C'era una volta, tutti i prodotti commerciali che avevano lo scopo di liberare il tuo animale domestico dalle pulci si concentravano sull'uccisione delle pulci adulte. Con l'avanzare dello studio sulle pulci, i ricercatori si sono resi conto che uccidere gli adulti non sarebbe mai stato abbastanza; se anche solo un paio di pulci ovunque nell'ambiente di un cane evitassero di essere uccise da qualsiasi insetticida applicato, le pulci potrebbero ripopolare l'area abbastanza rapidamente. Gli scienziati hanno iniziato a studiare come controllare contemporaneamente alcune delle altre fasi della vita della pulce.
I ricercatori hanno appreso che in un tipico censimento delle pulci in una famiglia infestata dalle pulci, in un dato momento, le pulci adulte rappresenterebbero solo dall'uno al cinque percento circa della popolazione delle pulci!
Dov'è il resto della banda? Gli studi indicano che, in un dato momento, le uova delle pulci costituirebbero circa il 50-60% della popolazione domestica. Le larve delle pulci costituirebbero circa il 35% e le pupe (uno stadio vitale della pulce che viene dopo le larve e prima dell'emergere da adulto) circa il 10%.
Il compito di liberare la tua casa dalle pulci, quindi, consiste davvero nell'assumere sia gli adulti che tutte le altre fasi della vita delle pulci. Si potrebbe pensare alle fasi non adulte della pulce come a un'altra specie di parassita, dato che ogni fase ha esigenze di vita e vulnerabilità diverse. Poiché le uova, le larve e le pupe delle pulci hanno tutte il potenziale per trasformarsi in pulci, distruggere gli insetti nelle fasi non adulte è fondamentale per impedire alla popolazione di rimbalzare ripetutamente nella vita tua e del tuo cane. Ecco una guida su queste fasi non adulte e su come possono essere sradicate.
Dopo che le pulci femmine adulte si nutrono e si accoppiano, iniziano a produrre uova. Depongono le uova sui loro ospiti (generalmente cane, gatto o fauna locale), da 25 a 30 uova alla volta, ma le uova cadono entro poche ore. Le uova possono atterrare ovunque, ma più comunemente si accumulano dove dormono i tuoi animali domestici.
In condizioni ideali per le popolazioni di pulci – che, tra l'altro, si trovano in molte delle nostre case (condizioni ottimali comporterebbe temperature comprese tra 80 e 90 gradi Fahrenheit e un'umidità di circa il 70 percento o più) – le uova delle pulci si schiudono in appena due o tre giorni. Non tutte le uova si schiudono; alcuni non sono vitali. In condizioni non ideali, come temperature fresche o un clima estremamente secco, potrebbero essere necessari fino a 12 giorni prima che le uova si schiudano. All'aperto, le uova moriranno se esposte a temperature inferiori a 55 gradi.
Un potente aspirapolvere con una spazzola rotante (noto anche come barra battente) è un potente alleato nella guerra alle pulci. Passare frequentemente l'aspirapolvere nelle aree in cui i nostri animali domestici escono all'interno può rimuovere molte uova delle pulci; le uova delle pulci non possono sopravvivere al trauma fisico dell'aspirazione. Più spessi o profondi sono i tuoi tappeti, più difficile sarà aspirare tutte le uova delle pulci. Passa l'aspirapolvere ogni due o tre giorni per ottenere i migliori risultati.
Le uova delle pulci possono sopravvivere quando sono bagnate, ma essere lavate in acqua calda (più di 140 gradi) e l'esposizione a un detersivo (che può penetrare nella "pelle" esterna dell'uovo possono uccidere le uova delle pulci. Il tempo trascorso in un'asciugatrice calda ucciderà anche le uova delle pulci. L'essiccazione (essiccamento) è più letale per le uova delle pulci dell'umidità. Le polveri essiccanti per tappeti, come farina fossile per uso alimentare e Flea Stoppers Carpet Powder (una polvere di acido borico), possono aiutare a uccidere le uova delle pulci.
Le larve sono quelle che chiami le cose che si schiudono da uova di pulci vitali. Ottieni questo:le larve appena schiuse iniziano immediatamente a cercare e mangiare tutte le uova non vitali che riescono a trovare, così come le feci delle pulci adulte. Ehm!
Occorrono da sei giorni a due settimane affinché le larve si sviluppino attraverso tre distinti stadi larvali prima che possano diventare una pupa. Le larve evitano la luce solare, scavando in profondità nei tappeti o in altri substrati.
Dopo aver mutato tre volte, la maggior parte delle larve in via di sviluppo inizia a far girare bozzoli su se stesse; la maggior parte delle larve si trasforma in pupe in questi bozzoli, anche se alcune (chiamate pupe nude) sono in grado di passare senza bozzoli.
L'aspirapolvere può rimuovere le larve dai tappeti, ma più profondo è il tuo tappeto, meno è probabile che l'aspirapolvere riesca a raggiungere le larve. Tuttavia, se una larve delle pulci non mangia per tre giorni, morirà, quindi passare l'aspirapolvere per rimuovere le uova non vitali e le feci delle pulci (le principali fonti di cibo per le larve delle pulci) aiuterà a morire di fame e ad uccidere le larve.
Le larve amano le zone umide, ma possono annegare se immerse a lungo nell'acqua. Possono sopravvivere al "bagno" solitamente breve che possono ricevere da uno straccio bagnato del pavimento della cucina, ma è probabile che forti piogge all'aperto li affoghino. Tuttavia, l'acqua dissolve le feci delle pulci, quindi lo straccio umido può aiutare a distruggere una delle fonti di cibo delle pulci.
Le larve delle pulci possono sopravvivere in lavatrice, ma fortunatamente per noi un'asciugatura completa in un'asciugatrice calda le uccide. L'essiccazione è più letale per le larve delle pulci dell'umidità. Quindi, come con le uova delle pulci, le larve delle pulci possono essere prontamente uccise da polveri essiccanti per tappeti come farina fossile per uso alimentare e tappi per pulci se le polveri possono raggiungere le larve in profondità nella base dei tuoi tappeti.
Cattive notizie:le pulci in via di sviluppo che sono sopravvissute allo stadio pupale sono le più difficili da uccidere e possono sopravvivere per il periodo di tempo più lungo di qualsiasi fase della vita delle pulci.
Le pupe avvolte in genere si sviluppano in adulti in 7-19 giorni, ma le temperature più fresche possono rallentare il loro tempo di sviluppo. E una volta che sono diventati adulti, potrebbero non lasciare subito i loro bozzoli; possono rimanere quiescenti nei loro bozzoli per mesi, in attesa che emergano le condizioni e gli stimoli giusti.
Negli ambienti più umidi, gli adulti emergono più rapidamente; nei climi più secchi, gli adulti pre-emersi rimangono quiescenti più a lungo. Anche la temperatura gioca un ruolo importante nel tempo impiegato dagli adulti per uscire dai loro bozzoli; nei climi caldi (pensa a 90 gradi), la maggior parte degli adulti emerge entro una settimana. A 50 gradi, gli adulti potrebbero impiegare fino a 20 settimane per emergere.
Le pulci adulte pre-emergenti possono emergere rapidamente se rilevano un ospite vicino. La pressione e il calore – pensa un cane che dorme sul suo letto – faranno emergere le pulci adulte dai loro bozzoli pupali. Quando emergono, devono nutrirsi di un animale ospite entro una settimana o moriranno.
Le pupe delle pulci bozzolate sono dure. Possono sopravvivere in ambienti asciutti che si prosciugherebbero e distruggerebbero le loro prime fasi della vita. Gli adulti in bozzolo possono sopravvivere all'immersione in acqua. Se riesci ad aspirarli, moriranno, ma i bozzoli sono molto più difficili da aspirare dai tappeti rispetto alle larve e alle uova.
A nostro avviso, ogni proprietario di animali domestici dovrebbe avere un pettine antipulci a portata di mano. Questi sono piccoli pettini con denti così ravvicinati che quando si pettina il pelo di un cane, eventuali pulci – o pezzi di cacca delle pulci – che sono presenti rimarranno intrappolati tra i denti del pettine. (Quei puntini scuri nel favo sono cacca delle pulci. Dove ci sono le feci delle pulci, ci sono le pulci.)
I pettini delle pulci sono inestimabili se usati come strumento di sorveglianza, per aiutare a determinare se qualche pulce ha stabilito una testa di ponte sul tuo cane o gatto. E se trovi le pulci, puoi usare il pettine per catturare i piccoli insetti nocivi, rimuovendoli dal tuo animale domestico e facendoli cadere in un bicchiere di acqua saponata per affogare.
Abbiamo conosciuto proprietari di animali domestici che erano essi stessi chimicamente sensibili, o che avevano animali domestici chimicamente sensibili, che facevano affidamento solo su questo strumento per controllare le pulci. Sarebbe noioso, ma potrebbe funzionare. Ottieni un potente vuoto nello sforzo bellico e le probabilità della tua vittoria aumenterebbero notevolmente.
Nel più felice dei casi, il proprietario di un cane che scopre che le pulci sono spuntate nella sua casa può usare il suo potente aspirapolvere, la lavatrice e l'asciugatrice - e forse una singola dose di un pesticida spot-on o di un farmaco antipulci orale per il suo cane – e reprimere la rivolta prima che una popolazione possa prendere piede.
Se l'insediamento succhiasangue si è già stabilito nella tua casa, ma sei determinato a evitare l'uso di insetticidi tossici, prendi in considerazione l'utilizzo di un prodotto che contenga un regolatore della crescita degli insetti (IGR).
Gli IGR sono composti chimici che imitano gli ormoni naturali degli insetti che controllano la crescita degli insetti e ne impediscono la maturazione e la riproduzione. L'Agenzia per la protezione ambientale (EPA) classifica molti IGR come aventi "rischi ridotti" per la salute umana e l'ambiente. E gli insetti hanno meno probabilità di diventare resistenti agli IGR.
Gli IGR possono essere utilizzati per controllare le popolazioni di pulci in diversi modi. Esistono preparati topici "spot-on" che contengono insetticidi per uccidere le pulci adulte e IGR per prevenire la maturazione di uova o larve. Le pupe delle pulci non sono così drammaticamente colpite come le uova e le larve delle pulci. Esistono anche spray IGR che possono essere spruzzati in casa e in cortile, concentrandosi sulle aree in cui trascorrono del tempo gli animali domestici.
Gli IGR più comunemente usati per il controllo delle pulci sono il piriprossifene e il metoprene.
Il piriproxifene può essere trovato nel prodotto topico "spot-on" K9Advantix II e in NyGuard e Nyguard, spray per la casa e il cortile comunemente presenti. Il metoprene può essere trovato nel prodotto topico spot-on Frontline Plus (che contiene anche l'insetticida fipronil). Precor è lo spray "premessa" (casa e cortile) più noto che contiene metoprene. La luce solare fa degradare questi IGR; sono efficaci per meno di due settimane all'aperto.
Ci sono anche due farmaci per via orale da prescrizione per cani che contengono regolatori della crescita degli insetti. Entrambi sono prodotti da Virbac Animal Health di Fort Worth, Texas, ed entrambi contengono l'IGR lufenuron, precedentemente offerto da solo in un altro prodotto veterinario con prescrizione chiamato Program. Virbac ha interrotto il programma, ma ha lanciato Sentinel e Sentinel Spectrum. A nostro avviso, è un peccato; ci piace l'opzione di somministrare un farmaco mirato se necessario, non il fucile, l'approccio multiuso preferito dalle case farmaceutiche.
Sentinella contiene lufenuron più milbemicina ossima, che viene utilizzata per la prevenzione della filariosi cardiopolmonare e per il trattamento di anchilostomi, nematodi e tricocefali. Sentinel Spectrum contiene lufenuron, milbemicina ossima e praziquantel, che viene utilizzato per il trattamento delle tenie.
Virbac afferma che il lufenuron controlla le popolazioni di pulci – diremmo, “aiuta a controllare le popolazioni di pulci” – prevenendo lo sviluppo delle uova delle pulci; non uccide le pulci adulte. Quando a un cane viene somministrata una singola dose di lufenuron, alle uova di eventuali pulci presenti e che si nutrono del cane verrà impedito lo sviluppo per 32 giorni. Tieni presente, tuttavia, che l'utilizzo di uno di questi prodotti può comportare effetti collaterali legati agli insetticidi che contengono.
