È divertente:condividiamo le nostre case con un'altra specie di animale, la cui caratteristica più pericolosa sono i suoi denti - e la maggior parte di noi sa poco o nulla di quei denti, a parte il fatto che probabilmente dovremmo lavarli. È ora di correggere questa situazione.
Innanzitutto, alcune nozioni di base sui denti canini. La maggior parte degli animali (compreso l'uomo) ha denti che riflettono la dieta su cui si sono nutriti mentre si sono evoluti. Anche se noi umani abbiamo alcuni denti leggermente affilati nella parte anteriore della bocca che possiamo usare per lacrimare, la maggior parte dei nostri denti sono costruiti per macinare cibi a base vegetale in modo da poterli digerire meglio. Al contrario, la maggior parte dei denti nella bocca di un cane sono costruiti per strappare cibi di origine animale, con solo pochi denti che schiacciano il cibo prima che lo inghiottiscano.
I denti dei cani non sono affilati come quelli dei gatti, ma i loro denti e le mascelle sono molto più forti. La loro anatomia dentale consente loro di afferrare e uccidere animali da preda che possono essere molto più grandi di loro, strappare pelli spesse, affettare e strappare carne dalle ossa, aprire piccole ossa per consumare il midollo all'interno e rosicchiare ossa più grandi per spogliarle allontanare e consumare ogni pezzetto di carne e tessuto connettivo.
La maggior parte dei cani adulti ha 42 denti, sebbene la nostra manipolazione genetica della specie abbia portato a cani con meno o più denti. Secondo quanto riferito, il gene responsabile della calvizie nelle razze glabre, come la Chinese Crested, modifica anche la dentizione, lasciando spesso queste razze con meno denti. Ai dobermann spesso mancano i molari.
La maggior parte dei cani adulti ha sei incisivi (denti anteriori) sulla mascella superiore e sei su quella inferiore; due canini (le “zanne”) più grandi in alto e due in basso; otto premolari in alto e otto in basso; e due molari in alto e tre molari in basso.
Il cane usa i suoi denti anteriori – i denti più piccoli e fragili – per le sue operazioni più delicate. Usa questi denti per pulirsi, strappando bave e insetti dalla sua pelle e dal pelo. Li usa anche per raschiare il tessuto commestibile dalla superficie delle ossa. (Questa è probabilmente la base evolutiva per il comportamento che molti cani intraprendono quando tolgono la "peluria" dalle palline da tennis. Alcuni cani lo fanno in modo così persistente da logorare gli incisivi se non viene loro impedito di accedere alle palline da tennis.)
Mentre il termine "denti canini" è certamente un po 'confuso (non tutti i denti nella bocca di un cane sono denti canini?), l'appellativo è in qualche modo comprensibile quando ti rendi conto che le "zanne" del cane sono la caratteristica più distintiva della sua specie. Che si tratti di un chihuahua o di un alano, i canini di un cane sono quelli che sembrano più impressionanti quando sono scoperti e lasciano i buchi più profondi in una persona che hanno morso.
Pochi di noi guardano abbastanza indietro nella bocca dei nostri cani per apprezzarlo, ma i premolari e i molari dei cani sono molto più appuntiti dei molari umani. Molti di noi immaginano che i cani masticano e macinano le loro crocchette proprio come noi mastichiamo i cereali, ma in realtà i premolari e i molari del cane non possono effettivamente macinare. La macinazione richiede che le mascelle di un animale si muovano lateralmente; pensa a come una mucca o un lama macina il cibo, con un'estrema azione della mascella laterale. Le mascelle del cane non possono muoversi lateralmente! Invece, le forti mascelle del cane e le grandi punte sui premolari e sui molari vengono utilizzate per frantumare pezzi grandi in pezzi più piccoli. Nella bocca del cane non si verifica molta più elaborazione fisica del loro cibo.
Per quanto si possa dire che i cani masticano, la maggior parte dell'azione masticatoria è fornita dai premolari. I molari, situati nella parte posteriore della bocca – dove il cane ha più forza della mascella, come la base di un paio di pinze – sono usati principalmente per scricchiolii estremi.
Possiamo usare i tempi dell'eruzione dei denti da cucciolo e dei denti adulti per aiutarci a stimare l'età di un cane giovane, ma dopo che ha circa otto mesi e ha tutti i suoi denti da adulto, dobbiamo usare altri indizi per stimare la sua età, come la quantità di macchie, usura e accumulo di tartaro sui denti.
I cuccioli nascono senza denti. I denti "decidui" o "cucciolo" iniziano a spuntare quando i cuccioli hanno circa 4 settimane. I primi ad arrivare sono i denti anteriori (incisivi, sei in alto e sei in basso), che emergono quando il cucciolo ha 4-6 settimane; i canini (due in alto e due in basso) eruttano quando il cucciolo ha circa 5-6 settimane; e i premolari (sei in alto e sei in basso) eruttano in circa 6 settimane. Non ci sono molari decidui.
I denti decidui sono incredibilmente affilati. È stato ipotizzato che l'affilatura dei denti da cucciolo serva a favorire due importanti processi di sviluppo:lo svezzamento e l'inibizione del morso. Un morso troppo vigoroso, durante l'allattamento o il gioco, provoca una brusca fine dell'attività precedentemente gratificante, insegnando al cucciolo, attraverso prove e gravi errori, a limitare la gravità del suo morso. (Per ulteriori informazioni sullo sviluppo dell'inibizione del morso, vedere "A Light Bite:Teaching Bite Inhibition", WDJ giugno 2010.)
Abbastanza presto (anche se forse non abbastanza presto per la maggior parte dei proprietari di cuccioli), i denti da cucciolo affilati come spilli iniziano a cadere o, meglio, vengono spinti fuori dall'eruzione dei denti degli adulti. I denti da cucciolo sono generalmente persi nell'ordine in cui sono arrivati; ei denti adulti eruttano nello stesso ordine:prima gli incisivi, poi i canini, e poi i premolari. C'è più variazione nella tempistica dell'eruzione dei denti adulti, una finestra più ampia attraverso la quale possono essere intravisti per la prima volta. Gli incisivi adulti generalmente eruttano tra 3 e 5 mesi; i canini compaiono solitamente tra 4 e 6 mesi; e i premolari tra 4 e 5 mesi. I molari emergono tra 5 e 7 mesi.
A volte un singolo dente o alcuni denti decidui non riescono a perdere anche quando i denti adulti eruttano, risultando in una bocca dall'aspetto affollato. Quando ciò accade, è meglio che il veterinario estragga i denti da cucciolo non persi, per evitare che consentano ai denti adulti di svilupparsi in una posizione impropria.
L'intero processo di eruzione, perdita ed eruzione dei denti, che dura per molti mesi, mantiene la bocca del cucciolo in costante tormento e deve masticare cose per alleviare la sensazione:cose dure, cose morbide, cose gommose, cose gommose, croccanti cose, qualsiasi cosa e tutto! Sapendo questo, il saggio proprietario del cucciolo si assicura che il cucciolo abbia molti giocattoli da masticare "legali" e giocattoli in ogni categoria (duri, morbidi, gommosi, gommosi, croccanti e tutto il resto). Se non riesci a fornire giocattoli da masticare di tutte le consistenze, sarà sicuro di esplorare tutto ciò che non vuoi che abbia che fornisce quella nuova esperienza di masticazione mancante.
Ecco cosa la maggior parte dei proprietari di cani vuole davvero sapere sui denti dei propri cani:"Devo proprio lavarli?"
Sebbene gli specialisti in dentistica veterinaria preferiscano che tutti i proprietari lavino i denti dei loro cani, il fatto è che alcuni cani ne hanno bisogno più di altri. Che sia dovuto ai loro geni, alla dieta, alle abitudini di masticazione e/o alla composizione chimica della loro saliva, alcuni cani vanno alle loro tombe con denti bianchi e puliti e gengive sane senza alcuno sforzo da parte dei loro proprietari. Altri sviluppano il tartaro (noto anche come calcolo) a un ritmo allarmante.
L'accumulo di placca (un "biofilm" sui denti che contiene batteri) e tartaro (una concrezione mineralizzata di placca) non è solo antiestetico, è malsano. L'accumulo di tartaro in corrispondenza e sotto il bordo gengivale consente l'ingresso e la crescita di batteri sotto le gengive. La maggior parte dei cani che hanno l'alitosi soffre anche di gengivite:gengive gonfie e infiammate, di solito rosso vivo o viola, e che sanguinano facilmente. Incontrollate, queste infezioni batteriche nelle gengive distruggono lentamente i legamenti e le strutture ossee che sostengono i denti (parodontite). A causa dell'ampio afflusso di sangue alle gengive, le infezioni alla bocca possono anche avvelenare il cane a livello sistemico, causando potenzialmente malattie al cuore, ai reni e/o al fegato.
Se i denti del tuo cane sono privi di placca o tartaro e le sue gengive sono tese e prive di segni di infiammazione, sei uno dei fortunati. Se, tuttavia, le sue gengive sono notevolmente più rosse sul bordo gengivale e ha un accumulo di tartaro visibile sui denti, è necessario far pulire i denti da un veterinario e quindi mantenere la salute dei suoi denti e delle sue gengive con una regolare spazzolatura e veterinaria pulizia.
Se sei uno dei più sfortunati e i denti e le gengive del tuo cane hanno bisogno del tuo intervento per rimanere in salute, quante volte hai davvero bisogno di spazzolare i denti del tuo cane? Mettiamola in questo modo:più spazzoli, meno frequentemente dovrai pagare per una pulizia veterinaria. Se preferisci investire il tuo tempo nell'addestrare pazientemente il tuo cane per divertirsi a farsi lavare i denti o se preferisci investire nel tempo del tuo veterinario, dipende da te!
– Inizia lentamente e sii paziente. Non cercare di lavare tutti i denti del tuo cane il primo giorno. Usa un movimento circolare, strofinando delicatamente la placca lontano dal bordo gengivale. Premia il tuo cane spesso e abbondantemente con dolcetti e lodi.
- Le "spazzole" che indossi sulla punta delle dita non funzionano bene come le spazzole con setole più morbide e rendono molto più facile per il tuo cane morderti accidentalmente il dito. Cerca spazzole a setole molto morbide con manici lunghi, così puoi assicurarti di raggiungere i molari. Per i cani più grandi, le spazzole morbide destinate agli esseri umani adulti funzionano bene; gli spazzolini da denti per neonati funzionano bene per i cani di piccola taglia.
– Se il tuo cane lo tollererà (o puoi insegnargli in modo positivo e paziente ad accettarlo), gli spazzolini elettrici funzionano alla grande! Per alcuni cani, tuttavia, queste spazzole ronzanti e vibranti sono un rompicapo, indipendentemente dal tipo di bocconcini che offri.
– Utilizzare un dentifricio progettato per i cani. Sono disponibili in gusti destinati ad attirare i cani (carnosi, non alla menta) e sono privi di fluoro, che può essere tossico per i cani. (Ricorda, i cani non sanno sputare il dentifricio!) Cerca prodotti che contengano enzimi antibatterici, che aiutano a scoraggiare la crescita batterica e la conseguente gengivite.
– Immergi lo spazzolino in acqua frequentemente mentre ti lavi, per aiutare a risciacquare la placca dai denti del tuo cane e per facilitare un'applicazione completa degli enzimi antibatterici nel dentifricio.
Vuoi maggiori dettagli su come lavare i denti al tuo cane? Dai un'occhiata a questo post di Dogster.com.
Può essere dolorosamente costoso, ma il valore di pulire i denti incrostati di tartaro del tuo cane nell'ufficio del tuo veterinario è incalcolabile! L'unico modo in cui tutti i suoi denti (anche i molari) possono essere rimossi completamente dal tartaro, sopra e sotto le gengive, è in anestesia generale. Questo deve essere fatto in una clinica veterinaria.
A causa del costo o del rischio percepito dell'anestesia, le persone vogliono così tanto credere che ci sia un altro modo per pulire i denti del cane. Tuttavia, una volta che un cane ha molto tartaro sui denti, l'unico trattamento efficace è una pulizia professionale in anestesia. Una volta che i suoi denti sono puliti, puoi evitare la necessità di ulteriori pulizie veterinarie solo attraverso un'assistenza domiciliare scrupolosa (spazzolino) - ma non puoi semplicemente spazzolare una bocca incrostata di tartaro in salute. Per prima cosa, non puoi (e non dovresti provare) a spazzolare sotto le gengive del cane; questa zona viene pulita presso l'ufficio del veterinario con strumenti sterili e con l'uso di una sottile nebbia d'acqua, che lava i batteri dalla bocca del cane. Gli strumenti a ultrasuoni (vibranti) a disposizione del tecnico sono anche molto più veloci e precisi di qualsiasi altro strumento a cui avresti accesso.
E la pulizia "senza anestesia"? Assistere a una pulizia veterinaria, con il cane sotto anestesia, è praticamente tutto ciò che serve per rendersi conto che nessuno è in grado di fare ciò che deve essere fatto per pulire davvero i denti di un cane completamente cosciente. Il cane più collaborativo del mondo semplicemente non si sdraierà su un tavolo sotto luci necessariamente super luminose (in modo che il tecnico possa esaminare a fondo i denti per eventuali segni di scheggiature o fratture dolorose) e consentire a uno strumento di nebulizzazione vibrante impiegato sui suoi molari.
Inoltre, nella maggior parte degli stati, è illegale per chiunque usare uno scaler sui denti di un animale se non sotto la supervisione di un veterinario. Sebbene ci siano molti tecnici e toelettatori che potrebbero essere in grado di rimuovere un po' di tartaro dai denti del tuo cane, solo un veterinario è qualificato e attrezzato per riconoscere, diagnosticare e trattare qualsiasi condizione correlata (o non correlata) che il cane potrebbe avere, come la frattura denti o cancro orale. Se la sua malattia parodontale è avanzata, saranno necessarie radiografie per valutare le strutture di supporto dei denti.
Naturalmente, per anestetizzare in sicurezza il tuo cane, il tuo veterinario richiederà probabilmente un esame del sangue prima dell'appuntamento per la pulizia, per valutare la funzionalità renale ed epatica del tuo cane. Se la sua funzione è ridotta, possono essere utilizzate precauzioni extra e forse un protocollo anestetico diverso.
A seconda dell'età e delle condizioni del tuo cane, il tuo veterinario può anche somministrare liquidi per via endovenosa al tuo cane durante la procedura, che possono aiutare a regolare la pressione sanguigna del cane. La presenza di un catetere endovenoso e livelli di idratazione adeguati consentono inoltre al veterinario di somministrare immediatamente farmaci salvavita in caso di reazione avversa all'anestesia. In caso di emergenza, l'uso di calcio, epinefrina e/o atropina deve avvenire il più rapidamente possibile; avere una flebo in atto lo rende possibile.
Infine, i veterinari possono prescrivere e dispensare antibiotici per aiutare il tuo cane a combattere i batteri che sono stati rimossi dalla pulizia e assorbiti nel suo flusso sanguigno, oltre a fornire qualsiasi tipo di consulenza o assistenza post-vendita necessaria. Il prezzo di tutto questo può essere elevato e può variare molto da veterinario a veterinario, da $ 400 a $ 1.400 (o anche di più se il cane richiede estrazioni di denti).
Dopo tutto questo, probabilmente sarai motivato a provare lo spazzolino da denti. Fallo ora, finché sei bravo e motivato; potrebbe aggiungere anni alla vita del tuo cane.
