Non c'è dubbio che i gatti mostrino una serie di comportamenti strani che non sembrano avere senso per gli umani. Che si tratti di portare animali morti, schiacciarsi in spazi ristretti o correre per il soggiorno come se fossero inseguiti alle 2 del mattino, i gatti sono animali unici. A volte, il loro strano comportamento ha a che fare con il fatto che hanno sensi più sensibili a certe cose rispetto agli umani.
I sensi del gatto sono diversi da quelli degli umani. Come essere umano, potresti usare il tuo senso dell'olfatto per dire quando qualcuno sta cuocendo panini alla cannella in cucina al piano di sotto. Se senti odore di fumo, potresti iniziare a chiederti se c'è un incendio nelle vicinanze. Ma in generale, l'olfatto non è il modo principale per navigare nel tuo ambiente.
Per i gatti, tuttavia, il loro senso dell'olfatto è il loro senso più forte. Secondo Cats International, la capacità visiva del gatto è 10 volte inferiore a quella degli umani. Tuttavia, gli esseri umani hanno 5 milioni di cellule recettive agli odori nel naso mentre i gatti ne hanno 200 milioni. Ciò significa che un gatto può annusare un intero "mondo" di informazioni sensoriali dal naso di cui gli esseri umani non sono consapevoli.
Il senso dell'olfatto di un gatto è così importante che ha un intero organo secondario per esso. L'organo di Jacobson, che raccoglie gli odori generali dell'aria e le informazioni ormonali, come altri gatti che si trovano nelle vicinanze. Si trova sul palato dietro i denti anteriori ed è collegato alla cavità nasale. L'organo di Jacobson, noto anche come organo vomeronasale, si trova in anfibi, rettili e mammiferi, sebbene negli esseri umani le dimensioni e la forma dell'organo varino ampiamente e infatti la ricerca mostra che nell'uomo l'organo non è funzionale.
Nei gatti, l'organo di Jacobson rileva le particelle di odore che vengono trasportate dall'umidità nell'aria. Alcuni mammiferi che hanno un organo di Jacobson, come i gatti, mostrano un comportamento noto come risposta di Flehmen. Questo è un comportamento in cui il gatto cerca di esporre quanto più possibile l'aria odorosa all'organo di Jacobson aprendo la bocca e arricciando il labbro superiore mentre respira.
Se vedi il tuo gatto che annusa qualcosa con gli occhi socchiusi, la bocca aperta e la testa inclinata all'indietro, probabilmente non significa che non gli piaccia l'odore di qualunque cosa tu stia cucinando per cena. Significa semplicemente che stanno "assaporando l'aria" o cercando di ottenere quante più informazioni possibili sull'odore. Il passaggio dell'aria sull'organo intensifica l'odore e fornisce maggiori informazioni su ciò che stanno annusando. Non lo sapremo mai se l'olfatto del gatto è così sofisticato da poter capire se stai preparando una pizza ai peperoni o una torta.
Dal momento che i gatti non possono vedere bene come noi, annusare l'aria usando l'organo di Jacobson è un modo per loro di avere un "quadro del profumo" di ciò che sta accadendo nel loro ambiente. Un gatto può sentire l'odore di un topo, ad esempio, che potrebbe essere nei muri che non puoi nemmeno sentire o vedere. Se ci pensi, ha senso che i gatti possano odorare molto meglio di noi, perché i gattini nascono con gli occhi chiusi e possono identificare la madre e trovare i suoi capezzoli solo dall'olfatto.
Se vedi il tuo gatto che annusa l'aria, in particolare se è un maschio non fissato, potrebbe cercare l'amore. I segnali ormonali sono una parte enorme dell'accoppiamento dei gatti e i gatti maschi possono annusare una gatta in calore fino a un miglio di distanza. Se ci sono altri gatti nelle vicinanze, il tuo gatto potrebbe annusare per i loro segni di odore. È un modo in cui i gatti fanno sapere agli altri gatti:"Sono qui".
Altre specie hanno organi odorosi che consentono loro di "assaporare l'aria", inclusi i serpenti, che tirano fuori la lingua, e gli elefanti, che allungano la proboscide. Si pensa che i gatti maschi abbiano maggiori probabilità di mostrare una risposta Flehmen perché sta cercando una femmina. Ma una gatta che è una madre utilizzerà la risposta per cercare i suoi gattini.
Sia i gatti maschi che femmine possono utilizzare la risposta per cercare potenziali fonti di cibo. Alcune prove sembrano suggerire che gli animali possono entrare in uno stato di trance durante il processo perché si divertono così tanto.
L'annusare è un comportamento simile all'annusare l'aria con la bocca aperta usando l'organo di Jacobson. Un gatto può annusare i profumi sia da vicino che da lontano e annusare è un modo per portare più aria nella cavità nasale, dove si trovano i recettori dell'olfatto.
I gatti rilevano l'odore che può dire loro molte cose. Possono odorare quando altri gatti segnano o spruzzano con l'urina. Possono apprendere informazioni sul gatto che ha lasciato il segno annusandolo. Un gatto lascia gli ormoni quando si strofina o si gratta qualcosa. Quindi il tuo gatto potrebbe annusare un cespuglio o il bracciolo del divano se sente che un altro gatto, o un altro animale di qualche tipo, è stato lì.
I gatti usano l'olfatto per comunicare aree territoriali, identificare altri gatti che conoscono, identificare altri animali amichevoli o ostili come il cane che vive nella porta accanto, oppure potrebbero cercare un compagno se non sono sistemati.
No, in realtà non hanno due nasi, ma la presenza del loro vero naso insieme all'organo di Jacobson è come se avessero due nasi. Secondo Your Cat, un gatto ha 20 centimetri quadrati di superficie che ricevono l'odore rispetto ai due o quattro centimetri quadrati che hanno gli esseri umani. Sebbene il loro vero "naso" sia anatomicamente simile al nostro, possono ottenere molte più informazioni dall'olfatto di quante noi possiamo.
Quindi, mentre il tuo gatto può sembrare che si comporti in modo strano annusando l'aria, è probabile che stia studiando ciò che sta annusando e ricordandolo nel caso in cui lo senta di nuovo.
