Aggiornato il 16 dicembre 2020
Il cancro colpisce milioni di persone ogni anno, ma gli esseri umani non sono le uniche creature che possono essere diagnosticate. Anche gli animali domestici si ammalano di cancro; infatti, il cancro è la prima causa di morte negli animali domestici anziani; circa un cane su quattro si ammala di cancro nel corso della sua vita.
Sfortunatamente, il trattamento salvavita del cancro per cani e gatti non è economico. Il processo medio di trattamento del cancro per un amato animale domestico può costare $ 10.000 o più. Ciò può includere qualsiasi cosa, dagli interventi chirurgici di rimozione del tumore agli esami del sangue, ai raggi X, ai farmaci e persino alle esigenze dietetiche speciali.
Non c'è niente da fare:il cancro può essere terribile sia per te che per il tuo animale domestico. Capire cosa aspettarsi può aiutarti a prepararti alla possibilità che il tuo animale domestico possa essere colpito ad un certo punto della sua vita e come puoi preventivare per questo.
Come un essere umano, il tuo cane o gatto può contrarre diversi tipi di cancro a seconda della specie, dell'età e di altri fattori. Di seguito sono elencati alcuni esempi di cancro da compagnia.
I cani possono contrarre il linfoma, ma i gatti con il virus dell'immunodeficienza felina (FIV) o il virus della leucemia felina (FLV) ne sono particolarmente sensibili. Nei gatti attacca generalmente i reni o il tratto intestinale; nei cani si trova in altre parti del corpo. Cambiamenti di appetito, problemi comportamentali e perdita di peso improvvisa o inspiegabile possono segnalare le prime fasi della malattia.
L'osteosarcoma, o sarcoma osseo, colpisce i cani, in particolare le razze più grandi che impiegano più tempo per far crescere ossa mature e forti. Colpisce le loro ossa e può rendere l'attività fisica difficile, se non impossibile. Anche i gatti possono avere questo tipo di cancro; può degradare le gambe posteriori e le spalle.
Questo tipo di cancro si trova nei cani di mezza età e anziani. Il cancro alla radice deriva dalle cellule del sangue in diversi tessuti del corpo, portando a tumori del fegato o della milza. È relativamente comune e la chirurgia può essere costosa.
Secondo l'American Veterinary Medical Association, per diagnosticare il cancro, il veterinario vorrà eseguire diversi test oltre a un esame fisico, a seconda del tipo di cancro sospettato. Le tecniche per fornire una diagnosi definitiva saranno specifiche per il tipo di cancro che si ritiene sia.
Questi possono includere:
Mentre il cancro è una diagnosi spaventosa per qualsiasi genitore di animali domestici, i progressi della medicina nell'assistenza sanitaria degli animali significano che è più curabile che mai. Molti animali domestici vivono ormai da anni dopo la diagnosi e il trattamento. Secondo Pet Cure Oncology, i trattamenti più comuni per il cancro degli animali domestici sono la chemioterapia, le radiazioni e la chirurgia.
La chirurgia è spesso il primo trattamento raccomandato quando il cancro è localizzato in una parte del corpo, con l'obiettivo di eliminare le cellule cancerose dal corpo dell'animale. Secondo Oncolink, può includere la rimozione completa o parziale di un tumore o l'esplorazione di una particolare area per ottenere un campione di tessuto tumorale e valutare quanto sia normale il tessuto. In situazioni in cui non è possibile la rimozione totale, la chirurgia potrebbe non essere efficace come altri trattamenti. È spesso combinato con trattamenti radioterapici.
Un intervento chirurgico una tantum può costare $ 500 e oltre, soprattutto se il tumore si trova in una posizione difficile da raggiungere, secondo il Cornell University College of Veterinary Medicine.
Il costo del trattamento può variare ampiamente, a seconda dell'animale domestico e della posizione del cancro. Una dose di chemioterapia può variare da $ 150 a $ 600, con una serie completa di trattamenti che raggiunge le migliaia, secondo la Veterinary Cancer Society.
Invece di o in combinazione con chemioterapia o chirurgia, la radioterapia può essere raccomandata come trattamento più mirato.
La radioterapia convenzionale utilizza radiazioni mirate per ridurre o distruggere i tumori che non possono essere completamente rimossi dalla sola chirurgia. Una forma più avanzata di trattamento con radiazioni è la radiazione stereotassica (SRT), nota anche come CyberKnife™ Radiosurgery, una procedura non chirurgica che richiede solo da uno a tre trattamenti. Per la maggior parte dei cani e dei gatti, il risultato è un danno più significativo al tumore con effetti collaterali meno gravi rispetto a un minor numero di sessioni di radioterapia.
Per le radiazioni convenzionali, saranno necessari da 15 a 21 trattamenti nell'arco di diverse settimane.
Sebbene non sia ampiamente utilizzata per il cancro, questa è una terapia biologica che coinvolge gli anticorpi per aumentare le difese naturali dell'organismo stimolando il sistema immunitario a combattere le cellule tumorali o contrastando i segnali prodotti dalle cellule tumorali che sopprimono il sistema immunitario.
Questo trattamento utilizza le basse temperature per uccidere le cellule. È più adatto per piccoli tumori superficiali ed è comunemente usato in aree come la pelle, le palpebre, la cavità orale e la regione perianale, afferma Pet Cure Oncology.
A volte i genitori di animali domestici possono decidere di non trattare il cancro in modo aggressivo, in particolare se il cancro è troppo avanzato e la remissione non è realistica. In questo caso, la terapia o la cura palliativa possono essere utilizzate per aumentare il comfort e la qualità della vita di un animale domestico. Solitamente somministrato in trattamenti settimanali con radiazioni a basse dosi nell'arco di tre o sei settimane, l'obiettivo è alleviare sintomi come dolore, sanguinamento e ridotta mobilità mentre l'animale vive la sua vita, secondo Pet Cure Oncology.
Proprio come le persone si rivolgono a soluzioni più naturali per curare il cancro e altre condizioni, così questi trattamenti sono disponibili per gli animali domestici. Ecco alcune terapie alternative comuni, secondo Canine Cancer.com
Una corretta alimentazione è la migliore medicina preventiva contro il cancro. Secondo i medicinali K9, una dieta priva di cereali, ricca di proteine e ricca di grassi, in particolare quelle congelate crude, disidratate o liofilizzate, è la migliore per combattere il cancro. Esiste un'ampia varietà nella qualità del cibo e i singoli cani e gatti hanno esigenze nutrizionali uniche a seconda dell'eredità, dello stato di salute e dello stile di vita. Consulta il tuo veterinario per i migliori consigli.
I trattamenti di agopuntura sono generalmente somministrati per supportare trattamenti contro il cancro convenzionali e altri trattamenti alternativi, afferma il Centro veterinario integrativo. L'agopuntura può controllare il dolore e ridurre gli effetti collaterali della chemio e delle radiazioni, come anoressia, vomito e diarrea. L'agopuntura è spesso combinata con la fitoterapia per ricostruire il corpo dai danni causati dalla chemioterapia e dalle radiazioni, per prevenire le metastasi e migliorare la qualità generale della vita.
Sebbene siano ancora abbastanza rari, questi trapianti stanno iniziando ad essere eseguiti su cani affetti da malattie autoimmuni o tumori, come il linfoma. La terapia utilizza le cellule staminali del cane per stimolare la funzione del midollo osseo e il recupero del sistema immunitario dopo le radiazioni per uccidere le cellule tumorali. In caso di successo, il trattamento comporterà un aumento della conta dei globuli bianchi. I cani con una malattia significativa, quelli che hanno avuto una ricaduta dopo la chemioterapia e quelli con altre malattie gravi non sono considerati buoni candidati per questo trattamento.
Come ci si potrebbe aspettare, i trapianti di midollo osseo sono costosi, a partire da circa $ 13.000 per il trattamento iniziale, il ricovero post-trapianto fino a due settimane e la radioterapia post-trasfusione.
Se il tuo animale domestico sta ricevendo cure e inizia a sentirsi male, ha una qualità di vita ridotta o non è ricettivo a un farmaco, il veterinario può provarne un altro, aggiungere altre prescrizioni per aiutare a gestire i sintomi o modificare il dosaggio e la frequenza.
Il cancro è costoso da curare. In media, un regime di trattamento del cancro può costare $ 10.000 e oltre. Questi costi sono spesso ripartiti in un periodo di otto settimane dalla diagnosi iniziale, alla rimozione di massa o alla chemioterapia, al follow-up di esami del sangue, radiografie e farmaci.
Gli animali domestici che contraggono i suddetti tipi di cancro o un altro tipo non elencato potrebbero essere sottoposti a chemioterapia, chirurgia o radioterapia. Anche così, quando un animale domestico si ammala di cancro, le opzioni di trattamento sono in genere progettate per prolungare la vita o alleviare sintomi come dolore o mobilità ridotta. Nella maggior parte dei casi, il trattamento non rimuoverà il cancro né lo metterà in remissione. I veterinari possono anche prescrivere antidolorifici per alleviare il dolore causato dal cancro.
L'oncologia veterinaria continua a fare passi da gigante nelle opzioni di trattamento e nell'efficacia, ma quei costi possono sembrare insormontabili per alcuni proprietari. I proprietari di animali domestici possono proteggere i loro portafogli in caso di diagnosi di cancro del loro amato amico peloso con l'assicurazione per animali domestici.
I genitori di animali domestici con un piano assicurativo Healthy Paws possono vedere fino al 90 percento del costo del trattamento del cancro coperto dalla loro polizza. Inoltre, avere una copertura offre un po' di tranquillità finanziaria se si verifica una ricaduta e vengono addebitati più addebiti.
Un tumore nasale, normalmente trattato con 15-20 sessioni di radiazioni che costano fino a $ 10.000, può essere trattato con la radiochirurgia CyberKnife™, mirando al tumore in sole tre sessioni. Per un cane di nome Baxter, ciò significava una migliore possibilità di vita e per i suoi genitori domestici. Avevano una polizza assicurativa per animali domestici tramite Healthy Paws Pet Insurance che copriva oltre $ 18.000 del prezzo originale di $ 21.000. Non solo Baxter ora sta godendo di una vita sana, ma i suoi genitori animali domestici hanno potuto permettersi di dargli una seconda possibilità con l'assicurazione.
"Dug è uno dei cuccioli più felici e rilassati che tu abbia mai incontrato. È sempre sorridente, un po' malizioso, super giocoso, eppure un po' vecchio", dice Lisa, la madre di Dug. "Quando ha iniziato a comportarsi in modo estremamente letargico e i linfonodi sotto la sua mascella si sono gonfiati fino alle dimensioni di palline da golf in un periodo di circa due giorni, abbiamo capito immediatamente che qualcosa non andava e lo abbiamo portato dal veterinario di emergenza". A sei anni, a Dug fu diagnosticato un linfoma. I suoi genitori, Lisa e Arvin, hanno deciso che avrebbero aiutato Dug a combattere la malattia con tutte le risorse possibili, inclusa la chemioterapia somministrata da un oncologo veterinario.
Dug ha avuto tre cicli di chemio e ha subito effetti collaterali minimi. "Le prime 48 ore dopo la chemio, Dug era tipicamente letargico e aveva la diarrea", dice Lisa. “A parte questo, è davvero un campione e i sintomi spesso si attenuano. Ogni tanto il suo stomaco gli dà fastidio e poi gli daremo Cerenia per aiutarlo a mangiare”.
“Il dottore dice che è un cucciolo miracoloso che è ancora vivo. Siamo benedetti da tutte le parti e così felici di avere Healthy Paws dietro di noi", ha detto Alvin. Dalla diagnosi e dal primo ciclo di chemio, Arvin e Lisa sono stati rimborsati $ 12.450 e poi altri $ 12.590 per le cure in corso e altri due cicli di chemio. Si tratta di un totale di $ 25.040 coperti da Healthy Paws.
Avere a che fare con un animale domestico affetto da una malattia acuta cronica o grave è incredibilmente straziante per i genitori di animali domestici e i gruppi di supporto spargono su Internet facce amichevoli che vivono la stessa cosa.
"Per noi, la nostra esperienza è stata un giro sulle montagne russe", spiega Lisa. "Dug è al suo terzo protocollo, il che significa che il linfoma è presente per la terza volta e ogni volta che riappare, ci spezza il cuore e ci ricorda che l'inevitabile sta arrivando. Sebbene siamo estremamente grati per la sua reazione alla chemioterapia e all'estensione della vita, nulla ti prepara davvero alla perdita del tuo animale domestico o, nel nostro caso, di nostro figlio".
Si concentrano sulle attività preferite di Dug – coccolare, masticare palline da tennis e masticare prelibatezze a base di anatra biologica – per mantenere la sua qualità di vita mantenuta mentre combattono il cancro insieme. "Su una nota positiva, abbiamo lavorato con i migliori oncologi che si prendono davvero cura di Dug e questo è tutto perché avevamo le risorse per farlo con l'assicurazione per animali domestici", continua Lisa. "I veterinari hanno reso possibile avere [Dug] con noi per altri 17 mesi!"
Avendo un'assicurazione per animali domestici, Lisa e Arvin sono stati in grado di concentrarsi sulla salute di Dug, piuttosto che stressarsi per le bollette o chiedersi se possono permettersi i passi successivi. Molti genitori di animali domestici hanno scoperto che rimuovere lo stress finanziario li ha aiutati a far fronte emotivamente alla malattia del loro animale domestico. Altri contattano amici o conoscenti sui social media che stanno attraversando la stessa prova. Alcuni gruppi Facebook popolari includono Canine Cancer Facebook Group, una derivazione di CanineCancer.com, il più generale Pet Cancer Support Facebook Group e un gruppo specifico per linfoma-chemio, LymphomaHeartDogs in Chemio.
Il cancro degli animali domestici può essere una realtà straziante per molti genitori di animali domestici. Può essere emotivamente devastante affrontare la malattia e il trattamento. Inoltre, quando vuoi fare tutto il possibile, può essere impegnativo a molti livelli se il tuo portafoglio non te lo consente.
Questo è il motivo per cui può essere utile prendere in considerazione l'assicurazione per animali domestici. In alcuni casi, l'assicurazione sanitaria per animali domestici può aiutare a mitigare quei costi elevati e offrire tranquillità finanziaria. Con la giusta polizza assicurativa, potresti essere pronto per qualsiasi cosa, inclusa una temuta diagnosi di cancro nel tuo animale domestico. Se pensi di poter finire per pagare grosse bollette veterinarie, controlla l'assicurazione per animali domestici. Potrebbe essere il fattore decisivo per quanto tempo puoi trascorrere con il tuo animale domestico.
Il contenuto non intende sostituire la consulenza, la diagnosi o il trattamento di un veterinario professionista. Chiedi sempre il parere del tuo veterinario o di un altro operatore sanitario qualificato per qualsiasi domanda tu possa avere in merito a diagnosi mediche, condizioni o opzioni di trattamento.
