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Proprio come gli esseri umani possono sviluppare allergie, i cani sono sensibili a una vasta gamma di fattori scatenanti, dal polline presente nell'aria e dalla polvere domestica a cibi specifici. Un'allergia in un cane si verifica quando il sistema immunitario reagisce in modo eccessivo a una particolare sostanza, rilasciando istamina nel tentativo di eliminare la minaccia percepita.
La maggior parte degli allergeni sono proteine che possono essere trovate in piante, animali, insetti, alimenti, prodotti chimici, materiali e farmaci. Riconoscere la fonte del disagio del tuo cane è il primo passo verso un sollievo efficace.
Continua a leggere per scoprire le allergie canine più comuni, i sintomi principali da monitorare e gli approcci basati sull'evidenza per aiutare il tuo animale domestico a sentirsi meglio.
Mentre gli esseri umani spesso avvertono starnuti, naso che cola e lacrimazione, i cani in genere presentano problemi alla pelle e alle orecchie. Questi possono portare a infezioni secondarie della pelle o dell'orecchio. Sono possibili anche sintomi gastrointestinali come vomito o diarrea.
"I sintomi allergici nei cani possono simulare altre condizioni mediche", osserva il dottor Alejandro Caos, un veterinario certificato da The Vets. "Un esame veterinario approfondito e una diagnostica mirata sono essenziali per differenziare le allergie da altre malattie."
A seconda del tipo e della gravità, potresti notare:
Identificare il/i colpevole/i dietro le reazioni allergiche del tuo cane è fondamentale per un sollievo duraturo. I cani possono essere sensibili a uno o più allergeni durante tutto l'anno.
"È essenziale che i proprietari di animali domestici collaborino strettamente con un veterinario per individuare l'esatto fattore scatenante prima di trattare i sintomi", consiglia la dott.ssa Lindsay Butzer del Clint Moore Animal Hospital, Boca Raton, Florida. "Trattare i sintomi senza affrontare la causa principale offre solo un conforto temporaneo."
Il Dr. Caos classifica le allergie canine in cinque gruppi principali:
Gli allergeni ambientali possono derivare da qualsiasi polline vegetale trasportato dal vento. I delinquenti più comuni includono pollini di erba, erbacce, alberi e fiori. Ogni tipo di polline può provocare una risposta allergica.
I cani possono reagire a qualsiasi ingrediente alimentare, ma gli studi dimostrano che i colpevoli più frequenti sono:
Le allergie da contatto, sebbene meno comuni delle allergie alle pulci o ambientali, possono derivare da una vasta gamma di sostanze. I trigger tipici includono:
Una gestione efficace inizia con la diagnosi del veterinario. Il tuo veterinario eseguirà un esame fisico completo e raccoglierà un'anamnesi dettagliata, incluso il picco dei sintomi e le esposizioni ambientali. Se si sospetta la presenza di pulci, sarà raccomandato un preventivo antipulci orale o topico.
I test allergici possono restringere il campo dei fattori scatenanti ambientali. "Il test cutaneo intradermico prevede l'iniezione di piccole quantità di allergeni sospetti nella pelle per osservare le reazioni", spiega il dottor Caos.
Le allergie alimentari vengono confermate meglio con una prova di dieta di eliminazione. Il veterinario prescriverà una dieta con ingredienti minimi contenente un'unica fonte di proteine e carboidrati per 8-12 settimane, durante le quali il cane dovrà evitare tutti gli altri alimenti, dolcetti e farmaci aromatizzati. Dopo il processo, se i sintomi regrediscono, l'allergene specifico viene reintrodotto uno alla volta per confermare il colpevole.
Una volta identificato il tipo di allergia, le opzioni di trattamento possono includere corticosteroidi, antistaminici o immunosoppressori come la ciclosporina. Per il prurito allergico viene spesso prescritto il farmaco orale Apoquel per un sollievo rapido e duraturo.
L'immunoterapia allergene specifica (ASIT), comunemente nota come iniezioni allergiche, può migliorare la tolleranza a allergeni specifici e ridurre la gravità dei sintomi nel tempo.
Anche il controllo ambientale gioca un ruolo fondamentale. Passare frequentemente l'aspirapolvere, lavare la biancheria da letto e fare il bagno con uno shampoo lenitivo alla farina d'avena aiuta a rimuovere polline, polvere e altre sostanze irritanti dal pelo del tuo cane. Se la causa sono le allergie alimentari, l’eliminazione degli ingredienti incriminati risolverà il problema. Ricorda, molti cani soffrono di più tipi di allergie, che potrebbero richiedere un piano di gestione più completo.
La gestione delle allergie è in genere un impegno che dura tutta la vita, ma con una diagnosi accurata e un trattamento mirato, la maggior parte dei cani può condurre una vita confortevole. I professionisti veterinari sono ben attrezzati per diagnosticare e trattare queste condizioni, garantendo la migliore cura per il tuo animale domestico.
"I test allergologici non sono sempre obbligatori; i veterinari personalizzano la diagnostica in base ai sintomi, all'anamnesi e alle potenziali esposizioni", conclude il dottor Caos.
