Hai mai notato che il tuo gatto fissa il vuoto, magari in un modo simile alla trance, mentre piega all'indietro il labbro superiore? Può essere uno spettacolo divertente se non capisci cosa sta succedendo (o anche se lo fai)! L'atto è chiamato risposta flehmen e consente al tuo gatto di annusare attraverso la sua bocca! Bello, vero?
"Flehem" è una parola tedesca che significa scoprire i denti superiori o arricciare il labbro superiore. I gatti che stanno flehming possono sembrare disgustati a causa dell'espressione che percepiamo come una smorfia, ma in realtà è vero il contrario. I gatti si ritraggono dagli odori che trovano sgradevoli (pensa a come reagisce il tuo gatto agli agrumi, per esempio), ma un gatto che sta fumando è invece affascinato e concentrato. La risposta flehming significa che il tuo gatto sta annusando qualcosa che trova molto interessante e sta usando tutta la sua cassetta degli attrezzi per ottenere maggiori informazioni.
Vedi, il tuo gatto ha un organo sul palato, situato proprio dietro i suoi denti anteriori. Si chiama organo vemeronasale o organo di Jacobson. L'organo è rivestito di recettori che agiscono per amplificare l'olfatto del tuo gatto. L'organo invia segnali al cervello del tuo gatto e le dà una maggiore consapevolezza di ciò che lo circonda. In un certo senso, le permette di “assaporare” l'aria.
Mentre tutti i gatti possono essere visti flehming di tanto in tanto, i gatti maschi sono più inclini rispetto alle femmine. Questo perché i gatti maschi spesso lo usano come un modo per trovare un compagno. La risposta flehming è così forte che aiuta effettivamente i gatti maschi a determinare se una certa femmina è in calore o fertile semplicemente annusando i suoi feromoni o l'urina.
La risposta flehming è uno strumento di cui il tuo gatto si avvale? Inizia a guardarlo! I gatti usano tutti i sensi per esplorare e comprendere il loro mondo, e la risposta flebile aiuta a mantenere una zampa sul polso di ciò che li circonda.
