Per molti di noi, la morte del nostro cane sarà la prima volta che abbiamo sperimentato la perdita di una persona cara, umana o meno. E anche per coloro che hanno perso un parente, un coniuge o un caro amico, affrontare la morte di un amato cane può essere un'esperienza completamente nuova, scatenando un'ondata di emozioni che potrebbe semplicemente spazzarci via dai nostri piedi. Sebbene nessuna preparazione possa far scomparire il dolore, pianificare in anticipo la perdita di un animale domestico può permetterci di prendere decisioni migliori ed essere pronti con le giuste risorse se dovessimo trovarci sulle montagne russe emotive.
Se hai un cane anziano o malato terminale, è una buona idea pianificare in anticipo la sua morte per assicurargli una morte di qualità, il più possibile priva di dolore e sofferenza. La pianificazione anticipata, non importa quanto sia difficile, ci consente di prendere decisioni migliori e garantisce una morte "buona" per il nostro cane. Molti guardiani scoprono di avere rimpianti se aspettano e cercano di prendere decisioni in preda all'emozione.
Considera quanto segue con largo anticipo prima di dire addio al tuo amato compagno:
Puoi fornire il supporto 24 ore su 24, 7 giorni su 7 e le cure di cui ha bisogno per essere sicuro che non soffra? Se il processo è relativamente controllato (cioè, hai ricevuto una guida veterinaria professionale per mantenere il tuo animale domestico indolore fino al suo ultimo respiro), morire di una morte non assistita a casa implica creare un ambiente tranquillo e confortevole per il tuo animale domestico e rimuovere collari, imbracature , e le parentesi graffe dal suo corpo in anticipo.
Rispetta il bisogno del tuo animale domestico di morire in pace; abbondano le storie di animali domestici che aspettano di morire finché i loro assistenti non li lasciano soli, preferendo una partenza tranquilla a una piena di istrioni.
Scopri in quale clinica veterinaria puoi portare il tuo cane in un attimo, a qualsiasi ora del giorno, per l'eutanasia se necessario. Oppure, trova un veterinario che offra un servizio di chiamata a domicilio di emergenza. Alice Villalobos, DVM e sostenitrice del "pawspice", ci ricorda che la respirazione è il criterio più importante. Se il tuo animale domestico non riesce a respirare abbastanza comodamente per dormire, allora non c'è qualità della vita.
A casa? In un altro posto speciale? Esplora le tue opzioni in anticipo, incluso il colloquio con i veterinari a domicilio. Per alcune persone, la scelta dell'eutanasia domestica consente loro di esprimere più facilmente le proprie emozioni, rendere omaggio all'animale e sentirsi rilassati nel trascorrere tutto il tempo che desiderano, prima e dopo la morte del proprio animale domestico.
Joan Macdonald, di Atlanta, Georgia, sapeva nel suo cuore che il suo bellissimo pastore tedesco di 10 anni, Buck, che soffriva di enteropatia proteica, avrebbe richiesto l'eutanasia. Dice:"Avevo parlato con un paio di diversi veterinari che hanno eseguito l'eutanasia in casa da sei a otto settimane prima della morte di Buck e hanno selezionato la persona con cui mi sentivo più a mio agio. Ho capito il processo molto prima che arrivasse il giorno. Avevo parlato con il veterinario due giorni prima per assicurarmi che sapevo che sarebbe stata disponibile”.
I precedenti tre animali domestici di Macdonald erano tutti morti a casa; sentiva che l'eutanasia in casa era l'opzione più amorevole per Buck. “Potremmo essere lì con lui mentre era fuori nel nostro cortile, un posto che amava, circondato da persone e animali che lo amavano. L'avevo trascinato in un numero sufficiente di posti mentre combattevo la sua malattia; il minimo che potevo fare era dargli una morte pacifica, circondato da cieli azzurri e cinguettii di uccelli”.
Sei a tuo agio con il tuo veterinario e il suo staff e capisci la procedura? Come si sente il tuo cane riguardo alla clinica? Se è un luogo di stress per lei, o se è molto anziana e relativamente immobile, potresti prendere in considerazione l'eutanasia a casa. Oppure chiedi al tuo veterinario in anticipo se sarebbe disposta a venire in macchina per sopprimere il cane, invece di chiederti di portare il cane in clinica.
Quando è stato il momento di sopprimere Dakota, il mix di Lhasa Apso di 17 anni di Cathy Maher, ha scelto di andare alla clinica veterinaria, dove Dakota è stata soppressa all'aperto, sotto un albero, nella riserva naturale sul terreno della clinica. Se preferisci portare il tuo cane alla clinica veterinaria, valuta se avrai bisogno di qualcuno per supporto, che rimanga con te o almeno che ti porti in sicurezza da e verso la clinica.
In tal caso, comprendi che il cane può emettere vocalizzazioni, movimenti involontari e perdere il controllo della vescica o dell'intestino. Questo non è insolito, né è indicativo che l'animale stia soffrendo. Indipendentemente dal fatto che tu sia presente per l'eutanasia o meno, gli esperti nel campo della perdita di animali domestici raccomandano di vedere almeno il corpo del nostro animale prima della sepoltura o della cremazione come un modo per aiutarci a iniziare a elaborare la perdita e aiutarci a capire che il nostro animale domestico è davvero andato.
Non esitate a fissare un consulto con il vostro veterinario, magari senza la presenza del vostro cane, per saperne di più. Cogli l'occasione per porre domande sul pagamento, sulle modalità di assistenza post-vendita e qualsiasi altra domanda tu abbia. Chiedi se la clinica ha una stanza speciale per l'eutanasia e se ti permettono di trascorrere del tempo con il tuo cane, sia prima che dopo l'eutanasia. Chiedi se il veterinario in genere esegue l'eutanasia alla fine della giornata, quando l'ufficio potrebbe essere più tranquillo o in un momento particolare della giornata.
Il Gwinnett Animal Hospital di Snellville, in Georgia, in genere sopprime gli animali domestici nella "stanza 6", nota anche come "stanza di transizione". Il comproprietario della clinica, Andrea Haupt, RVT, CVMRT e un praticante TTouch certificato dalla Gilda, riferisce che la stanza non è allestita come un'aula d'esame; invece, è dotato di luci soffuse, comode sedie e una piccola fontana. Haupt crede che l'energia nella stanza sia diversa, in senso positivo. Dopo che il personale ha aiutato un animale alla "transizione", si accende una candela e il caregiver è incoraggiato a trascorrere con il suo animale domestico tutto il tempo che desidera.
Anche se i nostri cani sono sani o giovani al momento, faremmo bene a sapere in anticipo quali sono le nostre opzioni per evitare che un incidente o una malattia grave ci colgano di sorpresa.
Christy Waehner, di Atlanta, Georgia, non ha avuto molto tempo per prepararsi alla morte del suo doberman Pinscher di sette anni, Jones, ma le esperienze precedenti e la sua clinica hanno aiutato a guidare le sue decisioni. Un fine settimana, Jones si ammalò gravemente; dopo aver portato Jones dentro e fuori dalla clinica veterinaria di emergenza per tre giorni, Christy ha riportato Jones, chiaramente in errore, al Gwinnett Animal Hospital nella speranza di trovare qualcosa che lo avrebbe aiutato.
Purtroppo, ha presto ricevuto una chiamata che avevano esaurito tutte le strade. "Amo e rispetto i suoi veterinari, così come Jones", afferma Waehner. “Ho fatto sopprimere un cane a casa ed è stato molto bello. Tutto dipende dalla circostanza; Jones era già alla clinica veterinaria. La clinica ha una bella stanza con una fontanella che Jones ha sempre amato. Mentre lui ed io sedevamo insieme, lui si alzò e bevve proprio come faceva sempre. È stato speciale per me. Mi sono seduto con lui per un'ora finché non ho sentito che lui e io fossimo entrambi pronti a salutarci. Il veterinario è entrato e l'ho tenuto mentre lei lo lasciava andare. Questo è sempre stato un momento speciale per me:essere lì alla fine. È un processo delicato e, per quanto io sia triste, è confortante sapere che siamo insieme mentre lui va avanti."
La pianificazione in anticipo implica anche sapere cosa desideri fare con il corpo del tuo animale domestico una volta che è morto. Per alcuni, una volta che l'animale se n'è andato, il corpo è solo un guscio che rimane e il caregiver non ha alcun desiderio di prendere il corpo, preferendo ricordare il suo compagno come era una volta. Altri trovano la sepoltura o la cremazione come mezzo per ricordare e onorare i propri animali domestici.
• Sepoltura: L'opzione meno costosa è che la badante porti a casa il corpo del suo animale domestico e lo seppellisca, nonostante le ordinanze locali e altre considerazioni (ad esempio, la profondità necessaria per seppellire correttamente). Uno degli aspetti negativi più significativi di questo è la società molto mobile di oggi:molti di noi non vivono per sempre nello stesso posto, quindi lasciare il luogo di riposo di un amato compagno canino potrebbe non funzionare per alcuni individui.
La sepoltura in un cimitero per animali domestici è un'altra alternativa e molte persone trovano rassicurante il senso di permanenza e sicurezza, sapendo che anche se si muovono, sapranno che il corpo del loro animale domestico non sarà disturbato. Avere un posto tranquillo dove trascorrere del tempo, o tenere un servizio funebre quando l'animale è sepolto, può aiutare a elaborare la perdita. Una risorsa per individuare un cimitero per animali vicino a te è l'Associazione internazionale dei cimiteri e crematori per animali domestici (IAOPCC). La cifra dei prezzi per una bara e una sepoltura e il totale, qui in Georgia, può variare da $ 300 in su.
• Cremazione: Un altro buon motivo per pianificare in anticipo è avere l'opportunità di ricercare l'azienda che fornisce il servizio di cremazione e sentirsi a proprio agio sul fatto che il corpo del tuo cane – e tu – sarete trattati con cura e compassione. Sfortunatamente, proprio come è successo con le pompe funebri umane, ci sono anche crematori per animali domestici senza scrupoli. Tienilo a mente quando cerchi un fornitore di cremazione.
La maggior parte delle cliniche veterinarie offre ai propri clienti la scelta di una cremazione privata, in cui un rappresentante di un crematorio per animali domestici preleva il corpo dell'animale dalla clinica, crema il corpo, quindi restituisce le ceneri alla clinica o direttamente al proprietario. Le ceneri potevano essere poste in una semplice scatola o in un'urna più elaborata, raccolta dal badante o fornita dal crematorio. Esistono anche crematori per animali domestici che offrono una vasta gamma di servizi (ad es. Cappella, galleria delle urne, cimitero) al tutore dell'animale domestico, incluso il permesso al caregiver di portare lei stessa il corpo dell'animale al crematorio e la messa a disposizione di una stanza tranquilla dove può trascorri del tempo con il suo animale domestico prima che il corpo venga cremato.
I resti cremati (a volte indicati come "cremains") sono comunemente chiamati ceneri, ma il materiale, composto da frammenti di osso, assomiglia più a una sabbia granulosa che a ceneri sparse. Questi resti possono essere commemorati in un cimitero per animali domestici o portati a casa dal tutore dell'animale. Ad alcune persone piace spargere le ceneri dei loro animali domestici in un posto speciale, o farle seppellire o mescolarle alle proprie quando muoiono.
La "cremazione comunitaria" è un'opzione a basso costo rispetto alla cremazione individuale, in cui i corpi di diversi animali domestici vengono cremati insieme. In questo caso le ceneri non vengono restituite al proprietario.
Sia il costo dell'eutanasia e della cremazione, sia la quantità di ceneri lasciate dopo la cremazione, dipendono dalle dimensioni dell'animale. Le cremazioni private in un crematorio per animali domestici locale di Atlanta vanno da $ 160 a $ 260; le cremazioni comunitarie costano meno.
Quando Waehner perse i suoi primi cani diversi anni fa, li fece cremare ma non portò le ceneri a casa con sé. Racconta:"Avevo una vera separazione tra 'essere' e corpo e non vedevo il bisogno di mantenere le ceneri". Ma negli anni successivi ha deciso di portare a casa le ceneri dei suoi cani dopo che sono stati cremati. “Ho deciso che volevo qualcosa da spargere al vento. Mi dava la sensazione di liberarli da un corpo fisico, anche se non erano più in quel corpo ed erano già liberi. Mi rendo conto che è il mio senso di libertà per loro”. Aveva già una relazione con un crematorio locale per animali domestici - Paws, Whiskers and Wags a Decatur, in Georgia - quindi quando Jones è morto, la clinica veterinaria ha messo il suo corpo nel furgone di Waehner. "Ho tenuto la mano sul suo corpo caldo mentre lo portavo a Paws", dice Waehner. “Per me è stato molto confortante”.
Judy Rath, una consulente professionale autorizzata (LPC) a St. Simons Island, Georgia, attinge dall'esperienza personale per consigliare i clienti che hanno perso animali domestici. Ha perso Cousteau, la sua stessa Briard di nove anni (e un amato compagno e cane da terapia), a causa di una rapida battaglia contro il cancro. Suo marito, Steve, morì appena sei mesi dopo. Le ho chiesto se poteva confrontare il dolore emotivo delle due esperienze; le sue parole riecheggiano quelle degli altri. “Per certi versi, la morte di Cousteau è stata peggiore. Ugualmente, o non meno orrendo, almeno, e in alcuni casi peggio. Condivide che anche Steve, quando hanno perso Cousteau, ha osservato che pensava che il suo dolore fosse più profondo di quando suo padre era morto.
Il problema principale da capire è che perdere un animale domestico non è diverso dalla perdita di un essere umano, e anche se hai fatto bene dopo la perdita di un animale domestico, potresti avere un'esperienza completamente diversa con la perdita di un altro. Le nostre relazioni con ciascuno dei nostri animali domestici sono uniche come ognuna delle nostre relazioni con le varie persone della nostra vita. Sandra Barker, PhD, NCC, LPC, ricorda ai proprietari di animali domestici che il dolore è una risposta naturale e normale a una perdita significativa e, sebbene doloroso, è anche un processo di guarigione. Alcuni di noi avranno più difficoltà ad affrontare la perdita rispetto ad altri.
"Così tanti fattori possono influenzare l'intensità della nostra risposta al dolore", dice. "Questi includono le nostre precedenti esperienze con la morte, la nostra salute fisica e mentale e i sistemi di supporto, le circostanze relative alla morte (era improvvisa o c'era tempo per pianificare, l'animale è morto naturalmente o è stata scelta l'eutanasia), ciò che l'animale simboleggiava al proprietario (compagnia, protezione, ultimo legame con un parente deceduto), le risposte di altri alla morte (compresi i veterinari e il loro personale) e la nostra percezione del fatto che l'animale abbia sofferto."
Melba Atkinson ha fondato e successivamente guidato un gruppo di supporto per la perdita di animali domestici a Charlottesville, in Virginia, per otto anni. Dice:“Come società, soffriamo molto male. Ci aspettiamo che le persone si muovano molto rapidamente. E per molte persone, finiscono per nascondere i loro sentimenti dentro di sé. Se non affronti una perdita quando accade, in futuro alzerà la testa e incontrerai un lutto ancora più complicato della prima volta. Consenti a te stesso di affrontarlo; non lasciare che la pressione sociale o sociale ti faccia pensare ®È solo un animale domestico; Non dovrei provare questi sentimenti'”.
Decenni fa, Elisabeth Kubler-Ross concepì le "cinque fasi del dolore" (negazione, rabbia, contrattazione, depressione, accettazione).
Wallace Sife, PhD, fondatore dell'Association of Pet Loss and Bereavement (APLB'), preferisce il termine "fasi del lutto", che includono shock e incredulità; rabbia, alienazione e allontanamento; rifiuto; colpevolezza; depressione; e risoluzione/chiusura).
Melba Atkinson, che ha fondato e facilitato un gruppo di supporto per la perdita di animali domestici, fa un ulteriore passo avanti e spiega che preferisce il termine "dimensioni" a "fasi" poiché non esiste un ordine prestabilito in cui sperimenteremo queste emozioni, possiamo sentire di più di uno alla volta, e possono sorprenderci, sia per la loro intensità sia quando potremmo ritrovarci a sperimentarli.
Qualunque sia il modello con cui ti identifichi, tieni presente che il lutto per la perdita del tuo compagno canino può essere un processo lungo e complicato. Consenti a te stesso di vivere pienamente le emozioni; permetti ai tuoi amici umani e animali di prendersi cura di te mentre ti riprendi.
Quando sperimentiamo una perdita, e anche prima, è importante riconoscerla e iniziare a elaborarla. Oggi, una varietà di risorse è disponibile per aiutarci; la parte più difficile è ammettere che potremmo aver bisogno di aiuto e fare lo sforzo di avvalerci di queste risorse. L'unico filo conduttore è che qualunque cosa stiamo attraversando, non siamo soli.
• Gruppi di supporto/smarrimento di animali domestici. La partecipazione a questi gruppi basati sulla comunità è generalmente gratuita; alcuni chiedono una piccola donazione. Il tuo veterinario potrebbe essere in grado di indirizzarti a un gruppo; in caso contrario, prova a fare una ricerca online o contatta altre attività legate agli animali domestici per vedere se possono fornire un riferimento. Molti gruppi accolgono i partecipanti che stanno anticipando la perdita di un animale domestico, piuttosto che limitare il gruppo solo a coloro che hanno già perso un animale domestico.
In generale, dice Atkinson, lo scopo di un gruppo non è né giudicare né "aggiustare". Questi gruppi sono lì per offrire ascolto e supporto e, a meno che qualcuno non chieda consiglio, non dovrebbe essere dato. Tutte le informazioni condivise dovrebbero essere riservate. Non ci dovrebbero essere pressioni per farti parlare:se vuoi sederti e ascoltare, va bene. "Ti senti supportato anche se non parli", riferisce Atkinson, e ammette che mentre un ambiente di gruppo potrebbe non essere adatto a tutti, può essere confortante sentire gli altri raccontare storie in cui proviamo gli stessi sentimenti che proviamo noi, con le stesse problemi a dormire e mangiare, ad esempio, per farci sapere che non stiamo impazzendo.
• Numero verde telefonico per la perdita di animali domestici. Molte organizzazioni, comprese diverse scuole veterinarie, offrono alle persone in lutto l'opportunità di parlare faccia a faccia con volontari qualificati via telefono. In genere queste linee sono aperte in determinati giorni, a orari specifici e di solito sono chiamate a pagamento.
• Chat room online. Questo fenomeno di Internet ci dà l'opportunità di rimanere relativamente anonimi mentre "chiacchieriamo" con altri che hanno perso animali domestici. Le chat sono generalmente moderate da volontari o terapisti qualificati. L'ambiente di chat può essere un po' snervante all'inizio se non lo si conosce, poiché più thread si verificano contemporaneamente. I moderatori esperti fanno del loro meglio per essere sicuri che nessuno si perda o venga ignorato. L'Association of Pet Loss and Bereavement (APLB) è un gruppo che offre chat a intervalli regolari. La mia opinione è che è molto più facile scrivere e piangere che parlare e piangere!
• Libri. Ho scoperto una serie di titoli eccellenti che discutono del motivo per cui i nostri rapporti con i nostri animali domestici sono così significativi e perché il nostro dolore può essere così profondo quando li perdiamo. Consiglio vivamente di leggere almeno un libro sulla perdita di animali domestici molto prima che sia il momento di dire addio al tuo compagno canino. I libri creano una consapevolezza di una varietà di questioni da considerare e aiutano il lettore a iniziare a fare i suoi "compiti emotivi". La maggior parte dei libri sono in genere molto convenienti, ma ho scoperto che anche il mio sistema bibliotecario aveva una buona selezione. Anche i gruppi di supporto per animali domestici (come Atkinson's) potrebbero mantenere una libreria di prestito.
• Amici. Alcuni amici capiranno mentre altri no. Cerca coloro che rispetti e che hanno affrontato la perdita di un animale domestico. Distanziati temporaneamente da coloro che sembrano non capire che il tuo animale domestico era un amato membro della famiglia e che ti dicono di "superarlo".
• Siti web. Molti siti web offrono idee per elaborare e affrontare il dolore. Una rapida ricerca mostrerà una miriade di opzioni. Come per qualsiasi cosa su Internet, procedi con cautela e cerca fonti credibili di informazioni.
Un'altra opzione è la guida individuale di un terapeuta o di un consulente mentre ci prepariamo per una perdita o dopo. Come facciamo a sapere se potrebbe essere necessario l'aiuto di un terapeuta? Il Dr. Barker risponde:"Penso che una regola generale sia quando il nostro dolore persiste per un periodo di tempo (come diverse settimane) senza alcun miglioramento. Chiunque provi pensieri suicidi o i cui sintomi interferiscono in modo significativo con il funzionamento quotidiano dovrebbe cercare anche un aiuto professionale."
Le nostre convinzioni spirituali possono svolgere un ruolo nel modo in cui affrontiamo la morte o la "transizione" del nostro animale domestico. Il Dr. Barker incoraggia i clienti a considerare come le loro convinzioni spirituali potrebbero aiutarli durante il difficile processo del lutto. I clienti che praticano una fede religiosa possono rivolgersi alla loro chiesa, tempio o sinagoga per ricevere supporto o possono anche cercare altre opinioni religiose/spirituali.
Quando ho parlato con Haupt, ha usato il termine "aiutare la transizione animale" per descrivere il nostro ruolo nella morte del nostro animale domestico. Crede che gli animali non vedano la transizione, che descrive come il passaggio da una forma di vita all'altra, come facciamo noi, e che i nostri animali, anche quando sono fisicamente scomparsi, non ci lascino mai.
Rath aggiunge:“Abbiamo paura della morte. Gli animali domestici non temono la morte e abbiamo difficoltà a capirlo. Siamo basati sulla paura come esseri umani; i nostri animali domestici non hanno quella paura del prossimo pezzo della loro esistenza. Proiettiamo le nostre emozioni sui nostri cani. È qui che devi fare un passo indietro e guardare al quadro generale."
Nell'esperienza di Atkinson, le persone traggono conforto dall'immagine che i loro cani li stanno aspettando e quando moriranno, si riuniranno. Ha scoperto che la spiritualità era importante per le persone e ha incoraggiato i membri del suo gruppo di supporto per la perdita degli animali domestici a sentirsi bene con questo. Crede che forti convinzioni religiose e spirituali potrebbero aiutare alcuni ad affrontare la perdita un po' più facilmente.
Ma anche prima che i nostri animali muoiano, se ne abbiamo l'opportunità, la comunicatrice di animali Penelope Smith, autrice di Animals in Spirit, ci incoraggia a "Siediti in silenzio con i nostri amici animali, ascoltando meglio che puoi, facendo pace con loro, ripassando la vita avete avuto insieme, ed essere disposti a lasciarli andare sono le cose migliori da fare quando è ovvio che la vita non può più essere sostenuta. Dice anche:"Se anche tu sei disposto a vedere la morte come una parte naturale, profonda e persino bella della vita, diventa più facile per l'animale rilassarsi e guarire o andarsene in pace. Accetta le tue emozioni così come vengono, ma non dare ai tuoi amici animali l'onere di gestire i tuoi sentimenti chiedendo loro di restare aggrappati alla vita. Spiega che mentre la perdita della presenza fisica del nostro amico canino è rattristante, la connessione che abbiamo con l'animale come spirito aiuta a mettere in prospettiva l'intero processo.
Waehner dice:"Sono stato educato a credere che non ci sia morte. E questo mi permette di sapere che lui [Jones] ha trasformato la sua energia da una forma fisica che ho potuto vedere per sette anni, a una di cui ora sono consapevole, ma che proprio non riesco a vedere. "
Molte persone parlano dei segnali che ricevono dai loro animali, della sensazione che provano della presenza dei loro animali nelle vicinanze o persino di un sogno in cui vedono i loro animali domestici sani, felici e integri. Fanna Easter di Buford, in Georgia, ha perso Armond, il suo Bouvier di nove anni e tre zampe, a causa di un osteosarcoma.
Quattro notti insonni dopo la morte di Armond, Easter ha fatto un sogno sul suo cane che dice "ha guarito il mio cuore di più" che piangere. Nel sogno, Armond era sdraiato e la stava guardando. “Avevo questo senso di calma. Era bellissimo, come se fosse stato appena pettinato e avesse dei brillantini tra i capelli. Sembrava così bello; anche lui aveva tutte e quattro le gambe! Potevo 'sentirlo' dire:'Va tutto bene, sto bene, stiamo tutti bene. Dovevo andare, era il mio momento.' Ricordo di aver sorriso e di avergli detto che poteva andare a giocare".
Haupt ha un campanello a energia solare nella sua casa che dice squilla occasionalmente di notte o nei giorni nuvolosi, momenti in cui non dovrebbe davvero suonare! Quando ciò accade, è certa che i suoi amati animali (che si sono trasferiti) si fermeranno per salutarli.
Altri consultano i comunicatori di animali come mezzo per connettersi con gli spiriti dei loro animali domestici. "Ho avuto una conversazione meravigliosa con Tina Hassett, RN, BSN, che ha comunicato con i miei compagni animali", afferma Waehner. “Era un misto di molta tristezza, gentilezza e conforto. Sento che l'energia di Jones è ancora qui con me e occasionalmente interviene nelle conversazioni con Tina".
La commemorazione dei nostri animali domestici è un mezzo per preservare i ricordi e onorare i nostri amici canini, ma altrettanto importante, ci aiuta a elaborare la nostra perdita. Wallace Sife, PhD, and founder of the Association of Pet Loss and Bereavement (APLB), tells us that “Rituals can focus, center, and calm us, and convert something painful into something less painful.” Commonly, veterinary clinics or pet crematories will give the caregiver an imprint of a paw taken from the dog after his death, or locks of hair. Beyond that, the list of ideas for remembrances is endless. A few ideas include:
• A memorial service with family and friends featuring songs, eulogies, or even a feast
• Lighting candles
• Planting flowers, trees, or plants
• Writing poetry or music in tribute
• Creating a memorial plaque, photo collage, scrapbook, or diary
• Writing letters to the pet
• Creating a special place in the home that holds the pet’s ashes, photos, flowers, and other mementos such as her collar and ID tags
• Announcements or memorial cards
• Donations to animal-related causes
Some of my favorites include:
• Pam Green of California has a collection of ashes from the numerous dogs she has loved throughout her life. She searches out unique boxes, suitable for holding ashes, at thrift stores and antique shops. All the boxes are kept on a shelf in her home, lit continuously by a night light.
• Waehner plans to order a blown glass Memory Sphere from HeartGlass Studio to commemorate Jones. Artists create the spheres incorporating the pet’s ashes, which manifest themselves as a spiral of white particles and bubbles running through the glass. Waehner says that the sphere will be “a reminder of all of Jones’ lovely qualities that made my life better for having him in it.”
• Maher, every day, wears a beautiful pendant that holds a small amount of Dakota’s ashes.
• Paws, Whiskers, &Wags brings together clients at their annual “Celebration of Life” memorial, featuring a slide show of their pets – and lots of tissues! This year’s event was attended by 300 people.
Planning for, and subsequently dealing with, the loss of a beloved canine companion is possibly one of the hardest, most painful situations we’ll encounter. Preparing for the loss will be difficult, but might be the best decision you can make to help your friend transition peacefully and with honor.
Once he is gone, and your pain omnipresent, remember that with the gift of time, you will recover and the pain will lessen or go away, though wonderful memories will remain.
Waehner says, “While you never completely forget the pain of loss, there comes a time when the soft chorus of joyful memories is the stronger song that plays in your heart.”
And Maher, who thought that it would be a long while before a “new” dog graced the doorstep of her home, found herself welcoming Dugan, a sweet, troubled stray, rescued by her sister, into her family a few months after she lost Dakota. “I learned that even though I lost the dog love of my life and my heart was broken, our hearts do heal and can expand to accept and love another pet.”
Lisa Rodier lives in Alpharetta, Georgia, with her husband and two Bouviers, and volunteers with the American Bouvier Rescue League.
