La mia domanda ha a che fare con le unghie. Il mio cucciolo ne ha una paura mortale. Ho provato ad abbinare la rifinitura delle unghie con qualcosa di veramente buono (cibo delizioso, molte lodi verbali ecc.) ma è davvero stressato. Il mio veterinario dice che una volta che inizi un taglio delle unghie devi finire o saprà di aver vinto e combatterà la stessa volta la prossima volta.
-Stefano
McHenry, Illinois
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Abbiamo chiesto al nostro Training Editor, Pat Miller, di rispondere a questa domanda. Miller è un addestratore di cani da compagnia certificato a Chattanooga, nel Tennessee. È anche Presidente del Consiglio di Amministrazione dell'Association of Pet Dog Trainers e ha recentemente pubblicato il suo primo libro, The Power of Positive Dog Training.
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Il consiglio del tuo veterinario è un ottimo esempio di pensiero basato sulla forza vecchio stile. Non siamo in guerra con i nostri cani e non dobbiamo vincere battaglie. In quanto specie presumibilmente più intelligenti e in quanto addestratori positivi, è nostro compito convincere i nostri cani a darci volontariamente i comportamenti che vogliamo senza dover usare la forza. Fermati e chiediti:"Che fretta c'è? Perché devo tagliargli tutte le unghie, tutto in una volta?"
Quando abbiamo trovato il nostro Scottish Terrier per la prima volta, aveva circa sette mesi e odiava essere spazzolato o toccarsi i piedi (tanto meno farsi tagliare le unghie). Abbiamo lavorato molto lentamente per desensibilizzarlo a quelle necessarie procedure di toelettatura. Ora ama essere spazzolato e tollera il taglio delle unghie.
La chiave è farlo un po' alla volta, senza mai spingere al punto che il cane lotta, va nel panico o litiga. Per prima cosa ho mostrato al mio Scottie la spazzola per la toelettatura, l'ho cliccata e trattata, poi l'ho lasciata annusare, cliccata e trattata di nuovo. Ripetendo ogni passaggio numerose volte, per diversi giorni ho lavorato fino a toccarlo semplicemente con il pennello, quindi spazzolare una o due volte le aree a cui era meno sensibile (la sommità della testa e la nuca).
Nelle settimane successive ho lavorato fino a spazzolargli la schiena, i quarti posteriori, le spalle e il petto, facendo clic e trattando tutto il tempo. (NOTA:utilizzo anche l'indicatore verbale "Sì!" con le procedure di toelettatura quando non ho un partner su cui fare clic per me, quindi le mie mani sono libere di impugnare strumenti per la toelettatura e distribuire dolcetti.)
Alla fine l'ho convinto, sempre usando click e dolcetti, che farmi spazzolare le gambe, i piedi, la coda e la pancia è davvero una buona cosa.
Nello stesso periodo, senza la spazzola in mano, l'ho desensibilizzato ad essere toccato dappertutto, comprese le gambe ei piedi. Se iniziava a sentirsi a disagio quando una mano gli toccava il ginocchio, gli facevo scorrere la mano lungo la gamba e mi fermavo appena sopra il ginocchio, quindi cliccavo e trattavo. Dopo innumerevoli ripetizioni ha cominciato a desiderare di farsi toccare la gamba piuttosto che evitarlo o temerlo.
Quindi, con piccoli incrementi di una frazione di pollice, mi sono spostato sempre più in basso sulla gamba, con numerose ripetizioni ad ogni incremento, continuando a fare clic e a trattare, finché non si è sentito a suo agio con me che gli toccavo e gli tenevo i piedi. Poi ho aggiunto il tagliaunghie al programma, continuando a non provare a ritagliarlo, semplicemente toccandolo con il tagliaunghie mentre gli maneggiavamo i piedi, lo cliccavamo e lo trattavamo.
Quando si è sentito a suo agio con le forbici che gli toccavano le zampe, ho tagliato un'unghia, ho fatto clic, trattato e FERMO il taglio, ma ho continuato a toccare e tenere le sue zampe, fare clic e trattare, con le forbici in mano. Il giorno dopo ho fatto un altro chiodo nel bel mezzo del programma di manipolazione delle zampe. Il terzo giorno, ho fatto due chiodi, intervallati dall'esercizio toccante.
In questo modo, ho tagliato tutte le sue unghie in un periodo di due settimane, senza lotte o traumi mentali. L'ho sempre reso secondario rispetto al resto del programma di desensibilizzazione e non ho mai forzato il problema. Se ha iniziato a resistere in qualsiasi momento, è stata colpa mia per aver spinto troppo velocemente, e sono tornato indietro dove era di nuovo a suo agio. Due settimane fa, per la prima volta, gli ho tagliato tutte le unghie su tutte e quattro le zampe in una sola sessione.
Quando lo fai, sbaglia troppo per cautela. Taglia solo la punta delle unghie; non cercare di realizzare un assetto corto in stile anello da esposizione. Non c'è niente come inchiodare un chiodo e farlo sanguinare per convincere il tuo cane che è giustificato a resistere alle tue attenzioni ai suoi piedi.
Certo, puoi sopraffare alcuni cani e vincere la battaglia per tagliare le unghie. Alcuni cani si sottometteranno persino e impareranno ad accettare di farsi tagliare le unghie con la forza. E alcuni no. Puoi essere morso nel processo, far sì che il tuo cane odi ancora di più il taglio delle unghie, creare un cane che non tollererà che i suoi piedi vengano maneggiati. Peggio ancora, a lungo termine, puoi causare danni permanenti e gravi al tuo rapporto con il tuo cane. No grazie!
