I gatti a volte subiscono un brutto colpo. Dopotutto, il vecchio adagio non è "I gatti sono i migliori amici dell'uomo". E gli infiniti meme e i video di "gatti scontrosi" contribuiscono sicuramente al mito secondo cui i felini, per la maggior parte, tollerano semplicemente la nostra esistenza umana.
Quindi, i gatti amano i loro proprietari? Abbiamo chiesto alla comportamentista animale Julie Posluns, ACAAB e proprietaria di Cat School di mettere a tacere alcuni stereotipi pignoli sui gattini una volta per tutte.
"Molte persone trovano divertente classificare i gatti come creature misteriose e indipendenti che non desiderano soddisfare i desideri umani", dice Posluns al Daily Paws. "Ad esempio, i gatti erano soggetti infelici in molti meme di quarantena [pandemia] a causa dell'interruzione del loro tempo da soli. Sebbene pensati per essere divertenti, perpetuano l'idea che i gatti non apprezzino il contatto umano, che sappiamo non è vero ." Aggiunge che i nostri amici felini sono animali assolutamente socievoli che sviluppano forti legami con i loro umani e beneficiano di un'attenzione costante.
Questo legame è 'amore di gatto'? Bene, è difficile chiedere direttamente a Fluffy e ottenere una risposta definitiva (non sarebbe questo sii cool!). Ma molti scienziati curiosi credono che la risposta sia sì. Bene, per quanto lo percepiamo, comunque.
Ad esempio, le professoresse Kristyn Vitale e Monique Udell del Human-Animal Interaction Lab dell'Oregon State University hanno valutato 100 gattini per determinare l'attaccamento che hanno per i loro umani e la connessione è molto più di un distributore di cibo o di un'autorità di gestione dei rifiuti. Lo studio del 2019 ha osservato il comportamento dei gatti mentre si trovavano in una stanza di laboratorio sconosciuta con i loro assistenti per alcuni minuti, poi da soli e di nuovo quando i loro assistenti sono tornati.
Mentre Vitale ha condiviso i risultati con OPB, ha detto:"Quando il proprietario torna, andranno dal proprietario e lo saluteranno, quindi mostreranno questo equilibrio di esplorazione dei contatti:torneranno periodicamente dal proprietario per l'attenzione e poi vai a esplorare la stanza, esplora i giocattoli e poi torna dal proprietario". Utilizzando una guida alla valutazione psicologica nota come attaccamento sicuro, i gatti nello studio mostravano all'incirca lo stesso livello dei bambini... e dei cani!
"I gatti sono più indipendenti in quanto non dobbiamo addestrarli a usare la lettiera nello stesso modo in cui dobbiamo fare a pezzi un cucciolo. Ma ciò non significa necessariamente che non ci usino come fonte di sicurezza e che non sono affettuosi verso le persone", ha dichiarato Vitale nella sua intervista all'OPB. "Questo è quello che stiamo scoprendo:la maggior parte dei gatti usa i propri proprietari come una fonte di sicurezza e si affida a loro per il comfort."
Quindi, dice Posluns, quando i gatti si sentono al sicuro nel loro ambiente, diventano compagni "più amichevoli". "Può essere un'esperienza gratificante costruire una relazione di fiducia con un gatto e guardarlo passare da pauroso ad amichevole". Quindi, a modo loro, un gattino dolce, attento e persino dimostrativo mostra affetto.
Awww, lo sapevamo non ci stavano semplicemente prendendo in giro!
Vitale ha notato nella sua ricerca che i gatti non solo trascorrono più tempo con le persone che sono attente a loro, ma anche che il 50 percento di loro, quando ha la possibilità di scegliere, preferisce le interazioni umane rispetto al cibo, agli oggetti profumati e ai giocattoli preferiti. Quindi sembrerebbe che questi gatti amino un bel po' i loro proprietari!
Ma come fai a sapere se il tuo gatto ti ama? Bene, tenendo presente che ogni felino ha una personalità unica, proprio come noi, Posluns afferma che ci sono alcuni segni chiave di un forte legame uomo-gatto:
Posluns aggiunge che i gattini hanno anche sofisticati segnali di comunicazione e che le loro posizioni della coda, le posizioni, le fusa e altri vari rumori ci dicono molto sulle loro emozioni. "I gatti usano molte vocalizzazioni diverse quando si eccitano e possono salutare le persone con trilli e cinguettii, che indicano sentimenti positivi", dice Posluns. "Se vuoi capire meglio il tuo gatto, ti consiglio di imparare a leggere il suo linguaggio del corpo."
E quando il tuo gattino miagola, sentiti libero di rispondere! Oltre a rovinarli tutti i giorni, questo tipo di scambio aiuta a dire al tuo gatto che lo ami.
Non c'è davvero un modo scientifico per quantificarlo, ma sulla base di ciò che gli esperti sanno del comportamento dei gatti, i felini hanno sicuramente dei modi per farci sapere quando sono a loro agio o meno.
"Quando i gatti evitano il contatto con le persone, può essere dovuto alla paura degli esseri umani a causa della mancanza di socializzazione o di un'esperienza negativa. È difficile confrontare la cordialità di cani e gatti perché non li socializziamo in modo simile", afferma Posluns. "La maggior parte dei cuccioli viene esposta a nuove persone quando sono giovani, ad esempio, nelle classi di cuccioli". Al contrario, aggiunge, molti gattini difficilmente avranno alcun contatto umano durante il loro periodo di socializzazione. Un gatto meno socializzato richiede esperienze più positive prima di potersi sentire al sicuro con un estraneo.
Secondo Alley Cat Allies, un programma di difesa dei gatti, socializzazione si riferisce a quando un felino è "abituato e gode della compagnia delle persone. Socializzare un gatto significa abituarlo gradualmente al tocco umano, agli spazi umani e alle viste, agli odori e È un processo che è influenzato da molti fattori della vita di un gatto e richiede tempo e fatica da parte delle persone compassionevoli". Fortunatamente, l'organizzazione fornisce una guida pratica che spiega il processo di socializzazione.
Come genitore coscienzioso, dice Posluns, l'addestramento è anche un ottimo modo per avere un'idea di come si sente il tuo gatto riguardo a qualcosa. Ad esempio, se hanno una prelibatezza preferita ma non la mangiano in determinate situazioni, potrebbe essere un'indicazione che si sentono a disagio in un determinato ambiente.
Rafforzare la relazione con il tuo amico peloso preferito è davvero gratificante e il motivo per cui hai deciso di condividere la vita con creature così accattivanti.
Per incoraggiare più amore per i gatti, ecco cosa consiglia Posluns:
