall'USDA.
Nonostante uno studio francese che ha mostrato (per sfida) un DOI di cinque anni e studi sierologici hanno mostrato un DOI di almeno sette anni, attualmente l'USDA ha approvato solo studi della durata di soli tre anni per il vaccino contro la rabbia. Questo è il motivo per cui il Rabies Challenge Fund Study, che seguirà gli standard federali APHIS/USDA rigorosamente definiti per la licenza di vaccini antirabbici in prove sperimentali simultanee di cinque e sette anni, è così importante per la salute dei nostri cani.
L'adagio che "se non aiuta, non farà male" non è vero per i vaccini. Se un cane fosse vaccinato (e non lo richiedesse), il cane non risponderebbe con un aumento significativo del titolo anticorpale, ma potrebbe sviluppare un'ipersensibilità ai componenti del vaccino (es. siero bovino fetale). Inoltre, il cane non deve essere rivaccinato poiché il vaccino potrebbe causare una reazione avversa (disturbo di ipersensibilità).
In un articolo del 1992 il Dr. Schultz ha scritto:"L'estensione degli intervalli di rivaccinazione per i vaccini core canini non espone l'animale a un rischio maggiore di sviluppare malattie prevenibili con il vaccino, ma riduce il potenziale di reazioni avverse". Anche il protocollo triennale è molto conservativo, poiché gli studi indicano che i vaccini di base hanno un DOI minimo di sette anni o più. Per questo è preferibile correre un titolo, piuttosto che vaccinare anche solo ogni tre anni.
Per un cane da salvataggio con una storia vaccinale sconosciuta, la prima scelta sarebbe quella di eseguire i titoli anticorpali, in particolare se si tratta di un cane più anziano. Altrimenti, con un cane sano, il dottor Schultz consiglierebbe la vaccinazione per parvo, cimurro, adenovirus e rabbia. Un approccio conservativo consiste nel somministrare due dosi di CPV, CDV e CAV, a distanza di tre o quattro settimane l'una dall'altra. Tuttavia, una dose è considerata protettiva e accettabile in un cane di età superiore alle sedici settimane, secondo la ricerca di Schultz.
Il vaccino contro la rabbia verrebbe somministrato secondo la legge statale (in genere una dose iniziale, seguita da un'altra un anno dopo, quindi con un programma di tre anni). Un cane che si presenta con una storia vaccinale nota non dovrebbe essere rivaccinato immediatamente; utilizzare il lasso di tempo di tre anni dalla data dell'ultimo vaccino, o meglio ancora, eseguire un titolo, soprattutto se c'è il dubbio sulla validità dei record di vaccinazione.
Nell'interesse a breve termine di tempo e denaro, i cani vengono spesso vaccinati mentre si trovano nella clinica veterinaria per un intervento chirurgico di sterilizzazione/neutralizzazione. Tuttavia, è meglio non farlo; il cane può sviluppare una reazione di ipersensibilità e vomitare, con conseguente aumento del rischio di aspirazione. Inoltre, gli agenti anestetici possono essere immunomodulatori. Quando possibile, vaccinare prima di una visita chirurgica.
Le vaccinazioni non di base includono la parainfluenza, la Bordetella bronchiseptica (tosse dei canili), la Borrelia burgdorferi (Lyme) e la leptospirosi. Questi vaccini dovrebbero essere somministrati solo a cani la cui posizione geografica, ambiente locale o stile di vita li metta a rischio di contrarre ciascuna delle infezioni specifiche.
È interessante notare che, a differenza dei vaccini virali, l'immunità da bordetella e lepto spesso dura meno di un anno perché sono malattie batteriche. E nessuno dei due effettivamente previene la malattia, ma piuttosto gestisce la malattia e la sua gravità. I vaccini Lepto sono i più reattogeni di tutti i vaccini, ancor più dei vaccini contro la rabbia.
I vaccini contro il coronavirus (CCV) e la giardia non sono raccomandati, poiché le Linee guida AAHA del 2006 rilevano:"La prevalenza di casi clinici di malattia da CCV confermata non giustifica la vaccinazione".
Se si vaccina un cucciolo con vaccini non core, in generale, ad eccezione della bordetella intranasale, che può essere somministrata con i vaccini core, devono essere somministrate prima le vaccinazioni virali e i batteri non devono essere mischiati.
Uno studio sui cani da rifugio ha rivelato che solo il 50 percento era stato vaccinato. Per ottenere "l'immunità di gregge (di popolazione)" e prevenire focolai epidemici, almeno il 75% della popolazione dovrebbe essere vaccinato. Chiaramente queste malattie esistono ancora nella nostra società, ma i nostri desideri di proteggere i nostri cani sia dalle malattie che dai pericoli della vaccinazione eccessiva non devono escludersi a vicenda. Un protocollo di vaccinazione ben congegnato per i nostri cani può aiutarci a proteggerli dalle malattie, ma allo stesso tempo a ridurre il rischio di reazioni avverse.
Il dottor Schultz osserva che se il pubblico potesse essere educato a far vaccinare animali di età superiore alle 16 settimane anche una volta con i vaccini di base, ciò aiuterebbe immensamente con l'immunità di gregge. Con la rabbia, un vaccino è meglio di nessuno nell'offrire protezione, ma un minimo di due è considerato ancora migliore. Il CDC osserva che "non si sono verificati fallimenti vaccinali documentati tra cani o gatti che avevano ricevuto due vaccinazioni [contro la rabbia]".
Il messaggio più importante del discorso del dottor Schultz è che non esiste un programma di vaccinazione; i programmi di vaccinazione devono essere adattati alle esigenze specifiche di ciascun animale. Sebbene ci sia la tendenza a voler trattare tutti i cani allo stesso modo, il programma dovrebbe essere progettato per l'individuo, non per le masse. Spesso, l'onere ricade sulle spalle del tutore del cane per garantire che l'animale riceva il programma ottimale che tenga conto della sua età, salute, ambiente e stile di vita.
