Quando si tratta di salute dentale negli esseri umani, è semplice:combinare lo spazzolino da denti due volte al giorno con una rapida sessione di filo interdentale e un sorso di collutorio, e ci stiamo proteggendo da carie, carie e altri problemi. Ma quanti di noi si prendono il tempo per fornire lo stesso livello di cura per i denti del nostro animale domestico? Inoltre, il proprietario medio di un animale domestico sa cosa fare quando si tratta di prendersi cura dei denti dei propri cani?
Secondo Scott Linick, DVM, membro dell'Academy of Veterinary Dentistry e presidente del comitato per le pubbliche relazioni della Foundation for Veterinary Dentistry, lavare i denti del tuo animale domestico è il gold standard per le cure dentistiche domiciliari e dovrebbe essere fatto ogni singolo giorno . Ma, sfortunatamente, afferma che meno del 10 percento dei proprietari di cani lava regolarmente i denti del proprio animale domestico... o non lo fa affatto.
"Le cure dentistiche domiciliari sono una delle cose più importanti che puoi fare per il tuo animale domestico oltre a dargli cibo e amore", dice. "È perché dal 75 all'85% dei cani e gatti di età superiore ai quattro anni soffre di un certo grado di malattia dentale... che è stata associata a malattie sistemiche, come malattie cardiache e renali".
Naturalmente, non puoi semplicemente prendere il tuo tubetto di dentifricio umano e iniziare a lavare i denti del tuo cane. Proprio come i nostri cani non hanno le nostre stesse esigenze dietetiche, il dentifricio per cani differisce dal dentifricio per le persone in diversi modi. "È importante utilizzare un dentifricio realizzato appositamente per gli animali domestici, perché il dentifricio umano contiene fluoro e detergenti che non devono essere ingeriti", afferma il dottor Linick. "Non importa quanto sia brillante il tuo cane, non puoi insegnargli a sciacquare." Inoltre, i cani tendono a non amare molto il sapore della menta; potresti rendere l'esperienza di lavarsi i denti ancora più spiacevole per il tuo cane usando il tuo dentifricio.
Sebbene ci siano anche spazzolini da denti progettati per animali domestici, secondo Laura M. LeVan, DVM, Diplomate of the American Veterinary Dental College, qualsiasi nuovo spazzolino a setole morbide può essere utilizzato per il tuo cane. Cerca una spazzola con un manico lungo e una testina abbastanza piccola da entrare nella guancia del tuo cane. "E lo spazzolino da denti di un cane dovrebbe essere cambiato almeno ogni tre mesi, o ogni volta che le setole si sono consumate", dice.
Secondo il dottor LeVan, poiché la placca si accumula sui denti a causa della combinazione di saliva, particelle di cibo e batteri, si verificherà gengivite nei tessuti molli intorno ai denti. Se questa placca rimane, si indurisce in tartaro e, una volta che ciò accade, la normale azione detergente della masticazione del tuo animale domestico non è più sufficiente per mantenere la sua bocca pulita. "La placca si accumula sui denti umani da sei a otto ore dopo lo spazzolamento e lo stesso processo si verifica nei cani", aggiunge. Mentre il normale sistema immunitario in bocca può neutralizzare gli effetti dannosi, osserva, può verificarsi una malattia parodontale. "Spesso i proprietari di cani pensano che sia normale e lo chiamano "alito da cagnolino", ma non è normale ed è un segno di malattia", avverte.
Quando scegli un dentifricio per cani, puoi iniziare cercando il sigillo VOHC Accepted, anche se non è del tutto necessario. "La maggior parte dei dentifrici per animali domestici sono antibatterici e possono contenere enzimi (lattoperossidasi e glucosio ossidasi) che reagiscono con la saliva per diventare antibatterici", spiega il dott. LeVan. Anche se il dentifricio per cani che usi non porta il sigillo del Veterinary Oral Health Council, probabilmente è comunque efficace per liberare la bocca del tuo cane dalla placca e dal tartaro.
Dopo aver applicato il dentifricio, il dottor LeVan consiglia ai proprietari di cani di infilare lo spazzolino sotto la guancia per assicurarsi che i denti posteriori siano spazzolati; quando il tuo cane chiude la bocca, l'esterno dei denti inferiori spazzola l'interno dei denti superiori e l'azione della lingua spazzola l'interno dei denti inferiori, così i proprietari di animali domestici possono concentrare la spazzolatura sulle superfici esterne (o vestibolari) dei denti.
“I proprietari dovrebbero lavare i denti del proprio cane ogni giorno. Anche se può sembrare scoraggiante, in realtà è più facile lavarsi i denti ogni giorno che poche volte alla settimana o al mese:gli studi hanno dimostrato che lavarsi i denti di rado non controlla le malattie del cavo orale, quindi è una perdita di tempo", dice. "Che ci crediate o no, l'intera procedura dovrebbe richiedere solo dai 30 ai 60 secondi. Se i proprietari trascorrono più tempo di così, stanno rendendo le cose più complicate del necessario."
Mentre è meglio iniziare ad addestrare il tuo cane ad abituarsi a lavarsi i denti da cucciolo, quando ti prendi cura dei denti di un cane adulto, cerca di rendere l'esperienza il più positiva possibile. Molti dentifrici per cani sono aromatizzati al pollo o al manzo; prova ad acquistare alcuni gusti per vedere quale preferisce il tuo cane. Se il tuo cane ama il gusto del suo dentifricio, il compito di lavarsi i denti potrebbe diventare molto più semplice. “È importante, soprattutto con i cani adulti, rendere la spazzolatura un'esperienza positiva. Se afferri il tuo cane con una presa alla testa e inizi a sbattergli lo spazzolino in bocca, sarà un'esperienza unica perché il tuo cane scapperà da te", dice il dottor Linick.
Il Dr. Linick consiglia di iniziare lentamente, pulendo o lavando uno o due denti inizialmente con il dentifricio, e dando molte lodi e dolcetti mentre espandi i tuoi sforzi. E se Sparky rifiuta ancora? Esistono alternative di ultima istanza per lavarsi i denti di un cane. "Dal più efficace al meno efficace, ci sono assorbenti che puoi usare per pulire i denti, così come risciacqui, giocattoli da masticare e dolcetti e additivi per l'acqua che hanno ingredienti per promuovere la salute orale, ” conclude il dottor Linick. Nessuno di questi, aggiungeremo, è efficace nel mantenere pulita la bocca del tuo cane come lavarsi i denti con un dentifricio per cani.
