I gatti sono carnivori, il che significa che devono consumare carne per sopravvivere. Ma tutti coloro che hanno un gatto sanno che ai gatti piace rosicchiare l'erba e masticare le piante. ti sei mai chiesto perché? A volte mangiano e ingoiano il materiale vegetale e, a volte, sembrano semplicemente afferrarlo per masticarlo e sputare. Nessuno sa con certezza perché i gatti mangiano l'erba, ma ci sono alcune teorie.
- Sono malati? Molte persone credono che i gatti mangino l'erba quando si sentono nauseati, ma non c'è scienza a sostegno del fatto che i gatti ingeriscano erba per vomitare, ma dal momento che non possiamo chiedere ai gatti (o almeno non rispondono), non possiamo dire di sicuro. Sembra che i gatti normali e sani amino masticare l'erba, quindi probabilmente non è sempre così.
- La loro dieta è sbilanciata? Altre persone pensano che sia un'indicazione di una carenza dietetica. Poiché i gatti sono ipercarnivori e non raccolgono molto nutrimento dalle piante, non è probabile che un gatto sia spinto a mangiare erba da una carenza nutrizionale, ma assicurati che il tuo gatto segua una dieta equilibrata di alta qualità specificamente progettata per un sistema felino, quindi non devi preoccuparti di carenze.
- Guidati dall'istinto? Le persone hanno ipotizzato che in natura gli antenati dei gatti avrebbero ingerito prede che avevano materia vegetale nelle loro viscere e questo spinge i gatti a cercarla, ma la scienza non ha dimostrato questo punto di vista.
- E i vermi? Ci sono stati studi sugli scimpanzé selvatici che hanno suggerito che ingerissero materiale vegetale per aumentare la motilità intestinale
1
e aiutali a liberarli dai parassiti intestinali. La maggior parte dei nostri gatti domestici è protetta dai parassiti, ma l'istinto può ancora guidare il loro comportamento e, a causa delle loro abitudini di toelettatura, sono più inclini a deglutire i peli, quindi una maggiore mobilità intestinale può essere un meccanismo utile.
- Potrebbe essere divertente? Forse il motivo più probabile per cui i gatti mangiano l'erba è perché è un comportamento gratificante e divertente. In uno studio sui panda giganti (il cui particolare appetito per le piante li ha inseriti nell'elenco delle specie in via di estinzione), gli scienziati hanno esaminato il motivo per cui avrebbero scelto di mangiare solo bambù. Quello che hanno scoperto è che il mangiare e l'appetito sono un'interazione molto complessa di sostanze chimiche interne, inclusa la dopamina, che si pensa sia associata alla ricompensa del piacere in molte specie. Le loro scoperte sembravano suggerire che il panda gigante mangia bambù per aiutare a stimolare il metabolismo della dopamina nel cervello. Mangiare bambù consente al panda di provare "ricompensa" (cioè piacere) e quindi il panda sceglie di mangiarlo.
2
Forse i gatti masticano l'erba perché provoca anche un rilascio di dopamina come ricompensa.
Non importa quale sia il vero motivo (e potrebbe essere diverso per gatti diversi o una combinazione di tutto quanto sopra), puoi essere certo che mangiare erba è un comportamento comune dei gatti normali e sani. Assicurati che tutto il materiale vegetale accessibile al tuo gatto sia sicuro da masticare e se il tuo gatto sembra malato o vomita più che occasionalmente (associato al consumo di erba o meno), dovresti consultare un veterinario. Tutti i gatti dovrebbero seguire un programma regolare di controllo dei parassiti che è supervisionato da un veterinario indipendentemente dal fatto che mangino erba o meno.
Vuoi saperne di più sui comportamenti dei gatti PURRfect? Cercami su Facebook cliccando qui.
- Aumento auto-indotto della motilità intestinale e controllo delle infezioni parassitarie negli scimpanzé selvatici Huffman MA, Canton J.. Int J Primatol 2001;22:329–346.
- Perché il panda gigante mangia bambù? Un'analisi comparativa dei geni correlati all'appetito-ricompensa tra i mammiferi . Ke Jin et al. PLoS uno. 2011; 6(7):e22602.Pubblicato online il 27 luglio 2011
