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I cani con insufficienza cardiaca congestizia (CHF) sperimentano una moltitudine di sintomi fastidiosi. Possono affaticarsi più rapidamente, respirare rapidamente, sviluppare tosse e perdere interesse nel mangiare.
È probabile che il tuo veterinario prescriva farmaci, come Vetmedin, come parte centrale del piano di trattamento del tuo cane, ma ci sono anche cose che potresti fare a casa per alleviare alcuni dei sintomi. In questo articolo, gli esperti spiegano come confortare un cane affetto da insufficienza cardiaca congestizia.
Prima di entrare nei nostri suggerimenti, è importante notare che se il tuo cane mostra sintomi insoliti o è in difficoltà, dovresti contattare immediatamente il veterinario.
Inoltre, ricorda che il tuo cane è un individuo con esigenze mediche diverse, quindi non tutti questi suggerimenti potrebbero essere adatti. Consulta il tuo veterinario prima di incorporarli, soprattutto nel caso di dieta e integratori.
Ora, esaminiamo alcuni dei modi per mantenere a suo agio un cane con insufficienza cardiaca congestizia. Abbiamo parlato con diversi veterinari ed ecco cosa hanno da dire.
I veterinari raccomandano che i cani affetti da CHF (o qualsiasi condizione cardiaca) siano visitati da un cardiologo veterinario certificato, quando possibile.
"Ciò è particolarmente vero all'inizio della condizione in cui si ha un'idea chiara del percorso che si seguirà con il proprio cane", afferma il dottor Jerry Klein, capo veterinario dell'American Kennel Club, con sede a New York City. "Con un monitoraggio e una guida continui, i cardiologi veterinari possono collaborare con il veterinario e fornire i migliori consigli sulla gestione e la prognosi del paziente, compresa un'alimentazione, farmaci ed esercizio fisico corretti e appropriati per quel singolo cane."
Per confortare un cane malato con insufficienza cardiaca congestizia, i veterinari affermano che mantenerlo secondo un programma terapeutico regolare è la cosa più importante che puoi fare.
"Dai i loro farmaci in modo affidabile e lavora a stretto contatto con il tuo veterinario per determinare il regime terapeutico e le visite veterinarie più appropriate per il tuo singolo animale domestico", afferma la dottoressa Mandi Shearhart, una veterinaria dei programmi veterinari NWA presso la Best Friends Animal Society a Fayetteville, Arkansas. "Per fortuna disponiamo di una varietà di farmaci che ci consentono di rallentare la progressione dell'insufficienza cardiaca e di mantenere gli animali a proprio agio controllando l'accumulo di liquidi che si verifica con l'insufficienza cardiaca."
Tre farmaci che i veterinari usano comunemente in combinazione per gestire il CHF sono furosemide, Vetmedin (pimobendan) ed enalapril.
La furosemide è un diuretico che aiuta a prevenire l'accumulo di liquidi nel corpo, mentre Vetmedin promuove la funzione cardiaca ottimale e la dilatazione dei vasi sanguigni. L'enalapril è un ACE inibitore che rilassa i vasi sanguigni per abbassare la pressione sanguigna. Questi farmaci lavorano insieme per contribuire a ridurre il carico di lavoro sul cuore, il che può aiutare ad alleviare i sintomi del CHF.
Se dimentichi accidentalmente di somministrare una dose al tuo cane, non tirare a indovinare e non farti prendere dal panico. "Contatta un veterinario prima di ripetere il dosaggio per ridurre il rischio di sovradosaggio", afferma la dottoressa Audrey Weaver, un medico partner che lavora presso Heart + Paw nella sede di Glen Mills, Pennsylvania.
Il peso extra aumenta la pressione sul sistema cardiovascolare, quindi è importante mantenere il tuo cucciolo di dimensioni adeguate, afferma il dottor Weaver. "Evita troppi dolcetti o cibo per le persone, che possono essere ricchi di sodio e portare ad un aumento di peso", afferma la dottoressa Gabrielle Fadl, direttrice dell'assistenza primaria presso Bond Vet, con sede a New York City.
Chiedi al tuo veterinario informazioni sul peso ideale e sul fabbisogno calorico del tuo cane. Per determinare il peso del tuo cane tra una visita veterinaria e l'altra, può essere utile una tabella del peso del cane o uno strumento per la condizione corporea.
Una dieta è un altro modo potenzialmente importante per confortare un cane malato con insufficienza cardiaca congestizia. Le raccomandazioni dietetiche varieranno in base alle esigenze di salute del tuo cane. "Le diete su prescrizione per la salute del cuore sono utili per alcuni cani. Altri cani potrebbero aver bisogno di bilanciare la loro dieta sia per il cuore che per altre condizioni di salute", afferma il dottor Fadl.
Il veterinario può raccomandare una dieta per cani a basso contenuto di sodio. Secondo la Cummings School of Veterinary Medicine della Tufts University, tenere sotto controllo l’utilizzo di sodio aiuta a controllare la pressione sanguigna e a ridurre l’accumulo di liquidi [1]. Quando i liquidi si accumulano vicino ai polmoni o al torace, diventa più difficile respirare. Ridurre troppo l'apporto di sodio del tuo cane, tuttavia, può esacerbare le condizioni del tuo cane, quindi è essenziale contattare il veterinario per avere indicazioni in merito.
Per la gestione di più condizioni concomitanti, una consulenza con un nutrizionista veterinario può consentirti di scegliere o progettare una dieta che soddisfi specificamente le esigenze del tuo animale domestico.
Il tuo veterinario può raccomandare un multivitaminico per aiutare a mantenere i livelli di potassio e magnesio, afferma il dottor Weaver. Questo perché bassi livelli di questi minerali possono causare battiti cardiaci irregolari.
Secondo la Cummings School of Veterinary Medicine, gli acidi grassi omega-3 possono aiutare a ridurre l’infiammazione e lo stress ossidativo, stabilizzare il battito cardiaco irregolare e mantenere stabili i livelli di pressione sanguigna. [1] Possono anche aiutare a prevenire l'atrofia muscolare, un sintomo comune nei cani con insufficienza cardiaca congestizia. Gli antiossidanti come le vitamine C ed E possono aiutare a prevenire i danni causati dalle sostanze chimiche (in questo caso, le specie C), che aumentano nei cani con insufficienza cardiaca congestizia. Non tutti gli integratori sono creati allo stesso modo, quindi consulta il tuo veterinario per consigli sulle marche.
Osservare i cambiamenti nei sintomi e nel comportamento del tuo cane è un modo importante per confortare un cane malato con insufficienza cardiaca congestizia, dicono i veterinari. "È molto utile tenere un registro o un diario quotidiano per tenere traccia della frequenza respiratoria, dell'appetito, del livello di attività e degli episodi di tosse del tuo cane durante il sonno", osserva il dottor Shearhart.
Altri segni a cui prestare attenzione includono la respirazione affannosa, l'affaticamento durante l'esercizio e il colore pallido o bluastro della mucosa, che di solito si rileva meglio sulle gengive del cane, secondo il dottor Klein. (Alcuni cani affetti da CHF sperimentano anche un aumento della sete e della minzione.)
"Agire su questi segnali il prima possibile contattando il proprio veterinario o portando il proprio cane al pronto soccorso o al pronto soccorso più vicino", consiglia il dottor Klein. "Conosci il tuo cane meglio di tutti. Se qualcosa non sembra giusto, contatta immediatamente un veterinario. "
Il dottor Weaver consiglia inoltre di eseguire un monitoraggio periodico della frequenza respiratoria a domicilio. "Chiedi a un veterinario o a un membro del personale di supporto veterinario una dimostrazione su come ottenere la frequenza respiratoria a casa." Tenere un registro giornaliero della frequenza respiratoria a riposo ti consente di chiedere aiuto al tuo cane prima che diventi un'emergenza.
I cani con insufficienza cardiaca congestizia non sono in grado di pompare una quantità adeguata di sangue al resto del corpo. Ciò rende l'attività fisica più difficile ed è per questo che i veterinari consigliano di moderare il protocollo di esercizio del tuo cane.
Ciò non significa, tuttavia, che il tuo cane non possa fare esercizio. "Nella maggior parte dei casi, un po' di attività fisica può comunque essere una buona cosa. Tuttavia, è facile esagerare. Parla con il tuo veterinario dei modi in cui il tuo cane può svolgere in sicurezza alcune attività come camminare o giocare", afferma il dottor Fadl. Non si tratta solo di quanta attività, ma anche di che tipo e quando.
Sii consapevole del clima a cui è esposto il tuo cucciolo, "anche se solo per un breve periodo di tempo", afferma il dottor Klein. "Il clima caldo e umido può aggravare i cani che già soffrono di problemi respiratori, come i cani con malattie cardiache."
Questa regola si applica a tutti i tipi di condizioni meteorologiche estreme. "Il clima caldo o freddo può colpire i cani affetti da insufficienza cardiaca in modo più intenso (e più rapido) rispetto agli altri cani", aggiunge il dottor Fadl.
Per confortare al meglio un cane con insufficienza cardiaca congestizia, lavora a stretto contatto con il tuo veterinario. Ciò include il mantenimento di un rigoroso programma di farmaci e il rispetto di tutti gli appuntamenti veterinari.
"Si tratta di una malattia progressiva che probabilmente richiederà molte visite di controllo e aggiustamenti dei farmaci per mantenere il tuo cane a suo agio", spiega il dottor Shearhart.
Anche se non si tratta specificamente di confortare il tuo cucciolo, il Dr. Fadl ha un suggerimento che può aiutare i genitori di animali domestici a gestire situazioni stressanti legate alla CHF.
I secondi possono contare, soprattutto quando l’insufficienza cardiaca congestizia è progredita. E quando sei stressato, l’ultima cosa che vuoi è cercare freneticamente numeri di telefono e indirizzi. "Mantieni le posizioni, il numero di telefono di contatto e gli orari dei veterinari di emergenza pubblicati dove puoi trovarli facilmente", consiglia il dottor Fadl. "Se dovesse verificarsi un'emergenza, non vorrai perdere tempo a cercare queste informazioni."
È anche importante ricordare che le emergenze cardiache sono costose. Preparatevi a una visita di emergenza e a una notte in una camera di ossigeno che costerà facilmente migliaia di dollari.
Sapere cosa fare quando il tuo cane è malato non è sempre evidente, soprattutto perché la situazione di ciascun cane è diversa. I nostri suggerimenti sono pensati per aiutarti ad affrontare meglio questo difficile viaggio.
La qualità della vita è diversa per ogni cane. "Per alcuni cani con insufficienza cardiaca, si può raggiungere un 'punto di rottura', come in un'emergenza medica in cui l'eutanasia è l'opzione migliore. Per altri cani con insufficienza cardiaca, la decisione si basa su un graduale peggioramento della qualità della vita", afferma il dottor Fadl.
Questo è il motivo per cui tenere un registro giornaliero dei sintomi del tuo cane è uno strumento così importante. "Qualità della vita può significare tenere traccia del peggioramento dei sintomi fastidiosi (come tosse o difficoltà respiratorie), oltre a notare se il tuo cane può ancora svolgere o meno le attività che amava fare", aggiunge il dottor Fadl.
Lap of Love e il Veterinary Medical Center della Ohio State University offrono fogli di lavoro online gratuiti sulla qualità della vita, se ne hai bisogno.
Se un cane soffre e il trattamento non è più efficace, potrebbe essere il momento di prendere in considerazione l’eutanasia umana. "Quando i farmaci non sono più in grado di controllare gli effetti delle malattie cardiache e un cane non è più in grado di fare la cosa più essenziale che ogni essere vivente deve essere in grado di fare, ovvero respirare con facilità, è necessario prendere in considerazione la difficile decisione dell'eutanasia umana", afferma il dottor Klein.
Poiché ha l'esperienza e l'istruzione, il tuo veterinario sa meglio come confortare un cane con insufficienza cardiaca congestizia. I veterinari possono rispondere a domande o affrontare preoccupazioni sulla malattia del tuo cane e possono aiutarti ad affrontare il processo di fine vita. "Possono spiegare cosa aspettarsi, nonché le opzioni successive alla cura come la cremazione o la sepoltura, quindi c'è meno pressione nel prendere queste decisioni quando sarà il momento", afferma il dottor Fadl. "Alcuni veterinari progettano la propria attività anche in base alle cure di fine vita e all'hospice e possono rappresentare un'ottima risorsa per domande e pianificazione."
Riferimenti
