È una delle domande più frequenti sui gatti, lassù con "perché i gatti fanno le fusa?" e "perché i gatti miagolano?"
Come le fusa, i miagolii e la capacità di dormire in posizioni che potrebbero lasciarti dolorante per settimane, la paura felina dell'acqua sembra quasi una parte determinante della loro programmazione.
Come tante domande sul comportamento felino, nessuno sa davvero perché i gatti odiano l'acqua.
Le teorie principali indicano le meticolose abitudini di pulizia dei gatti, la loro tendenza a raffreddarsi dopo un tuffo e le loro origini nel deserto. Ma finché non saremo in grado di intervistare un gatto sulla sua avversione per l'acqua, queste risposte sono solo alcuni pezzi di un complesso puzzle.
Ecco alcune idee sul motivo per cui i gatti, almeno la maggior parte di loro, hanno tanta paura dell'acqua.
Un articolo pubblicato dalla Canadian Veterinary Medical Association suggerisce che l'ascendenza dei gatti può avere un ruolo nella loro avversione all'acqua. Gli antenati selvaggi del tuo gatto si sono evoluti in climi aridi in cui l'acqua scarseggiava e i gatti non conoscevano molti laghi, fiumi, ruscelli o persino pozzanghere.
Il dottor John Bradshaw, professore alla School of Veterinary Science dell'Università di Bristol, ha detto a Mental Floss che i gatti "... non hanno mai dovuto imparare a nuotare. Non c'era alcun vantaggio."
In altre parole, stare in acqua non era così utile per gli antenati del tuo gatto, quindi non faceva parte della vita quotidiana dei felini. E per un animale prudente come il tuo gatto, le cose che non gli sono familiari di solito sembrano piuttosto spaventose.
Si pensa che la bassa sete del gatto domestico moderno sia un residuo della loro eredità del deserto e un ambiente che ha premiato la capacità di sopravvivere su prede ad alta umidità.
Quella riluttanza a bere da una ciotola significa che i gatti raramente leccano abbastanza acqua per rimanere idratati. Ecco perché è così importante dare al tuo gatto una dieta ricca di umidità piuttosto che crocchette.
E mentre i suoi antenati del deserto potrebbero aver passato lunghi periodi di tempo lontano dall'abbeveratoio, il tuo gatto dovrebbe avere una scorta costante di acqua fresca e pulita in modo da poter bere quando vuole.
Il pelo di un gatto non è quello di un Chesapeake Bay Retriever. Non è né oleoso né impermeabile né facile da scrollarsi di dosso. Fare il bagno probabilmente fa sentire il tuo gatto goffo e vulnerabile.
Purina.co.uk suggerisce che ci si sente come "dover portare una coperta bagnata fradicia sulle spalle finché non si asciuga di nuovo".
E oltre a sentirsi come una coperta fradicia da 10 libbre, un mantello bagnato riduce rapidamente la temperatura corporea del tuo gatto. Soprattutto se vivono in climi freschi o in case piene di spifferi, molti gatti iniziano a tremare non appena escono dal bagno.
Quell'acqua e lo shampoo può aiutare a rimuovere lo sporco e il grasso, ma rimuove anche parte del profumo naturale del tuo gatto.
Il tuo gatto probabilmente trascorre ore di ogni giorno a pulirsi. Non solo tutte quelle leccate riescono a mantenere pulito il tuo gatto, ma mantiene anche il suo pelo in ordine e lo fa odorare, beh, come lui.
Quando metti il tuo gatto in acqua, stropicci il suo pelo e rimuovi un po' di quel profumo naturale, sostituendolo con qualsiasi cosa, dall'odore dell'acqua del rubinetto a un intenso odore di shampoo.
Dopo essere usciti dall'acqua, la maggior parte dei gatti si mette immediatamente al lavoro sul proprio tipo di bagno, ripristinando il loro normale odore e rimettendo in ordine ogni pelo.
Sebbene queste spiegazioni siano pezzi interessanti del puzzle, non rispondono completamente alla nostra domanda principale. Il problema di fondo è che il tuo gatto è una creatura molto sensibile e a disagio con qualsiasi cosa non gli sia familiare.
I suoi occhi si spostano da un lato all'altro. Le sue orecchie ruotano. I suoi baffi si contraggono. Sta cercando la preda. Ascolto un cinguettio dall'altra parte della casa. Raramente cade in un sonno profondo, invece indugia sull'orlo della veglia.
Che si riposi, esplori o guardi la polvere in un raggio di sole, ogni parte del corpo del tuo gatto è pronta a reagire.
Quella iper-consapevolezza e sensibilità fanno sì che i gatti rispondano alle esperienze in modo diverso rispetto agli altri animali. Rispetto ai cani, ad esempio, è più probabile che si nascondano quando gli ospiti fanno visita, si rifiutino di usare un tipo diverso di lettiera o smettano di mangiare a causa dello stress.
Quindi sì. Il pelo del tuo gatto è pesante quando è bagnato. L'acqua gli fa freddo. Rimuove il suo odore e ha uno strano odore proprio. E non è una parte profonda dell'esperienza felina storica.
Ma l'intensa sensibilità dei tuoi gatti è il motivo per cui tutti questi fattori, e forse altri che non abbiamo ancora identificato, sono così sconvolgenti.
Alcuni gatti sono eccezioni alla regola. Che gli piaccia immergere una zampa nel lavandino o fare una nuotata, alcuni gatti rari amano stare dentro e intorno all'acqua. Le razze con una particolare affinità per l'acqua includono Turkish Vans, Turkish Angoras e Savannah.
Senza alcuna differenza fisica nota tra nessuna di queste razze o individui, la personalità è il fattore decisivo più importante per decidere se un gatto godrà o meno di un po' di H2O.
Non tutti!
Alcuni grandi felini, come leopardi, tigri e giaguari, sembrano divertirsi a bagnarsi. Il gatto pescatore porta tutto questo all'estremo.
Questo parente più piccolo del leopardo vive lungo fiumi, torrenti e paludi ed è noto per nuotare sott'acqua mentre insegue la sua preda acquatica. Clicca qui per guardare un fantastico video sul gatto da pesca.
Anche se non c'è modo di garantire che il tuo gatto adorerà i bagni e gli schizzi nelle pozzanghere, puoi aiutarlo a stabilire un rapporto relativamente sano con l'acqua.
Introducendo il tuo gattino all'acqua all'inizio della vita, non costringendolo mai a fare un tuffo a meno che non sia pronto e giocando con l'acqua a giochi adatti alla specie, potresti essere in grado di insegnargli che bagnarsi non deve essere terrificante.
Sebbene l'infanzia sia il momento migliore per stabilire un buon rapporto con l'acqua, fare i passi giusti può rendere il bagnetto meno stressante per i gatti di tutte le età.
Fai il bagno al tuo gatto solo se non c'è alternativa migliore - il tuo gatto è imbrattato di grasso o ha un'infestazione da pulci - e rendilo il più comodo possibile. Se stai cercando consigli su come fare in modo sicuro al tuo gatto un bagno senza traumi, guarda questo video della dottoressa Karen Becker.
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