Come molti genitori di cuccioli, potresti essere curioso di sapere quanto dovrebbe pesare il tuo cane e se il tuo cucciolo sta diventando un cane adulto sano. I cani sani possono variare in dimensioni e peso, a seconda della razza e dell’età. Comprensibilmente, questo può rendere difficile determinare il peso ideale del tuo cane.
L'obesità nei cani (e le condizioni di salute che causa) è in aumento:l'eccesso di peso e l'obesità sono i disturbi nutrizionali più comuni osservati nei cani, secondo la dottoressa Valerie J. Parker, professoressa di medicina interna e nutrizione per piccoli animali presso la Ohio State University.
Puoi monitorare il peso del tuo cane rispetto alla tabella del peso della rispettiva razza canina. Tuttavia, il numero sulla bilancia è solo un passo per determinare se il tuo cane ha un peso e una condizione corporea ideali. Durante le visite di routine, il veterinario controllerà le condizioni corporee e i punteggi muscolari del tuo cane, due valutazioni importanti che puoi imparare a fare a casa.
Se ti sei chiesto quanto dovrebbe pesare il mio cane, questa guida fa per te. Diamo un'occhiata più da vicino al motivo per cui il peso del cane è importante ed esploriamo i modi per mantenere il tuo cane ad un peso sano.
Come l’obesità negli esseri umani, un cane in sovrappeso o obeso corre un rischio maggiore di sviluppare condizioni costose e pericolose per la vita. "Essere obesi può ridurre la durata della vita e contribuire negativamente alla qualità della vita", afferma Parker.
I cani in sovrappeso o obesi hanno un rischio maggiore di sviluppare o sperimentare:
Secondo l’Association for Pet Obesity Prevention, il 39% dei genitori di cani pensa che i loro cani potrebbero essere in sovrappeso. Ma la realtà è che più della metà dei nostri animali domestici sono sovrappeso o obesi e il 78% della comunità veterinaria concorda sul fatto che l’obesità degli animali domestici è una malattia.
Ridurre gli avanzi della tavola e le crocchette quotidiane del tuo cane può sembrare un amore duro, ma gli studi dimostrano che ha grandi vantaggi. I cani che mantengono un peso sano vivono fino a 2,5 anni in più rispetto ai cani in sovrappeso o obesi [1].
La conclusione è che prevenire le malattie legate all’obesità è più facile che gestire gli effetti irreversibili dell’obesità, afferma Parker.
Un peso sano per un cane potrebbe essere diverso da un altro, soprattutto per cani di sesso, età e razza diversi. Ma acquisire familiarità con i parametri di riferimento del peso ideale per il tuo cane può aiutarti a individuare i primi segni di malattia e a monitorare gli obiettivi di gestione del peso a casa.
Oltre al numero sulla bilancia, potresti notare cambiamenti comportamentali che indicano che il tuo cane è più pesante di quanto dovrebbe essere. "Molti cani in sovrappeso o obesi possono dimostrare intolleranza all'esercizio fisico e difficoltà ad alzarsi o saltare", afferma Parker. Le razze brachicefaliche in sovrappeso (muso smush) possono manifestare un aumento del disagio respiratorio e, in generale, i cani in sovrappeso hanno maggiori probabilità di sviluppare dolori articolari.
L'American Kennel Club (AKC) riconosce 199 delle 340 razze di cani presenti in tutto il mondo, stabilendo standard di razza per ciascuna di esse. Se conosci la razza (o i mix di razze) del tuo cane, questi standard possono essere utilizzati come guida per determinare il peso ideale del tuo cane. Sebbene questi standard forniscano un quadro per determinare il peso ideale del tuo cane, il tuo veterinario può dirti l'intervallo di peso sano più accurato per il tuo cane.
Dimensione del cane Cani giocattolo Cani di piccola taglia Cani di taglia media Cani di grossa taglia Cani giganti Esempi di razza Chihuahua, Cavalier King Charles Spaniel, Affenpinscher, Japanese Chin, Shih TzuBasenji, Beagle, Australian Terrier, Lhasa Apso, Shiba InuBearded Collie, Basset Hound, Pinscher tedesco, JindoBoxer, Bovaro del Bernese, Levriero, Levriero di Hannover, Pastore dell'Anatolia Komondor, Broholmer, Bullmastiff, Alano, LeonbergerPeso sano Gamma da 3 a 18 libbre da 9 a 30 libbre da 25 a 70 libbre da 50 a 115 libbre da 80 a 150 libbre
"Gli standard di peso della razza non si applicano necessariamente a tutti i singoli cani", afferma Parker. Ecco perché il tuo veterinario utilizza una valutazione qualitativa chiamata Body Condition Score per valutare la salute fisica del tuo cane ad ogni controllo di routine.
Basato su una scala a 5 o 9 punti, il Body Condition Score è una valutazione fisica del grasso corporeo che può essere utilizzata nello studio del veterinario o a casa. L'estremità inferiore della scala rappresenta un animale sottopeso, un punteggio medio indica un peso ideale e un punteggio superiore alla media indica che l'animale ha bisogno di dimagrire.
Oltre a prendere nota di eventuali indizi comportamentali, puoi valutare le condizioni corporee del tuo cane a casa tra una visita veterinaria di routine e l'altra. Per fare ciò, inizia facendo scorrere delicatamente le dita dalla parte anteriore della gabbia toracica del tuo cane verso quella posteriore, esercitando una pressione minima. Dovresti sentire le costole scivolare dolcemente sotto le dita. Se è necessario applicare pressione per sentire le costole attraverso uno strato di grasso, la condizione corporea del tuo cane si trova all'estremità più alta della scala. Le costole di un cane con una condizione corporea ideale sembrano come far scorrere le dita lungo le nocche di una mano piatta. Le costole di un cane in sovrappeso sembrano come far scorrere le dita lungo la base del palmo aperto [2].
Successivamente, con il tuo cane in posizione eretta, guardalo dall'alto. Dovrebbero avere una forma a clessidra:larghi sulle costole, una piega addominale in vita e ancora più larghi sui fianchi. Se un cane sembra avere un aspetto quadrato o arrotondato o se la sua pancia pende più in basso delle costole, ottiene un punteggio più alto nella tabella delle condizioni corporee.
Il dottor Alex Avery, un veterinario per piccoli animali in Nuova Zelanda, dà ascolto a un avvertimento quando si tratta di valutare la salute del nostro animale domestico senza gli strumenti appropriati. Molti animali domestici che vediamo sono in sovrappeso, dice nel suo podcast Call the Veterinarian, "e questo ha distorto la nostra percezione della normalità".
I genitori di animali domestici hanno visto Avery dopo che amici, familiari e vicini gli avevano detto che il loro animale domestico era sottopeso. "In realtà, questi gatti e questi cani sono un'immagine di salute. Sono davvero magri, carini e muscolosi. È esattamente come dovrebbe essere un cane o un gatto."
I cani sottopeso in genere soffrono di una malattia di base e dovrebbero consultare immediatamente il veterinario [3]. Nei cani anziani, una drastica perdita di peso può indicare la presenza di malattie infiammatorie, malattie ormonali (come il diabete) o anche alcuni tipi di tumori.
Se ritieni che il tuo cane abbia un peso inferiore alla media per la sua razza ed età, puoi iniziare osservando e palpando le sue costole. Se le costole e altre strutture ossee come le ossa posteriori di un cane sono prominenti da lontano, il tuo cane potrebbe essere sottopeso. Quindi, fai scorrere delicatamente le dita dalla parte anteriore della gabbia toracica del tuo cane verso quella posteriore, esercitando una pressione minima. A differenza delle costole di una condizione corporea ideale che sembrano le nocche di una mano piatta, le costole di un cane sottopeso sembrano le nocche di un pugno chiuso [2].
Quindi, guarda il tuo cane dall'alto. Un cane sottopeso ha una piega addominale e della vita troppo evidente e può avere una perdita di muscoli.
Oltre al Body Condition Score, il Muscle Condition Score può aiutare a determinare se un animale domestico è sottopeso o potrebbe soffrire di condizioni comuni legate alla perdita muscolare, come il cancro o una malattia renale cronica [2]. Alcuni cani anziani sperimentano la perdita muscolare anche in assenza di condizioni mediche, a causa dei cambiamenti legati all’età nel loro livello di attività.
Per controllare la perdita muscolare del tuo cane, puoi esaminarlo visivamente e fisicamente a casa in quattro punti chiave:la testa, le scapole, lungo la colonna vertebrale e le ossa pelviche. La perdita muscolare associata a una malattia è chiamata cachessia mentre la perdita muscolare non associata a una malattia è chiamata sarcopenia. La sarcopenia si manifesta naturalmente con l’invecchiamento [4]. Quindi, parla con il tuo veterinario di cosa puoi aspettarti dall'invecchiamento del tuo cane e di come puoi rallentare la perdita muscolare durante gli anni da senior.
Tutte le razze di cani sono a rischio di sviluppare obesità. Ma le razze popolari di cani come Golden Retriever, Carlini e Beagle corrono un rischio maggiore di sviluppare obesità, afferma Parker. Inoltre, i cani che erano precedentemente in sovrappeso hanno una maggiore probabilità di diventare nuovamente sovrappeso e il metabolismo del tuo cane rallenterà naturalmente con l’avanzare dell’età. Quindi, la gestione del peso è un impegno che dura tutta la vita.
Fortunatamente, ci sono modi per creare e mantenere buone abitudini alimentari e di esercizio fisico. Assicurati solo di parlare con il tuo veterinario delle modifiche giuste per adattarle alla razza, all'età e allo stile di vita del tuo cane.
La giusta quantità e il tipo di esercizio per i cani variano. La maggior parte dei cani dovrebbe fare tra 30 minuti e due ore di esercizio ogni giorno. Se il tuo cane è anziano o sovrappeso, inizia con attività a basso impatto e di breve durata che costruiscono e rafforzano i suoi muscoli. Camminare è spesso un'opzione migliore per i cani anziani rispetto ai giochi ad alto impatto di frisbee o di recupero. Se il tuo cucciolo è un cane da acqua, nuotare potrebbe essere una buona opzione.
Parla con il tuo veterinario di come la razza, l'età e le abilità del tuo cane potrebbero influenzare il tipo e la durata dell'esercizio necessario.
Gli avanzi della tavola non dovrebbero essere un alimento base nella dieta del tuo cane. Ma se non riesci a resistere a dare di tanto in tanto al tuo cane dolcetti umani, prendi snack a basso contenuto calorico come carotine o sedano. Quando acquisti i pasti del tuo cane, cerca cibo di alta qualità e bilanciato con proteine e rinuncia a dolcetti di bassa qualità ricchi di carboidrati.
Parla con il tuo veterinario degli alimenti realizzati appositamente per la razza o la taglia del tuo cane. Se il tuo cane è in sovrappeso, chiedi al tuo veterinario qual è il cibo migliore per dimagrire. I cani anziani spesso traggono beneficio da una dieta per anziani. Queste diete hanno un contenuto calorico inferiore, oltre a contenere integratori che possono essere utili per i cani anziani. Cambiare gli alimenti o offrire una dieta terapeutica per la perdita di peso potrebbe essere la chiave per perdere peso in modo rapido e sicuro, soddisfacendo al tempo stesso l'appetito e le esigenze nutrizionali del tuo cane.
Quando stai cercando di accontentare un tipo schizzinoso, scegli pasti gustosi che siano completi dal punto di vista nutrizionale con gli odori, i sapori e le consistenze che il tuo cane ama. I condimenti per il pasto, il brodo di ossa e gli stimolanti dell'appetito possono essere utili per i cani sottopeso che necessitano di ulteriore incoraggiamento per mangiare un pasto completo. Se il tuo cane non mangia abbastanza per mantenere un peso corporeo sano, fissa un appuntamento con il veterinario locale per determinare il problema e trovare una soluzione.
Invece di seguire i suggerimenti di porzione sulla busta di crocchette, Parker consiglia di parlare con il veterinario o di fare riferimento alle Linee guida sulla gestione nutrizionale AAHA 2021 per una dimensione di porzione adeguata. Il tuo veterinario sarà in grado di calcolare la quantità di calorie di cui il tuo cane ha bisogno per il suo stile di vita specifico, il peso attuale e il peso obiettivo. Quindi, acquista una bilancia in grammi per pesare le giuste porzioni di cibo invece di fare affidamento su manciate o misurini ammucchiati.
Se vivi in una famiglia con più animali domestici, evita che un mangiatore veloce mangi due porzioni di cibo nutrendolo separatamente. Oppure usa un puzzle alimentare per rallentare i pasti.
Il microbioma intestinale svolge un ruolo importante nella salute generale del tuo cane. È composto da diverse centinaia di famiglie di batteri e influenza tutto, dalle risposte del sistema immunitario all'umore, e potrebbe avere un impatto sul peso del tuo cane.
Studi recenti hanno scoperto che il microbioma intestinale dei cani obesi differisce dal microbioma intestinale dei cani magri. Se la condizione di corpo magro del cane abbia causato questo cambiamento nei batteri buoni, o se siano stati i batteri buoni a causare la condizione di corpo magro nel cane, è ancora da determinare. Ciò su cui i ricercatori concordano, tuttavia, è che il microbioma intestinale ha un grande effetto sul benessere generale e può alterare la probabilità che il tuo cane possa perdere peso e mantenere un peso ideale [5].
Alla prossima visita di routine, parla con il tuo veterinario della salute dell'intestino e della dieta del tuo animale domestico. Potrebbero consigliarti di aggiungere un probiotico quotidiano al pasto del tuo cane.
Monitorare gli obiettivi di gestione del peso a casa è il primo passo per mantenere il tuo cane sano, ma non sostituisce le visite veterinarie di routine. Le visite veterinarie regolari sono ancora più essenziali nei cani anziani, che sono soggetti a condizioni che possono influenzare il loro peso corporeo e lo stato di salute generale.
Se noti che il tuo cane non è in grado di perdere o aumentare di peso nonostante gli venga somministrata una quantità adeguata di una dieta completa ed equilibrata e un programma di esercizi regolari, parla con il tuo veterinario delle condizioni di base che potrebbero influire sul peso e sulle condizioni corporee del tuo cane.
Per aiutarti a prepararti per la visita dal veterinario, ecco alcune domande aggiuntive che potresti porre al tuo veterinario in modo da avere tutte le informazioni necessarie per aiutare il tuo cane a raggiungere e mantenere un peso sano.
