Come genitori di gatti, lavoriamo sodo per imparare la lingua del felino in modo da poter comunicare meglio con i nostri cari gattini.
E uno dei modi preferiti in cui parliamo con i nostri gatti è il battito di ciglia lento! Gli amanti dei gatti sanno che un battito di ciglia lussuosamente lungo è un segno di un felino felice e amichevole. Ma ora, la ricerca sta mettendo i fatti dietro ciò che i nostri cuori ci dicono.
La scienziata del comportamento animale Karen McComb dell'Università del Sussex nel Regno Unito ha lavorato come parte dello studio sui battiti di palpebre lenti. Essendo lei stessa una mamma gatta, è felicissima dei risultati, spiegando:"È qualcosa che molti proprietari di gatti avevano già sospettato, quindi è emozionante aver trovato prove a riguardo".
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Per studiare il battito di ciglia lento, che può essere equiparato a un sorriso amichevole, i ricercatori hanno creato due diverse versioni dell'esperimento.
Nel primo round, 21 gatti provenienti da 14 famiglie sono serviti come soggetti con ammiccamento lento. I gatti sono stati studiati nelle loro case, il che ha mantenuto i gattini tranquilli e calmi mentre erano nel loro ambiente familiare. I ricercatori hanno incaricato il genitore del gatto di sedersi a un metro, o circa 3 piedi, dal proprio gatto e di sbattere lentamente le palpebre.
L'esito del primo round?
Quando i loro genitori ammiccavano lentamente, i gatti ricambiavano spesso il gesto amichevole. Se i loro genitori non iniziassero a battere le palpebre, alcuni gatti continuerebbero a sbattere le palpebre al loro umano, ma non così spesso.
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Il secondo round ha visto una configurazione simile con 24 gatti a casa in 8 famiglie diverse. Ciò che differiva era chi interagito con i gatti. Questa volta i ricercatori hanno sbattuto le palpebre ai gatti. Ma, prima che iniziasse il battito delle palpebre, un'interazione di controllo in cui il ricercatore fissava con un'espressione neutra è servita come base per questa parte dello studio.
Una volta iniziato il lento battito delle palpebre, la maggior parte dei gatti ha risposto alla comunicazione, essenzialmente sorridendo allo sconosciuto gentile che ha sorriso per primo. E quando i ricercatori offrivano una mano per un'ispezione, i gatti spesso seguivano il lento battito delle palpebre venendo a fare una visita.
Questo cambia la percezione che i gatti non siano amichevoli, illustrando ancora di più che gli umani non hanno ancora capito le sfumature del linguaggio felino. Ma stiamo imparando!
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Il professor McComb consiglia di provare il lento battito di ciglia con i tuoi gatti o anche con i gatti che stai appena incontrando. “È un ottimo modo per rafforzare il legame che hai con i gatti. Prova a socchiudere gli occhi come faresti con un sorriso rilassato, seguito da chiudere gli occhi per un paio di secondi. Scoprirai che rispondono allo stesso modo e puoi iniziare una sorta di conversazione."
E con chi è meglio chiacchierare amichevolmente se non con il tuo gatto!
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Ma perché un battito di palpebre lento è considerato un gesto amichevole nel mondo dei gatti?
Non l'abbiamo ancora capito, ma ci sono pensieri in merito. I gatti, come molti predatori, considerano gli sguardi fissi e lunghi una minaccia. Quindi, è logico, aggiungere lunghi e drammatici ammiccamenti a uno sguardo è un modo per indicare che tutto è freddo.
Quindi, dai un'occhiata al tuo gattino e dagli un battito di palpebre lungo e lento. Scommetto che riavrai subito il "sorriso" lampeggiante!
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