La maggior parte dei cani ha notevoli capacità uditive. Possono sentire suoni acuti a frequenze che gli esseri umani non sono in grado di rilevare. Possono percepire i rumori su lunghe distanze, circa quattro volte più lontano di quanto gli esseri umani possano sentire.
Ma il buon udito non è sempre una garanzia nei cani. Alcuni cani potrebbero nascere con l'incapacità di sentire a causa di un difetto genetico o di un altro problema. Oppure possono sperimentare la perdita dell’udito canina a causa di un’infezione o di una lesione traumatica – o semplicemente perché stanno invecchiando.
Continua a leggere per tutto ciò che devi sapere sull'identificazione e sulla cura di un cane sordo.
Quali sono alcuni segni di sordità nei cani? La dottoressa Becca Boronat, veterinaria della Best Friends Animal Society, afferma che ci sono molte cose che i genitori di animali domestici potrebbero notare. Per prima cosa, il comportamento del cane potrebbe cambiare.
"I cani sordi potrebbero non rispondere ai suoni comuni, come il loro nome, il campanello o altri rumori domestici", spiega il dottor Boronat, aggiungendo che anche rumori come il cigolio di un giocattolo potrebbero non suscitare una risposta.
Se un cucciolo nasce sordo, potrebbe non sviluppare mai comportamenti tipici dei cani udenti, come rispondere ai suoni. Una nuova insorgenza di sordità in un cane udente, tuttavia, può sembrare un cambiamento comportamentale inaspettato.
Un'altra indicazione che un cane sta diventando sordo o ha già perso l'udito è un cambiamento nel ritmo del sonno, secondo il dottor Boronat. "Potrebbero spaventarsi più facilmente se toccati mentre dormono poiché non sentono i passi che si avvicinano."
Ancora un altro segno può essere trovato nel modo in cui si muove un cane. "Potrebbero muovere la testa più frequentemente con un movimento di ricerca, cercando di compensare visivamente la mancanza di informazioni uditive", afferma il dott. Boronat.
Ultimo ma non meno importante, nota che la sordità può rendere il tuo cane più ansioso o stressato del normale, in particolare in situazioni non familiari.
Quali sono le cause della sordità nei cani? Per alcuni, sono semplicemente nati in questo modo a causa di fattori genetici, esposizione a sostanze tossiche o danni virali durante lo sviluppo, secondo il dottor Boronat. La perdita dell'udito presente fin dalla nascita è nota come sordità congenita.
I cani di qualsiasi razza possono essere soggetti alla sordità congenita, ma alcune razze sono più sensibili di altre.
"Le razze con colori del mantello merle e bianco, come dalmati, Bull Terrier, Australian Heelers, Catahoulas, Cocker Spaniel inglesi, Parson Russell Terrier e Boston Terrier, sono comunemente colpite", afferma il dott. Boronat. "L'elenco delle razze colpite, ora circa 100, è in crescita e potrebbe cambiare con la popolarità della razza e le pratiche di allevamento selettivo."
Oltre alla sordità congenita, un cane che diventa sordo - o parzialmente sordo - può essere il risultato di invecchiamento, ototossicità, trauma acustico, otite interna e anestesia, tra le altre cause. [1]
Il dottor Boronat spiega inoltre che la sordità improvvisa del cane può derivare da diverse condizioni mediche, tra cui:
Tuttavia, aggiunge, per molte di queste condizioni, l'udito di un cane può tornare, o tornare parzialmente, una volta risolto.
Anche se prendersi cura di un cane sordo presenta alcune sfide extra, ci sono molte cose che puoi fare per rendere le cose più facili sia per te che per il tuo cucciolo.
Cerca di fare affidamento su segnali visivi piuttosto che su segnali uditivi quando interagisci con il tuo cane a casa. "Assicurati che il cane possa vederti arrivare per evitare di spaventarlo", consiglia il dottor Boronat.
I genitori di animali domestici possono anche addestrare i cani non udenti a rispondere ai segnali manuali. Secondo l'organizzazione no-profit Deaf Dogs Rock, i genitori di animali domestici possono inventare segnali per il nome del loro cane, comandi di base e rinforzi positivi. Ad esempio, alcuni genitori di animali domestici si affidano alle basi della lingua dei segni americana (ASL) per creare segnali manuali per i cani non udenti.
Quando si addestrano cani sordi, Karen Prior Clicker Training consiglia di utilizzare un tocco delicato come un colpetto sulla spalla (per evitare di spaventare il cane), accendere e spegnere le luci (come una torcia elettrica) o vibrazioni come battere o battere i piedi sul pavimento.
Esistono anche speciali collari vibranti, da non confondere con i collari antiurto, che possono essere utilizzati per attirare l'attenzione del tuo cane, afferma il dottor Boronat.
I genitori di cani sordi devono pensare alla sicurezza, in particolare quando il cane trascorre del tempo fuori. Un cane sordo potrebbe essere vulnerabile a essere investito da un'auto poiché, ad esempio, non è in grado di sentirla arrivare. "Tieni sempre il tuo cane sordo al guinzaglio o in un'area sicura e recintata per evitare che si allontani o si metta in pericolo", afferma il dottor Boronat.
Una cosa che i genitori di cani sordi dovrebbero cercare di evitare a tutti i costi è stressare ulteriormente i tuoi compagni canini. "Movimenti improvvisi o ambienti con molte distrazioni visive potrebbero stressare un cane sordo", spiega il dottor Boronat. "Introdurre lentamente nuovi ambienti può aiutare a ridurre l'ansia."
Ultimo ma non meno importante, è importante portare il cane alla clinica veterinaria per i controlli.
"Anche se i cani sordi non necessitano necessariamente di cure mediche aggiuntive legate alla loro sordità", afferma il dottor Boronat, "dovrebbero sottoporsi a controlli regolari per monitorare la loro salute generale".
Naturalmente, se il tuo cane ha una condizione di base che porta alla sordità, assicurati che riceva cure continue.
Prendersi cura di un cucciolo o di un cane sordo potrebbe presentare alcune sfide aggiuntive, ma la preparazione e la disponibilità renderanno il tuo lavoro più semplice.
"La pazienza e la comprensione sono cruciali", afferma il dott. Boronat. "I cani sordi fanno molto affidamento sugli altri sensi e sul legame con i loro compagni umani per esplorare il mondo."
Una cosa è certa:i cani sordi possono essere compagni meravigliosi. Se stai pensando di adottare un cane sordo, ci sono diversi gruppi negli Stati Uniti che possono aiutarti a facilitare questa operazione, tra cui Deaf Dogs Rock, Pink Heart Rescue e Deaf Dogs of Oregon.
