I gatti giovani sono suscettibili a vari problemi di salute e i parassiti dei gattini sono tra i più comuni. Se non trattate, le infezioni parassitarie possono causare diarrea, vomito, perdita di peso e altri problemi di salute che possono influire negativamente sulla crescita del tuo gattino. Comprendere i rischi, i sintomi e le opzioni di trattamento disponibili è molto importante.
Due tipi di parassiti possono colpire il tuo gattino:interno ed esterno . Daremo un'occhiata a ciascuno dei comuni parassiti dei gattini nelle sezioni seguenti.
I parassiti dei gattini interni vivono in diverse parti del tratto gastrointestinale (GI), del cuore o dei polmoni del felino. Le specie parassitarie possono essere sotto forma di vermi intestinali (come nematodi e tenie) che possono raggiungere dimensioni fino a diversi centimetri o infezioni da protozoi costituito da organismi microscopici unicellulari come coccidi e giardia.
I parassiti interni sono un problema di salute comune nei gatti, in particolare nei gattini, con un tasso di prevalenza alto fino a 45 % in alcune popolazioni, secondo la Cornell Vet University. Ecco alcuni dei parassiti dei gattini interni più comuni che dovresti conoscere.
Nematodi (nello specifico, la specie Toxascaris leonina e Toxocara cati ) sono il parassita intestinale più comune nei gatti, con una prevalenza dal 25% al 75% tra i felini e un tasso più elevato nei gattini. Questi vermi sono trasmissibili attraverso il latte materno, le feci di un gatto infetto, il terreno contaminato e i roditori infetti.
Come i nematodi nei cuccioli, un'infestazione sostanziale nei gattini può causare gravi disturbi digestivi, eccessiva formazione di gas e un aspetto "panciuto" . Può anche avere un impatto negativo sulla crescita e sullo sviluppo del gattino .
I nematodi possono anche rappresentare un rischio per la salute degli esseri umani che entrano in contatto con feci contaminate. La sabbia nei parchi giochi per i più piccoli rappresenta un potenziale pericolo , poiché queste aree sono spesso interessate da contaminazione.
È più probabile che i gattini contraggano la tenia ingerendo accidentalmente pulci infette mentre si puliscono. Una delle tenie più comuni nei gatti, Dipylidium caninum , non causerà gravi problemi nei gatti adulti, ma può causare disturbi digestivi e crescita stentata nei gattini giovani . Potresti anche essere in grado di individuare questi parassiti nella cacca del gattino , con tenie mature che raggiungono dimensioni comprese tra sei e 23 pollici.
Il rischio di infezione da tenia nell'uomo è basso , poiché la trasmissione richiede l'ingestione accidentale di una pulce infetta. La maggior parte dei casi segnalati di tenia nell'uomo include bambini, quindi dovresti prendere in seria considerazione le misure preventive se hai bambini piccoli in casa.
Simile alla trasmissione di anchilostomi nei cuccioli, i gattini possono essere infettati da anchilostomi attraverso il contatto con feci contaminate, terreno o roditori infetti . Le larve di anchilostoma infettivo possono entrare nell'animale ospite per bocca o attraverso la pelle, in particolare i piedi, portando a un'infezione batterica secondaria ed eczema. Poiché gli anchilostomi si attaccano al rivestimento dell'intestino tenue e si nutrono di sangue, possono causare una grave anemia nei gattini infetti .
Gli anchilostomi del gatto non infettano gli esseri umani internamente. Tuttavia, le larve di anchilostoma possono colpire la pelle umana , causando una malattia chiamata migrans larvale cutaneo (CLM), noto anche come 'prurito al suolo'.
L'unico modo in cui un gatto può contrarre la filariosi cardiopolmonare felina è attraverso una puntura di zanzara. Quando una zanzara infetta perfora la pelle di un gatto, consente l'ingresso di larve di filaria nel flusso sanguigno. Queste larve maturano e alla fine viaggiano verso il cuore e i polmoni. Non sono trasmissibili all'uomo dai felini, solo dalle zanzare.
I sintomi dei parassiti della filariosi cardiopolmonare nei gattini e nei gatti non sono specifici. La filariosi cardiopolmonare felina può causare vomito, perdita di peso, tosse e respiro affannoso . La condizione può essere fatale perché non esiste un trattamento per la filariosi cardiopolmonare nei felini; in alcuni casi, la morte può verificarsi improvvisamente in gattini e gatti infetti senza altri sintomi.
I criptosporidi sono parassiti protozoari che causano un'infezione nota come criptosporidiosi, in genere nei gattini di età inferiore ai sei mesi. La trasmissione avviene attraverso le feci infette e, sebbene i felini con un sistema immunitario sano tendano a riprendersi rapidamente e potrebbero non mostrare mai sintomi di infezione, la malattia può essere fatale per i gattini giovani e gatti con sistema immunitario compromesso. I felini sintomatici possono mostrare febbre, diarrea e diminuzione dell'appetito.
Gli esseri umani possono essere infettati da Cryptosporidia attraverso il contatto diretto o indiretto con feci di gatto infette e gli individui immunocompromessi sono a maggior rischio di infezione.
Giardia è un protozoo parassita che colpisce comunemente gattini giovani e felini adulti con sistema immunitario indebolito. Molti casi di giardia nei gatti sono asintomatici, ma alcuni segni clinici indicano un'infezione, come diarrea cronica, vomito, perdita di peso e diminuzione dell'energia . Nei casi più gravi, i gattini diventeranno letargici, disidratati e mostreranno cattive condizioni fisiche .
La giardia è altamente contagiosa tra i gatti e trasmissibile ai cani, il che aiuta a spiegare perché anche la giardia nei cani è comune. Il ceppo che colpisce gli esseri umani non è lo stesso dei felini , ma è sempre meglio prendere le dovute precauzioni.
Coccidia è un parassita diffuso per ingestione accidentale di oocisti sporulate (lo stadio di vita infettivo delle specie di protozoi) che vivono nelle feci infette o nel cibo o nell'acqua contaminati dalle feci. I coccidi di solito causano più segni clinici nei gattini rispetto ai gatti adulti sani perché i gattini hanno un sistema immunitario più debole. Il sintomo più comune è la diarrea mucosa, acquosa e talvolta sanguinolenta . Una grave infezione da coccidi nei gattini può causare un'estrema debolezza, mentre i coccidi nei cuccioli possono anche essere fatali.
La specie più comune di coccidi che si trova nei gatti, Isospora felis e Isospora rivolta , non sono zoonotici, nel senso che non infettano gli esseri umani. Tuttavia, alcune delle specie meno comuni sono potenzialmente infettive.
I parassiti dei gattini esterni vivono sulla pelle o dentro e intorno alle orecchie. I parassiti esterni più comuni nei gattini includono pulci, zecche e acari dell'orecchio.
Gli acari dell'orecchio nei gatti sono una fonte comune di irritazione dell'orecchio, specialmente tra i gatti all'aperto. Questi parassiti si nutrono di cera e pelle morta all'interno delle orecchie del felino, con conseguente secrezione dell'orecchio che appare nera e secca, a volte con un cattivo odore. I gattini affetti di solito scuotono la testa o si grattano eccessivamente le orecchie, rendendoli rossi e infiammati . Sebbene rari, gli acari dell'orecchio di gatto possono trasmettere all'uomo .
Se il tuo animale domestico prude costantemente, è probabile che abbia le pulci. Le pulci sono parassiti microscopici che si nutrono del sangue del gattino, causando prurito estremo e infiammazione cutanea che spesso portano a ferite da crosta. In caso di grave infestazione, può verificarsi anemia fatale. Le pulci possono colpire anche gli esseri umani; una volta che entrano in casa tua, sono difficili da sradicare.
Le zecche trasmettono diverse malattie come Lyme, febbre da zecche, ehrlichiosi e babesiosi. I parassiti tendono ad attaccarsi ai gattini quando camminano nei boschi o nelle aree erbose, ma sono presenti anche in molti cortili. Le zecche possono anche mordere gli esseri umani , ma raramente ne "prenderai" uno direttamente dal tuo gatto.
I parassiti intestinali nei gattini di solito causano sintomi relativamente aspecifici, come:
Diarrea, vomito, disidratazione e anemia causati da parassiti intestinali possono indebolire il gattino, rendendolo più suscettibile ad altre malattie e infezioni.
Il tuo veterinario sarà in grado di prescrivere il miglior trattamento antiparassitario per il tuo gattino e fornirti linee guida sulla prevenzione dei parassiti . I felini a rischio di reinfezione possono trarre beneficio dalla sverminazione di routine su base regolare. Il controllo delle pulci aiuterà a evitare l'infezione da tenia e la prevenzione della filariosi cardiopolmonare per i gatti è ora sicura ed efficace grazie alla disponibilità di terapie preventive.
Se noti parassiti allo stomaco del gattino, assicurati di cercare cure veterinarie il prima possibile. Il trattamento dipenderà dal tipo di parassita che colpisce il tuo gattino . Anche il farmaco per i parassiti dei gattini è dose-dipendente e dovrebbe essere determinato dal veterinario.
I gattini dovrebbero essere sverminati a due, quattro, sei, otto e dodici settimane. Successivamente, possono essere trattati con un vermifugo ogni tre mesi.
Il trattamento delle pulci del gattino è un approccio multimodale poiché le pulci non si trovano solo sul corpo del tuo gattino ma anche nel suo ambiente. Il tuo gattino e tutti gli altri animali domestici della famiglia dovranno iniziare con una prevenzione per tutto l'anno. Il trattamento per gli acari dell'orecchio di gatto spesso richiede lo stesso farmaco topico o simile che useresti per curare le pulci.
Se il tuo gatto ha una zecca, il primo passo è rimuoverla in sicurezza e quindi applicare un disinfettante o un unguento antibiotico come Neosporin dal kit di pronto soccorso del tuo animale domestico. Anche se hai un gatto indoor, è fondamentale proteggerlo dalle punture di zecca con un adeguato preventivo contro le zecche. Va notato che molti prodotti che uccidono le zecche, in particolare quelli destinati all'uso sui cani, possono essere tossici per i gatti . Chiedi al tuo veterinario di consigliarti il miglior prodotto preventivo studiato appositamente per i gatti.
Iscrivendo il tuo gattino all'assicurazione per animali domestici, puoi essere rimborsato fino al 100% del costo del trattamento per le infezioni parassitarie . Alcuni piani per il benessere degli animali domestici coprono anche il costo delle terapie preventive per garantire il benessere continuo del tuo animale domestico.
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I gattini nascono spesso con i vermi o vengono infettati nelle prime settimane di vita — in particolare nel caso dei nematodi, che si trasmettono attraverso il latte materno.
Dovresti prestare attenzione a sintomi come vomito, diarrea, perdita di peso, gonfiore e segmenti di vermi visibili o interi vermi nelle feci del tuo gattino o intorno al suo ano. Tuttavia, poiché questi sintomi non sono specifici, solo un veterinario può determinare se il tuo gattino ha dei parassiti e prescrivere un trattamento adeguato.
Il parassita prende il nome dalla sua forma. Alcuni vermi sono visibili ad occhio nudo nella cacca di gatto (per alcune infezioni). Potresti vedere vermi interi, parti di vermi o uova di vermi nel vomito, nella cacca o intorno all'ano del tuo gattino. I vermi intestinali possono essere un serio problema per i giovani gattini a causa della loro debole immunità.
Alcuni parassiti zoonotici che colpiscono i felini, inclusi nematodi e anchilostomi, possono anche causare malattie nell'uomo . I bambini sono particolarmente a rischio a causa della loro maggiore probabilità di contatto con il suolo contaminato da feci di gatto infette.
Sebbene i parassiti siano raramente gravi nei gatti adulti, potrebbero portare a un blocco intestinale possibilmente fatale nei gattini giovani . Le pulci possono anche causare anemia fatale se l'infestazione è grave.
Il costo tipico per i test sulle feci degli animali domestici varia da $ 25 a $ 45 .
I vermi sono spesso trattati con medicinali antiparassitari su prescrizione per i gattini disponibili tramite il veterinario e somministrati in base al tipo di vermi diagnosticati. Esistono anche diversi verminatori e farmaci da banco disponibili che sono spesso consigliati dai veterinari.
