Hai mai visto il tuo gatto dormire? Si impegna in movimenti o contrazioni che suggeriscono che potrebbe sognare? Si pensa che tutti i mammiferi sperimentino in una certa misura il sonno REM (Rapid Eye Movement) (sebbene non tutti siano stati studiati in modo approfondito) ed è questa fase del sonno quando si verificano i sogni.
Esistono numerosi studi sulla natura del sonno per gli esseri umani e teorie su cosa potrebbero significare i sogni. È stato riscontrato che i gatti hanno una ridotta eccitabilità neuronale durante il sonno REM, rispetto alla veglia e al sonno non REM, indicando che sperimentano il sonno REM e che differisce dagli altri stati di sonno e veglia 1. In studi già nel 1965, gli scienziati sono stati in grado di dimostrare che i gatti sperimentano il sonno REM e realizzano i loro sogni. Scienziati di nome Jouvet e Delorme hanno creato sperimentalmente lesioni cerebrali nei gatti che hanno provocato il disturbo del comportamento del sonno REM (RBD) 2 .
Il disturbo del sonno REM è stato diagnosticato negli esseri umani ed è caratterizzato dall'agire fisico in base ai sogni. Questo comportamento può essere molto dirompente e persino pericoloso per il dormiente e per coloro che lo circondano. Gli esseri umani affetti da RBD possono essere trattati efficacemente e vivere una vita normale. I gatti con RBD presenti in natura non sono ben documentati, quindi i regimi di trattamento non sono definiti, ma il fatto che possano sperimentare un'anomalia associata all'attuazione dei sogni indica che sognano davvero.
Alcuni credono che i sogni che si verificano durante il sonno REM funzionino effettivamente nel processo di apprendimento. Sigmund Freud credeva che i sogni fossero indicativi di desideri o desideri irrisolti.
Proprio come tutte le persone che dormono che sembrano non sognare per tutto il tempo in cui dormono, i gatti che dormono ovviamente non sognano ogni momento in cui dormono o anche ogni volta che dormono. Sembra ragionevole concludere che il cervello dei gatti può (e fa) sognare. Non sappiamo se i gatti ricordano i loro sogni o imparano da essi, ma sembra che forse i gatti sono più simili a noi più di quanto possiamo realizzare.
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